А ещё, кстати, эта быстрая битва стала показательной – как же сильна магия, как же важен разрыв в силе! Пока вы плюс-минус равны, здесь уже будет решать навык, настрой и талант. Но как только ты преодолеешь этот порог…

Никакой талант тебя не спасёт, если ты банально не сможешь ни среагировать, ни защититься.

И до этого я всегда был в отстающих – мне либо помогали, либо битва была равна. И впервые я оказался в доминирующей позиции.

Просто без шансов, ребят. Я его уничтожил как муравья.

Сила критически важна, и её нужно качать хотя бы ради того, чтобы не оказаться за тем порогом, где ты ничего не можешь сделать.

И поэтому…

— Вху-у…

Сжимаю жемчужину! Снова раздаётся гул, вокруг поднимается ветер, и энергия вокруг начинает втягиваться в мою ладонь! Пульсации идут по моей руке и оседают в груди, а я чувствую, как пополняется сила! Бам. Бам. Бам! Словно удары боевого барабана!

— Ха-а-а! – я резко выдыхаю и расслабляюсь.

И как только осталась душа я остановился. Пока не буду, рискованно. Поберегу.

— Н-да уж…, - рядом появился Кот.

— Ч-что?.., - всё ещё глубоко дышу из-за поглощения, - Что не так?

— Для вас? Всё так. А вот чем вы станете – загадка. Мдам, - покачал он головой, то и дело вздыхая.

— Ну… я посталаюсь не сойти с ума, - вздыхаю.

— Постарайтесь. Потому что если вы продолжите в этом же темпе…, - он нахмурился, - А кто вам вообще конкуренцию составит? Да вы же уже сейчас чудовище! Жрёте души! А вам только два!

— Хе-хе.

— Какое ещё «хе-хе»?! Вообще не смешно!

Дальше мы обсудили произошедшее. Надо продолжать качаться! Но также надо и подкорректировать стратегию.

Продолжаем. Смерть демоническому отродью!

*****

Владения Самигины.

Время в нижнем плане идёт совсем иначе. Иногда быстрее, иногда медленнее. Это место хаоса, а значит и время здесь течёт хаотично. В каких-то доменах год равен неделе на Земле, а где-то наоборот.

В домене же Самигины время течёт быстрее – там уже успело пройти полдня.

— Вот! Снова! – группа демонов собралась, чтобы обсудить пропажу их собрата.

Они увидели открывшуюся воронку.

— И что, думаешь его убили?!

— Он не вернулся!

— Значит заключили контракт.

— На пол человеческих дня?! Бред! – каркал демон, - Я говорю – нас убивают. Это конец. Грядёт апокалипсис! Грядёт всемирный, межплановый пиз*ец! Нас что-то вырезает! Что-то этому научилось.

— Да не неси чепухи! Ай, вы все сыкуны! – два демона подняли копья, - Мы пойдём и проверим! Эй, кто с нами?!

Нашлось ещё трое, кто готов выйти прямо сейчас, в мир людей, к потенциальной опасности!

Пять. Пять демонов готовы выйди во внешний мир.

А затем…

Медленно поднялся вавакия – огромный, пятиметровый демон на четырёх драконьих лапах, держащий в руках огромную алебарду. Одно из высших чудовищ всей бездны.

— Если не вернётесь – я пойду. Давно не разминался, - с оскалом проклокотал он.

Его голос вверг всех в ужас и дрожь, парализовал. Но после этого трусливые демоны начали отходить от силы высшей демонической речи, и заулыбались в ответ. Да… да! Ха-ха, с ними высшая тварь!

Землянам не жить! Этим мерзкие человеческие твари будут страдать!

— Вперёд!

Пятёрка демонов побежала к разлому. Далеко не все в этом домене знают, что их собрат не вернулся, поэтому сейчас были, - и всегда будут, - желающие поскорее выскочить во внешний мир. Отчаянные или тупые – не важно. Важно, что портал захлопнется спустя секунду, как в него прыгнут.

Но пятёрка бравых исследователей успела первой!

Пах! Вспышка.

Свежий воздух, ветерок, приятный запах! Солнце! Обычное, не белое! Ах, как хорошо…

Демоническое зрение пришло в себя, ощущение вернулись в норму, и они медленно открыли глаза, привыкая к свету.

И тогда они подняли головы.

На поляне стоял… что это? Мелкий. Ребёнок? Лет шесть? Семь? Но…

Рога. Когти.

Человеческое детское тело с закрутившимися рогами и длинными, худыми руками, что кончались острыми когтями.

Неприятное зрелище. Странное. Таких детей не бывает! Это не человек. Перед ними точно не ребёнок! Но в ужас ввергало другое.

Ощущение выжранной под ноль демонической энергии.

Все демоны разом ощутили одно – они стоят ровно там, где навсегда сожрали их собрата.

Это была правда.

— Пять? Много, здесь уже помогать надо. Тц-тц!

Мальчик резко и громко цыкнул, будто отдавай приказ.

Так и было.

— Можно… ПОИГРАТЬ?! – что-то заверещало.

Бах. БАХ. БАХ!

Заскрипели деревья, зашелестели кусты, и быстрый грохот начал приближаться к группе демонов!

— Игра-а-ать! - женский вопль, - ИГРАААААТЬ! – мужской крик, - МЫ БУДЕМ ИГРАТЬ! – детский плач.

Голоса приближались. Грохот становился громче. А ребёнок…

Стоп, где он?!

— КХА-А! – захрипел демон.

Пока группа отвлеклась на чудище за спиной, очень быстрый и юркий ребёнок успел пропасть и появиться сбоку, пробивая демоническую грудь насквозь!

Ч-что… как… что за?!..

Острые серые когти вышли из демонической груди! Мальчик расправил ладонь, напряг пальцы и с выкриком дёрнул на себя, начиная разрывать демона изнутри!

Он разорвал его тело! Когтями! Голыми руками!

Четвёрка застыла в шоке.

Портал за ними захлопнулся.

— ИГРААААААТЬ!

БАХ!

Тело второго разорвала огромная, чёрная лапа двухметрового рогатого чудища.

Вендиго пришёл.

*****

— Тц, блин, - пнул я отрубленную, уже исчезающую голову, - Нафаня, не окидывай ты их так далеко! Ну одного же не успели!

— Прос… ти-и…, - пробубнил Вендиго.

Я вздыхаю.

Одного не успел сожрать. Нафаня постарался, молодец – просто его к чертям порвал на два куска! И тот кусок, который был нужен, с сердцем, улетел ваще метров на десять!

Короче, демон умер раньше, чем я со всем закончил и до него добежал. Хорошо, что кот настоял на использовании маски.

— Да ёшкин кот! – выругался я.

— А я тут причём?.., - прогундел Баал.

— Да пъичём тут ты?!

— Ну да, я это и с прашиваю. Причём?..

— Гр-р-р!

Когти начинают пропадать. Ещё один-два портала и пора возвращаться. Плюс подустал уже. В психозе же сражаюсь.

На этом с котом и договорились.

Ещё раз!

Баал прячется, Нафаня уходит, я касаюсь земли и…

— ТВА-А-АРЬ! – завопил такой ГРОМКИЙ, глубокий голос, что задрожала земля!

Стоило только порталу возникнуть, как оттуда буквально ВЫЛЕТАЕТ огромная,