Когда Томуна Зауровна вынесла большую супницу из сервиза, Ксюша подумала, что там какой-нибудь харчо. Но как только она открыла крышку, вся комната наполнилась ароматом куриного бульона. Суп с домашней лапшой оказался изумительным. Ксюша искренне нахваливала хозяйку, уплетая угощение, тем более, что она прекрасно понимала, сколько времени было на это потрачено и усилий.

— Бесподобно, Томуна Зауровна, — повторяла она, — просто, бесподобно.

На столе стояло шампанское и домашнее грузинское вино. Полусладкое шампанское Ксюше не очень понравилось, она, даже, бокал не допила. А вино, на удивление, хорошо пошло, хотя и было довольно кислым.

Закончилась пластинка, Сосо поставил Утёсова. Ксюша, тем временем, помогала собирать суповые тарелки и относить их на кухню.

Потом хозяйка подала маленькие голубцы и долму со сметаной. И утку с антоновкой. Запах печёного яблока дурманил и сводил с ума. Ксюша была счастлива. Ей нравилось здесь всё. Красивая обстановка, уютная атмосфера, одобрительный взгляд Сосо, улыбающаяся хозяйка и обожание в глазах Рамаза.

На столе стояло ещё множество различных закусок. Маленькие маринованные грибочки, маринованные стебли, помидоры, чеснок, несколько видов капусты. Ксюша вспомнила, как они познакомились с Рамазом, как раз в момент поедания всего этого перед ним на рынке. Каждый раз отправляя в рот очередной листик капусты или огурчик она многозначительно посматривала на Рамаза, и они оба еле сдерживались, чтобы не рассмеяться при родителях.

В конце вечера, когда тарелки и приборы были заменены на фарфоровые чашки и блюдца, Томуна Зауровна вынесла поднос с целой горой пирожных, состоящих из двух безешек, соединённых заварным кремом с рубленным грецким орехом.

У Ксюши вырвался вздох восхищения. Она оценила старания хозяйки и осознала, что она к её приходу начала готовиться не сегодня и, возможно, даже, и не вчера.

После чаепития были танцы под Бернеса. Незаметно наступил вечер. Надо было собираться, но Ксюше не хотелось уходить. У неё было ощущение, что она прощается со сказкой, а не с родителями Рамаза.

* * *

Москва. Квартира Сосо Гурцкая.

Дети ушли. Рамаз повёл Ксюшу домой. Довольный Сосо наблюдал, как жена убирает со стола. Ему было спокойно и радостно на душе.

— Ну что, старый, сбылась твоя мечта, — обратилась к нему супруга после непродолжительного молчания. — Будет у тебя внук.

— Не понял! — подпрыгнул на месте Сосо. — Что ты хочешь сказать?

— Да. Она беременна… У меня глаз намётанный, ты же знаешь… Говоришь, большой академик за ней бегал? Ну так он, судя по всему, не только цветами перед ней размахивал. Значит, скоро будет у него большая радость или не меньшее огорчение, смотря как он к этому отнесется…

— То-то, я смотрю, она на соленья так налегает! — с ужасом в глазах опустился на табурет Сосо.

— И что будем делать? — села рядом с ним Томуна.

У обоих перед глазами стояло счастливое лицо сына.

* * *

Москва. Квартира Сосо Гурцкая.

Дождавшись, пока сын вернётся домой, Сосо позвал его за стол поговорить. Он сам уже принял на грудь и плеснул коньяка Рамазу. Глядя на его счастливое лицо, язык не поворачивался сообщить ему о догадке матери. Наконец Сосо все же собрался с духом.

— Рамаз, мать считает, что Ксюша беременна от своего прежнего жениха, — выдал он на одном дыхании.

Сын чуть не подавился пирожным.

— С чего она взяла? — с выпученными глазами спросил он.

— Женщины это как-то видят, — уклончиво объяснил отец, — сам знаешь, мать ни разу не ошиблась ни с кем… Не раз при тебе это обсуждали. Многие и сами не знали, а мама наша…

— Да нет! — не хотел верить Рамаз. — Ну, нет…

Отцу было больно видеть, как счастливая улыбка на лице сына сменилась на гримасу отчаяния.

— Ну, почему? — спрашивал Рамаз непонятно кого. — Зачем?

Сосо налил им обоим ещё по рюмочке. Они выпили. Сосо приобнял сына, не в силах смотреть на него.

— Что мне делать? — наконец спросил Рамаз.

— Это ещё ранняя беременность, надо делать аборт… Если ты хочешь с ней быть…

— Я не смогу ей этого сказать! — поднялся Рамаз и стал ходить по кухне взад-вперёд. — Она так мечтает о детях!

— Хорошо. Мы с матерью сами скажем. Пригласи её ещё раз.

* * *

До конца субботы провозился со схемой тростей для Карнабеды. Разобрал трость с деревянной ручкой, пытаясь понять, как она крепится к трубе. Не обнаружил ничего, кроме слоя клея. Но мне показалось это ненадёжным, дерево имеет свойство усыхать и рассчитывать на один клей очень опрометчиво. На Западе это тебе не в СССР. Не дай бог, кто-то за бугром с этой тростью навернётся, из-за того, что ручка выскочила из трубы, по судам же затаскают, на миллионы баксов иски подадут на компенсацию. Надо что-то другое придумать…

Просидел до позднего вечера, так ничего и не придумал, решил с Карнабедой посоветоваться.

В воскресенье закончил статью в газету. Погуляли с Загитом с детьми в переносках. Вынесли их во двор и сидели на лавке вдвоём с номером «Правды», обсуждали вчерашнюю встречу в Кремле Косыгина и представителей Южного Вьетнама и Демократической Республики Вьетнам. Оба представителя Вьетнама указали на то, что позиция США в переговорах по мирному урегулированию лишь затягивает процесс принятия мирных соглашений и продлевает боевые действия.

Так и хотелось сказать, что мне это что-то напоминает, прямо, дежавю. Но тесть ничего не поймет, конечно, о чем это мне может напоминать…

Вечером печатал дома вместе с Загитом фотографии из поездки в Ржевский район. Когда я осветил тему, он сам немедленно вызвался мне помочь. И красную лампочку лично нашел у коменданта, а то я реактивы закупил, а про нее совсем забыл.

* * *

Москва. Квартира Костенко.

Два дня Светлана клеила своё анонимное послание ректору. В поисках нужных слов пришлось изучить несколько номеров «Труда», и настроение совсем испортилось, когда в одной из газет она обнаружила статью Павла Ивлева… Ну как же так! Почему одним все, а другим — ничего?

Но в воскресенье письмо было готово, правда, фамилию Самедов пришлось несколько раз набирать из отдельных букв.

Чтобы обеспечить себе анонимность, Светлана решила отправить письмо по почте без указания обратного адреса на конверте. А чтобы письмо пришло быстрее и не блуждало по Москве, она решила завтра бросить его в почтовый ящик при университете.