Большой интерес представляют опытные автомобили «Берлие» повышенной проходимости, созданные с расчетом на военную службу. Разработку легких командирских автомобилей 4x4, предшественников легендарного джипа, на «Берлие» начали еще в 1928 г. с опытной модели VUR, оборудованной двумя боковыми подъемными колесами, облегчавшими преодоление высоких препятствий. В 1929~32 гг. было изготовлено 124 шасси модернизированных серий VURB и VUDB, из которых почти все поступили в армию, а в 1932 г появилась передвижная военная радиостанция VUCM с деревянным кузовом. Наиболее известными стали разведывательные автомобили VURB-2 (4x4), участвовавшие в первых боях Второй мировой войны.

Берлие GPE-4, 6X4,1938 г.

Берлие GPE-2, 6X4,1935 г.

Берлие VUDB, 4X4f 1930 г.

Еще раньше, желая превзойти компанию «Рено», выпустившую первые серийные грузопассажирские автомобили с колесной формулой 6x4, на «Берлие» в 1924-26 гг. построили 8 экземпляров оригинальных шасси VPB (6x6), а в 1929 г. еще 8 аналогичных машин VPR. Они имели передние и задние управляемые колеса, неразрезной средний мост с двускатными колесами и две сложные и тяжелые бортовые трансмиссии. Представленный в 1937 г. легкий разведывательный автомобиль VURL (4x4) потерпел провал, и фирма надолго прекратила работу над полноприводными машинами, зато с удвоенной энергией продолжала заниматься совершенствованием автомобилей с колесной формулой 6x4.

Еще в начале 30-х гг. на «Берлие» началась разработка тяжелого семейства GPE (6x4) грузоподъемностью 12-14 т и открытой платформой, предназначенного для быстрой доставки легких танков по дорогам общего пользования. В 1932 г появился специальный танковый транспортер GPF-3, а грузовик GPE-2 образца 1935 г. со 115-сильным мотором получил приспособление для погрузки и выгрузки танков, представлявшее собой П-образную балку с тросовым приводом от лебедки. В 1937 г. были изготовлены два экземпляра наиболее мощного танковоза GPE-3 с колесной базой 6,3 м, оснащенного дизелем (15,4 л, 135 л.с.) и 4-ступенчатой коробкой передач. Он имел полную массу 37 т и на шоссе развивал скорость 44 км/ч. В 1938-40 гг. под индексом GPE-4 их изготовили 106 экземпляров. Единственной попыткой создания специального армейского автомобиля 6x4 в 1936 г. стал многоцелевой вариант VPDS с задней ведущей тележкой «Традо» (Trado) голландской фирмы ДАФ (DAF), который предполагалось использовать как штабную маши-1 ну или артиллерийский тягач.

Малоизвестной областью деятельности «Берлие» остается выпуск бронеавтомобилей, которые Мариус Берлие создавал по собственной инициативе, предполагая, что с наступлением войны французское правительство выдаст на них крупные заказы. Разработка первого варианта VUDB (4x4) началась еще в 1924 г. Военное ведомство страны его не при-1 няло, и на вооружение французских частей в Марокко он поступил лишь в 1930 г. Машина была выполнена по классической схеме и оснащалась 6-цилиндровым бензиновым двигателем (2,5 л, 40 л.с), 4-ступенчатой коробкой передач с 2-ступенчатой раздаточной и двумя пулеметами. С экипажем из трех человек ее масса составляла 5 т, максимальная скорость – 53 км/ч. Вариант VUDB-4 оснащался башней с7,5-мм пулеметом. Всего таких бронемашин изготовили 66 экземпляров. В 1928 г. построили опытные образцы оригинального 3-осного бронеавтомобиля VPC. Он оснащался коробкой передач центрального расположения, от которой крутящий момент передавался через конические редукторы на две бортовые трансмиссии и далее при помощи карданных валов и червячных передач – на каждое переднее и заднее колеса. Средняя ось была поддерживающей подъемной и опускалась лишь в тяжелых дорожных условиях, поэтому в зависимости от ее положения автомобиль имел два варианта колесной формулы – 4x4 и 6x4. Его развитием в 1934 г. стали несколько образцов бронеавтомобиля UM (4x4) с бензиновыми или дизельными двигателями и индивидуальными подъемными боковыми колесами среднего расположения.

Берлие GLR-8R, 1955 г.

Берлие GLR-160,1968 г.

Берлие GBC-8MK, 6x6,1962 г.

Берлие GBC-8KT, 6X6,1966 г.

С первыми залпами Второй мировой войны надежды получить государственные заказы на грузовики и бронемашины не оправдались. Наоборот, в сентябре 1939 г частные заводы «Берлие» были конфискованы, а Мариус Берлие, к своему удивлению, получил приказ наладить массовый выпуск снарядов. Он отказался его выполнять и продолжал изготовлять автомобильную технику. В период войны на «Берлие» построили 24 тыс. машин, которые попадали и в распоряжение немецко-фашистских войск.

Несмотря на то что Лион оставался в неоккупированной зоне Франции, 1 мая 1944 г. на заводы «Берлие» американцы сбросили около 1000 т бомб, сильно разрушив их. В сентябре Мариуса Берлие арестовали за «предательство интересов Родины в трудное для страны время». Суд над ним состоялся только в 1946 г., когда страсти поостыли, и потому Берлие приговорили к двум годам тюрьмы с конфискацией имущества и запретом проживания в департаментах близ Лиона. Через год он получил реабилитацию с выплатой компенсации за моральный ущерб в виде пожизненной пенсии, а весной 1949 г. ему вручили второй орден Почетного легиона. Измученный болезнями, Мариус Берлие скончался 17 мая того же года. В июле заводы «Берлие» были возвращены прежним владельцам, и всеми делами на своих предприятиях стал заниматься младший сын Поль, на деятельность которого приходится вторая, еще более интересная половина истории легендарной фирмы

В послевоенное время под руководством молодого Поля Берлие (Paul Berliet, p. 1918) фирма превратилась в наиболее известного и крупного во Франции изготовителя тяжелых автомобилей. Были построены новые промышленные предприятия во Франции, Алжире и Марокко, разработаны новые семейства гражданских грузовых автомобилей, автобусов и дизельных двигателей. Из стандартной продукции в вооруженных силах страны самыми распространенными стали дизельные грузовики GLR-8R, а затем их модернизированные версии GLR-160. Параллельно с использованием агрегатов от известных коммерческих серий GLR, GLC, GLR и GLM происходило формирование гаммы специализированных армейских автомобилей, однако самый, пожалуй, известный французский военный грузовик появился в процессе работы над машинами для освоения пустынных районов Северной Африки. В первой же экспедиции через Сахару, предпринятой в 1959-60 гг , прекрасно себя зарекомендовали 4-тонные капотные грузовики GBC-8 (6x6), получившие прозвище «Газель» (Gazelle). Они были оборудованы 5-цилиндровым дизелем мощностью 150 л.с. с полусферическими камерами сгорания, 5-ступенчатой коробкой передач, гидроусилителем рулевого управления и блокировкой всех дифференциалов. Их разработка началась в конце 1956 г. под руководством инженера