Вико продолжал словесно измываться над Ярганом, тот продолжал держаться под градом ударов.

«Я хочу его убить». Эта мысль пульсировала в мозгу Яргана. Вико словно почувствовал это и принял вызов. Вот только никак не мог опрокинуть своего противника. Неожиданно ход боя переломился – Яра попытался сделать укол, но промазал.

– Да как же ты достал! – яростно закричал Вико и отбросил щит и меч. Сделав несколько шагов назад, он поднял руки ладонями вверх. Неожиданно компания Вико стала разбегаться и прятаться. Кто не мог спрятаться, хватал щит и старался закрыться им.

Ярган подумал, что сейчас самое время атаковать, но побитое тело не слушалось. С огромным трудом он заставил себя двигаться по направлению к противнику. Юноша замер от удивления – на ладонях Вико начали выступать капли крови, которые стали зависать в воздухе, преобразовываясь в маленькие клинки. Затем Вико, заставил их кружиться, и направил залп в противника. Яра не осознавал, что сейчас погибнет – лишь с ненавистью смотрел на врага. Но неожиданно он отлетел в сторону и упал.

Осознание произошедшего пришло к Яргану чуть позже. Освальд успел оттолкнуть юношу и принял весь удар кровавых клинков на себя. Охранник умер мгновенно, не мучаясь.

Яра дико и неистово закричал, когда увидел падающего Освальда. Развернувшись, юноша посмотрел на растерянное лицо врага, и, выхватив стальной короткий клинок из ножен охранника, кинулся на своего соперника.

Вико заметно ослаб, но увидев в руках противника настоящее оружие, стал пятиться и готовить второй залп. В этот раз кровяных клинков было намного меньше.

Яра понимал, что вот он, момент истины – или он убьёт Вико, илипогибнет сам.

«Или мы погибнем оба». Это была последняя мысль Яргана, племянника Йоахима.

Вико успел подготовить залп, и выпустил его во врага. Ярган же выставил оружие вперёд, надеясь достать противника раньше, чем погибнет сам. Но не произошло ни того, ни другого, ни третьего.

Огромная вспышка синего пламени появилась из ниоткуда, и словно стена, встала между противниками, отрезая их друг от друга.

Ярган вдруг понял, что оружие выпало из его рук. Юноша с непониманием уставился на затылок человека, возникшего перед ним, и узнал в нём Болли.

Вспышка исчезла так же быстро, как и возникла. Паж повернулся к Яргану – его лицо улыбалось, но из глаз, рта и ушей шла кровь. Болли упал на пол и стал биться в судорогах, Яру же перекосило от ужаса.

Иногда необходимо умереть, чтобы осознать перспективы

Что было после, Ярган помнил смутно. Помнил, как помогал нести тело Болли в Монастырь, туда же отнесли и Вико. Из ворот выбежали люди, среди них были все члены Совета.

– Что произошло? – словно сквозь туман юноша услышал властный мужской голос. Кто-то стал рассказывать.

Элси, Эльзар и Ноирад смотрели на Болли.

– Он одновременно использовал и смещение, и пламя, будучи непосвящённым. Впечатляющая сила, – сказал Элси.

– Он обречён, – констатировал Ноирад. – Облегчим его муки.

– Можем провести посвящение, – вступился за Болли Эльзар. – Есть небольшой шанс, что Артасир примет его.

Ярган с трудом соображал, но имя «Артасир» услышал и запомнил.

– Я против, – сказал Ноирад, – он был предупреждён и знал, на что идёт.

– Я за, – ответил Элси, – решили большинством.

Ноирад хмыкнул и приказал людям заносить пострадавших в Монастырь как можно быстрее. Эльзар лишь мельком посмотрел на Яру. Юноша отвёл глаза. Дверь Монастыря захлопнулась. К Яргану подошёл Глум и сказал, что сегодняшнюю ночь тот проведёт у дяди.

*********************

Йох был с Энид, когда в дверь постучали. Кузнец быстро оделся и вышел из комнаты. Он был чрезвычайно удивлён – перед ним стоял Ярган в одежде, пропитанной кровью.

Дядя тут же бросился к племяннику.

– Мой мальчик! Как же так… Ты вообще цел?

Йох взял его за плечи и стал осматривать. Яра хотел освободиться, но хватка дяди была слишком крепка.

– Я… Я в порядке. Могу переночевать у тебя сегодня?

Йох непонимающе посмотрел на племянника, затем на лицо охранника. До конца осознав серьёзность ситуации, кузнец сказал:

– Разумеется, в чём вопрос. Сейчас мы с Энид всё сделаем.

Женщина к тому времени тоже оделась и вышла в коридор. Ужаснувшись от внешнего вида Яргана, она начала задавать вопросы, но Йох показал ей, что сейчас не время. Тогда Энид кивнула и пошла греть воду.

Яра всё делал молча, с телячьим послушанием, Йоху даже пришлось помогать ему с купанием. Кузнец не давил и ждал, когда юноша заговорит сам. Произошло это, когда они поужинали и остались наедине в комнате дяди.

– Я напал на Вико, – с длинными паузами между словами стал рассказывать Ярган. – Вынудил его биться.

Дядя ахнул, но продолжил молчать. Он знал, что в такие моменты нужна поддержка, а не глупые вопросы.

Яра говорил всё быстрее. Слёзы потекли сами собой, а кулаки сжимались и разжимались.

– Я не хотел, чтобы так получилось, – рыдая закончил свой рассказ племянник, – но он говорил столько гадостей, он забрал Марию… Эта высокородная сволочь делала с ней… А Освальд защитил меня, он принял удар на себя… Его жена и не рождённый ребёнок, я оставил их без кормильца.

Йох обнял Яру. Племянник продолжал говорить что-то невнятное и плакать.

– Я так хотел убить Вико, так хотел… Чтобы он прекратил говорить все эти гадости. Мы такие же люди, как и они – просто ему повезло родиться в богатой семье. Но ведь это ничего не значит, ничего…

Кузнец терпеливо ждал, когда Ярган даст выход чувствам. Затем отстранил племянника от себя и, глядя ему в глаза, тихо сказал:

– Этот Орден дал нам многое, но сейчас они взымают плату. Они пытаются изменить тебя, понимаешь? Сделать тем, кем ты быть не хочешь. Я думаю, что нам нужно уходить отсюда. А ты как думаешь?

– Скоро зима, – ответил племянник, – нам не выжить, нас никто не приютит.

– Я что-нибудь придумаю, – улыбаясь, ответил кузнец.

Яра утёр слёзы и молча кивнул дяде.

– Но прежде я поговорю с Мастером, – уверенно сказал юноша. – Мне нужно извиниться.