«Так у неё все же есть управляющий!» — усмехнулся Дэвер. — «А я уж думал, что Изота какая-то сверхличность, и справляется со всей провинцией совершенно одна».

Управляющим оказался невысокий, но крепкий старичок в поношенном камзоле и с повязкой на левом глазу. Из-за этой повязки он сильно походил на хитрого, престарелого пирата, осевшего на берегу под крылом юной и наивной госпожи. Хотя, считать Изольду наивной, по меньшей мере, глупо, раз она до сих пор удерживает власть над большой территорией, с множеством самых разных людей. Епископу на вид лет сорок, сорок пять. Лицо узкое и чем-то напоминает мордочку крысы. Голова блестит лысиной в окружении длинных, седых волос, ниспадающих на плечи. Седина присутствует и в усах, и в небольшой, козлиной бородке. Кроме того, у управляющего и у епископа, уже сильно раскраснелись носы. Кажется, эти двое успели пропустить по паре рюмок, как минимум, пока ждали гостей, и потому настроение у обоих приподнятое. Мамой Изольды оказалась довольно высокая, стройная женщина с абсолютно седыми волосами, собранными в весьма впечатляющую причёску. На вид ей лет сорок пять, но цвет лица странный. Кроме того, маркизу поддерживают две служанки, словно ей сложно стоять самостоятельно.

«Кажется, мать Изоты чем-то больна», — подумал Алекс. — «Боюсь, её вытащили из постели для встречи с нами. Кроме того, её платье очень роскошное, но при этом явно очень старое. Ткань в складках потемнела. Кружева частично потеряли форму и кое-где можно заметить следы ремонта».

— Разрешите представить, — сказала Изольда улыбаясь. — Моя мама, гранд-маркиза Силеста фон Вейстэль Мельсан Шане. Прошу любить и жаловать. Алекс и Линда чуть склонили головы, пока Изота представляла их улыбающейся женщине. Фея кланяться не захотела и лишь пожала плечами. В эту секунду Алекс почувствовал, как кто-то пытается связаться с ним по телепатическому каналу.

«Блин! Это ещё что такое? Кому я опять там понадобился, да ещё и в такой неподходящий момент? Неужели Каталина успела заскучать без меня?» — удивился и поморщился парень. — «Мы уже договорились встретиться ночью. Чего ей не терпится? Нашла время!»

В это мгновение епископ целовал руку Линде и сказал ей, видимо, не самый пристойный из комплиментов. Что именно было сказано, Дэвер не расслышал. Но девушка растерялась и глупо захихикала, а Алекс недоумённо покосился на обоих. Ему показалось, что он прослушал что-то весьма интересное, так как смутить наёмницу, задача довольно сложная. До этого момента казалось, она вообще не способна краснеть. Изольда чуть замено покачала головой, осуждающе взглянув в сторону старика, и пригласила всех присутствующих за стол. Пользуясь суетой, пока все рассаживались и были заняты выбором блюд и напитков, Алекс ответил на запрос.

«Принцесса Эльза⁈» — удивился он, поняв кто пытается достучаться до его сознания через сотни лиг расстояний. — «Что случилось?»

«Господин Алекс! Как я рада снова слышать твой голос! Добрый вечер! У тебя всё хорошо?» — замурлыкал в голове сладкий и нежный голосок действующей принцессы Энтариза. Кажется, Эльза намеренно старалась произносить фразы как можно милее.

«Всё хорошо. Но ты же не это хочешь узнать? У тебя ко мне что-то важное?»

«Не сердись, пожалуйста», — Эльза вздохнула. — «Мне, правда, неудобно снова обращаться к тебе за помощью. Тем более что недели не прошло, как ты спас меня из той ямы, в которую я едва не угодила стараниями моего папеньки. Но проблемы множатся, как снежный ком и меня снова нужно спасать. Причём опять срочно!».

«Насколько срочно?» — Алекс поморщился. Ему неудобно было поддерживать светскую беседу за столом маркизы и общаться с Эльзой Ледейн, посредством телепатии из одной страны в другую. Сейчас разговор за столом, как раз, шёл о приключениях в проклятом замке и логове разбойников. Слава богу, рассказывать о подвигах взялась Линда. Но Дэверу тоже, то и дело, приходилось что-то говорить и отвечать на вопросы, при этом стараясь выглядеть заинтересованно, чтобы не казаться грубым и равнодушным.

«Ты чем-то занят?» — насторожилась Эльза.

«Я сейчас на официальном приёме», — Алекс вздохнул.

«Понятно. Прости. Я не хотела мешать».

«Ладно. Ты не ответила на вопрос. Насколько срочно тебя нужно спасать? Тебе прямо сейчас что-то угрожает?»

«Прямо сейчас, нет. Не пугайся. К моему горлу не приставлено лезвие кинжала», — принцесса усмехнулась. — «Вернее, приставлено», — засомневалась она. — «Я сейчас словно поросёночек, на разделочном столе голенькая лежу, а мясник натачивает свой большой, блестящий нож. Процесс это не быстрый. Пока мне просто чуть-чуть холодно и немножко страшно. Но если ничего не предпринять, то нож наточится и тогда будет очень больно. А сейчас всё хорошо. У тебя есть время заниматься своими заботами, не думая обо мне. Только, пожалуйста, не тяни слишком долго и не забудь про меня среди своих собственных дел. Иначе, когда меня выпотрошат, порежут на кусочки и в котёл закинув, варить начнут, будет поздно что-то предпринимать».

«Что за извращённые фантазии?» — поморщился Дэвер.

«Ага», — принцесса в голове коварно захихикала. — «Представил меня голую и беспомощную?»

«Да больно надо! Ты можешь нормально объяснить, что случилось?»

«Объясню, конечно. Потом. С глазу на глаз», — сказала Эльза. — «Пожалуйста, встреться со мной не позже полуночи. В крайнем случае, до часу ночи. Ты магией сможешь мгновенно добраться до моей столицы. А я буду ждать тебя на нашем месте. Там и поговорим. Только ты и я. Я, кстати, снова спёрла у отца бутылочку легендарного вина и раздобыла ещё один бокал взамен разбившегося. Так что, наша встреча будет в очень приятной обстановке. Тебе понравится», — принцесса снова коварно захихикала. — «Если уж мне и суждено завтра умереть, то я хочу насладиться этой ночью в полной мере. Чтобы потом не жалеть ни о чём. Но только и умирать я не хочу. Умереть, значит проиграть. А я очень не люблю проигрывать. Алекс, спаси меня. А я сделаю для тебя всё, что хочешь. Не бросай меня, пожалуйста. Хорошо?»

«Хорошо», — парень вздохнул. — «Я обещаю, что скоро буду у тебя. Ничего не бойся».

«Спасибо! Я тебя очень люблю! До встречи, мой рыцарь. Твоя принцесса в тебя верит, и будет ждать столько, сколько нужно».

«Да. До встречи».

Связь прервалась.

«Проклятье! Что у неё опять случилось?» — с раздражением думал Алекс, слушая разговоры за столом, кивая или вежливо улыбаясь на шутки епископа и управляющего.