При этом из головы у нее все не шел ее вечерний образ. Ребята были правы, короткая стрижка ей шла, и в новогоднюю ночь под бой курантов, поднимая бокал, Саша загадала изменения к лучшему в своей жизни, а чтобы Вселенная над ней не подшутила, конкретизировала, что в первую очередь сделает себе новую прическу.

В конце концов, не зря же древние люди так много внимания уделяли ритуалам с волосами.

Парикмахер, конечно, как обычно пытался убедить ее не отрезать волосы, но Саша настояла на своем и оказалась права.

— Обычно так хорошо не выходит, но вам и правда идет, — признал мастер.

— Не могу не согласиться… это так смело, — поддержала в ее голове Анна. Все же она была из тех времен, когда приличную девушку отличали длинные волосы.

Всю дорогу обратно Саша ловила свое отражение в витринах и невольно улыбалась.

А на первой в новом году тренировке обнаружился и чисто прикладной профит, когда инструктор отметила, что схватить за короткие волосы гораздо труднее.

Но Саша тут же вспомнила это ощущение, едва тренер упомянула эту ситуацию. Как ее волосы наматывали на кулак и тянули голову назад. Она проглотила комок в горле и вложила больше сил и ярости в отработку приемов и ударов.

— Саша, я не могла не заметить твою реакцию, — Лена-тренер подошла к ней после занятия. — Все в порядке?

— Да… теперь да, — восстанавливая дыхание после тренировки, ответила Саша. — Просто, когда ты сказала про волосы, что короткие сложнее схватить, мне вспомнилось… кое-что.

— Если есть желание поговорить об этом, я могу выслушать, — предложила она. — У меня есть опыт работы в центрах помощи жертвам насилия.

— Я… мне бы не хотелось занимать твое время, — неуверенно сказала Саша, глянув на часы.

В то же время именно сейчас ей безумно захотелось поделиться с Леной случившимся, она чувствовала, что уже готова, и едва ли смогла бы найти для этого кандидатуру лучше.

— До следующего занятия еще час, — Лена глянула на часы и повела ее в тренерскую, где нашелся чайник и чай.

— Знаешь, когда все это случилось, мне казалось, что моя жизнь кончена… признаться, я подумывала, не закончить ли мне ее самой, — начала Саша, крутя в ладонях чашку с неожиданно ароматным чаем. — А потом, придя сюда, я поняла, что я — лишь одна из многих.

Она рассказала всю историю, без утайки — и как ее подставили, и как она пыталась собрать деньги. И как «обналичили» проценты.

Лена была очень хорошим слушателем. И она держала Сашу за руку все это время, подбадривая и поддерживая.

— Ты очень сильная, Саша, — сказала она, когда та закончила. — Невероятно сильная. Ты преодолела самую тяжелую травму, и я рада, что ты нашла силы двигаться вперед. Ты обращалась к психологам после случившегося?

— Нет. Я думала об этом, но тогда, стоило мне представить, что придется рассказать об этом кому-то… — Саша мотнула головой, с благодарностью сжав ее пальцы. — А тебе я доверяю. Спасибо тебе, — от всего сердца поблагодарила она, буквально физически ощутив, насколько легче ей стало.

— Я очень надеюсь, что больше таких ситуаций в твоей жизни не будет, — сказала Лена. — Но ты точно сможешь надрать зад обидчику при желании.

— Хочется верить… и в то, и в другое, — Саша вздохнула и благодарно улыбнулась. — Спасибо тебе еще раз. За эту группу и за то, что выслушала.

Уходя с тренировки, Саша осознала, что страх, живший в ней все эти месяцы, трансформируется во что-то, в злость, в уверенность в себе и в желание поквитаться.

— Мне страшно хочется влезть в твои мысли, но может, сама расскажешь, чего ты так распалилась? — спросила Анна, пока они направлялись домой.

— Что ты имеешь в виду? — уточнила Саша, одновременно размышляя над своими будущими целями. — Почему я так выложилась на тренировке, или почему рассказала обо всем Лене?

— И то и другое, — ответила Анна. — Сама не чувствуешь? У тебя словно адреналиновый шторм в крови.

Что ж, скрывать свои планы от Анны точно было бессмысленно.

— Я поняла… знаешь, я не хочу, чтобы эти мудаки еще с кем-то сделали то же самое, что со мной, — Саша немного слукавила, пока что декорировав блюдо под названием «месть» моральной мотивацией.

— О, неужели, — в голосе Анны было и торжество и немного сарказма. — Моя девочка созрела окончательно. Даже не верится.

— Эй, не издевайся, мне правда нужно было время, — теперь уже Сашу не пугало то, что Анна предложила это почти сразу, как они познакомились. — Надо все хорошенько обдумать.

— И что ты собираешься делать? Как именно… сделать так, чтобы больше не было жертв? — спросила Анна.

— Вот это я и имела в виду, говоря, что нужно все обдумать, — пояснила Саша.

Сейчас, кроме идеи кастрировать Кайзера, ничего путного ей на ум не шло.

— Как думаешь, они заслуживают смерти? — понизив даже мысленный голос, спросила она, даром, что как раз вошла в свою пустую квартиру.

— Мне кажется, да, но ты знаешь мое мнение по этому поводу, — ответила Анна. — Ты сама готова совершить убийство?

— Мне надо над этим подумать, — честно ответила Саша.

В ней действительно что-то изменилось за этот вечер, и эти изменения нужно было осознать. Поэтому, когда ей позвонил Миша с предложением встретиться, она согласилась не только из-за симпатии, но и из желания понять, не изменилось ли ее отношение к нему.

— Ого, ты постриглась! — оценил он, увидев ее. — Тебе очень идет. Сразу глаза такие яркие стали. Они и раньше, конечно, яркие были, просто сейчас они первыми бросаются в глаза… — ляпнул он. — Извини, чушь несу. В общем, тебе очень хорошо.

— На самом деле, это очень приятная чушь, — Саша рассмеялась и сама поцеловала его в щеку. — Помнится, ты говорил про каток, предложение в силе?

— Конечно в силе, хочешь, прямо сейчас поедем, — улыбнулся Миша. — Можно будет прямо там взять какао согреться.

— Да, поехали! — кивнула Саша, несмотря на подспудный страх — последний раз на коньки она вставала довольно давно.

Но все прошло просто замечательно. Не без падений, конечно, но обошлось без травм.

— Сто лет так не веселился, — улыбнулся ей Миша, довольный прогулкой. Они взяли по стаканчику горячего шоколада, как только сдали коньки. — А ты?

— Да, это было здорово, — искренне согласилась Саша, потирая ушибленную при последнем падении коленку. Но это, черт побери, была такая приятная, радостная боль.

— Ты очень здорово катаешься, — не могла не отметить она и хитро прищурилась. — Профессионально, я бы сказала.

— Каюсь, в детстве я ходил в