но в один перелёт без выходов удожится. Не за два, а за три дня — но не бросать же⁈ В этом плане Шеф, хоть и не отказался бы от «подарка» (да и никто бы от такого не отказался, я думаю), ситуацию понимал и даже не кряхтел и кхекал.

В итоге, к Регорну отправился очищенный от прошлого экипажа Пракус, под командованием штурмана Ректангулума Эпсилона. К моему удивлению, именно на «перегон» хватило только Кубика и роботов, бывших в комплекте на корабле (допускать экипаж Гордости до управления опасались уже мы). Понятно, что на какие-то маневры или что-то такое сил киборга не хватит, нужен постоянный экипаж, но с отправкой корабля из пункта А в пункт Б — он прекрасно справится.

— Коль, а ты уверен насчёт Кубика? — приватно поинтересовалась Колючка в процессе подготовки. — Может кого-то оставить на Пракусе?

— Я… скажем так, почти уверен. Не на сто процентов, конечно — куш-то на Гордости огого какой. Но Ир, смотри: нам этот куш… — на последнем я замялся.

Просто всплыла ситуация, которую я капитанской волей засекретил даже от экипажа, хотя матерился долго. Итак, пока Мила торчала на Гордости и занималась делом, Мозг канючил и ныл (по записям так и выходит) на тему «кусочка биообразца в чисто научных целях, специалист Мила!» И упёрла эта девчока кусочек, дроном. Ну а Мозг, потирая виртуальные руки, начал этот кусок исследовать, радостно (хоть и неслышимо) ухая. Матерился я много, но в основном, про себя. А в целом — да пусть будет, хотя командира о таких выкрутасах надо ставить в известность ДО, а не по факту «доставки образца».

На эту тему я понудил, но махнул рукой — пусть будет, а после траха в мозг — может, угомонятся. Ну или хотя бы спрашивать будут.

— … в общем-то не слишком нужен. Сам факт защиты станции от пиратов даст нам очков рейтинга более чем достаточно, куда там заказу Вилтара. При этом — всё запротоколировано. И если что — потеряют виламтаурусяне этот образец. Подозреваю — не последний, уж больно резво его «готовы подорвать», — уточнил я. — А для Кубика это…

— Окончательная проверка, — понимающе кивнула Ирка.

— Она самая. У него есть возможность кинуть отряд, большой куш и всякое такое. Не без риска, с последствиями, но есть. В общем-то, она всегда есть, вопрос — «когда» эти последствия наступят, но да не важно. Важно то, что если с Паркусом не будет неожиданностей — Эпсилон окончательно и без оговорок становится членом Отряда. Ну а если случится… Именно мы теряем не так много. А для заказчика мы и без того до хрена всего сделали, — пожал я плечами.

Так что Паркус вылетел первым из «центра масс», а Энерида, управляемая Мозгом, направилась из системы. На Регорне мы были через двое суток, скинули данные и стали ждать. Народ с волнением, а я — с интересом. Потому что Ирка наш разговор не распространила, ну и народ, потому что не идиоты, волновались о заказе. Я ничего не собирался скрывать, спросят — отвечу. Но не спрашивали, так что если хотят — пусть волнуются. Ну, кроме Ирки и Андрюхи — последний увеличивать волнением энтропию вселенной находил нецелесообразным.

Но Практус явился в срок, после чего началась совершенно невообразимая суета. Не с Гордостью и её грузом: тут как раз всё заняло четверть часа, гордость покинула трюм Паркуса, её алчно подхватил внутрисистемник какой-то из регорнских фирм-объединений. А суета заключалось в том, что ряд чиновников, представителей Защитного Флота, и вообще непонятные типы хотели «всё знать». Достали неимоверно, требуя доступ «до вычислителя космолёта Энерида».

— Нет, нет и ещё раз «нет»! — возмущался я. — Это — конфиденциальная информация, которую я не намерен открывать вам!

— Вы участвовали в боестолкновении… — гудел киборг-чиновник.

— Нас в чём-то обвиняют⁈

— Не совсем, но…

— Подозревают? Ну так уподозревайтесь, чёрт вас дери! Мы не дадим доступ вашим специалистам к нашему навигационному компьютеру и на наше судно. Как минимум до того, как вы не представите и обоснуете законную причину, с какого хрена мы должны это делать!

Причина так и не нашлась. Но, ВНЕЗАПНО, выяснилось что Паркус — похищенный корабль Защитного Флота. В общем-то, я даже не думаю, что это «наказание строптивым» — вариант наиболее логичный, учитывая тип и вид судна. Правда, жадные киборги отказывались признавать Паркус «трофеем», хотя готовы были «премировать за возвращённое имущество». В общем-то — не слишком жадничали, но мозги от них болели, да и вообще достали!

Впрочем, через четыре дня вся эта поганая бюрократчина закончилась. Мы всё-таки получили эти дурацкие баллы, Кубик и Мила легли под нож… Ну, точнее Кубик — под отвёртки и манипуляторы. А Отряд занялся закупками, доставкой, тестированием прототипов, изготовленных Мозгом. В общем — делом.

12. Перепутье и сюрприз

Выходили у нас весьма и весьма неплохие доспехи. Вообще — нечто среднее между средней техникой и доспехом, со щитами, дополнительными техническими манипуляторами — например, плазменные клинки оказались в них. Да даже с импульсным двигателем, на котором, конечно, хрен полетаешь, но прыжки до десятка метров — только в путь.

И пара замен гравидискам Дабл-Р: нечто среднее между диском и летающим байком. Сидения не было (под доспех оно вышло бы непотребным), но закреплённые за спиной сопла лёгких двигателей и несколько генераторов воздушной подушки делали разведчиков вполне неплохими летунами. Подумал я, с народом посоветовался — решили всем подобное делать. Не помешает, хотя для отряда в целом эти реактивные ранцы вспомогательные, а для Дабл-Р — основные, с учётом чего и менялся обвес. Ну и у Самсона движок выходил реально медленный: наш «танк» тащил на себе, помимо пары тяжёлых тау-метателей, тяжёлый бластер: запал мне в голову этот вроде и не «пришей ратоморфу хвост» ствол. В том плане, что реальная дальность действия в атмосфере — пятьдесят метров. И чистота воздуха тут не причём: разогнанные до субсвета возбуждённые атомы — это, конечно, мощь. Вот только они тратили энергию на столкновения с атомами воздуха совершенно неприлично: всё же, больше для вакуума оружие выходило. Но, при этом, щитов против бластеров практически не было — выстрел являлся одновременно электромагнитным и высокотемпературным, да и кинетическим вдобавок — в общем, во вражину хоть что-то (и в зоне уверенного поражения этого «хоть-что» было огого сколько!) прилетало, несмотря ни на какие щиты.