— Вы только вступаете во взрослую жизнь, Илья Александрович, имея то, чего я пытаюсь добиться десятилетиями. Правила общества жестоки, но везде есть лазейки. Ради того, чтобы получить то, что мне нужно, я готов рискнуть и сдать вам Бека. Я хочу чтобы мои внуки росли в мире одарённых, а не за его пределами. Вам не понять. Все ваши достижения это правильный состав крови при рождении.

Ути какие мы завистливые. Но кое в чём Вольтке ошибся: я прекрасно понимал как удобно быть дворянином. Но и вне клановых интриг люди вполне себе счастливо живут. Примеров масса.

— Вы предлагаете мне пойти против закона, — покачал головой я.

Адвокат притворно вздохнул, но ничего не ответил.

— У меня есть предложение лучше, — я приблизился к старику, положил руку ему на плечо. Понизил голос, чтобы он внимательнее слушал: — Я могу сделать так, что вы сами всё расскажете. Почему бы мне так и не поступить? Зачем мне вставать вне закона?

— Позвольте, — он осторожно коснулся своего воротника, затем подцепил тесную цепочку на шее, из-под рубахи показался цилиндр амулета. — Мне терять нечего. Если вы решите меня пытать, оно лопнет. Смерть моя будет безболезненной и быстрой. Если вы попытаетесь это снять, оно лопнет. Если вы попытаетесь сделать со мною хоть что-то… Оно лопнет.

Проклятье.

— Штольц?

Вольтке откровенно удивился, но быстро справился с собой.

— Это неважно, Илья. Отпустите меня, пожалуйста.

Я разжал пальцы.

— Спасибо, — фальшиво улыбнулся адвокат. — Понимаю ваше негодование. Но если я предлагаю сделку, то рассматриваю разные варианты.

Мимо пролетел молодой парень на велосипеде. Удивился, наверное, странно застывшим на набережной двум людям: нескладному юноше и побитому временем старику, глядящих друг на друга с оскалами затаившихся хищников.

— Оставлю вас поразмыслить, Илья. Мой номер вы знаете, — наконец промолвил Вольтке. Поклонился слегка и направился к ожидавшей его машине.

Я проводил его взглядом. Ну что… Ещё один вариант выхода на Бека у меня есть. Тот, который втайне и не провернёшь. Со всех сторон будет клин. Если закрою ресурсную зону, то сигнатура останется и это конец для моей карьеры. Сигнатуру ведь не спрячешь при убийстве портального демона. Первый же патруль церковников определит, кто лишил уезд ресурсов.

И тогда… Я сразу же становлюсь вне закона. Вроде бы не так уж и страшно, справлюсь. Но сейчас мне надо оставаться в правовом поле. На ранге ученик такие дерзкие выходки не прощаются, как бы мне не хотелось выцепить Бека.

Вот только, что если нет уже выбора у бедного Илюшки? Криминальный король с меня не слезет, это и ежу ясно. Да и мне не хочется забывать про ублюдка. Тут уже личное.

Однако всё это работает только при условии, что Вольтке не врёт. И этому старому хитрецу веры немного, если честно. С другой стороны… Я улыбнулся. Кое-какая мысль у меня возникла. Что там по часам?

Да какая разница!

Я заскочил в кофейню у церкви, перекинулся парой шуток с юной девушкой, чем поднял настроение и себе и ей. Потом устроился на лавочке набережной и, глядя на туман, с удовольствием приговорил два больших круассана, щедро откормив крошками воробьёв.

Когда колокола на церкви зазвонили, я поднялся, отряхнулся и отправился домой.

Может быть, Мордард не просто так появился в моей жизни. Бывают очень судьбоносные совпадения.

Потому что… Ну, будем честны сами с собой, если я не могу закрыть эту зону, то, может быть, мне получится сделать это чужими руками?

Например, руками одного Князя Падали, а?

Хотя это я, наверное, слишком далеко забегаю. Щедро кромсаю здоровенную шкуру неубитого медведя, что плохо. Сначала надо понять, что демону от меня надо. Для этого нужно пообщаться. Хотя бы пообщаться.

А там посмотрим что выйдет.

И ещё. Серебряная зона. Я ведь так её и не закрыл. Думаю, наша команда к этому готова. Во-первых, потому что чем дальше мы будем копаться, тем сильнее разрастётся тамошнее гнездо. Во-вторых, повышать ранг проще всего перехватывая энергию закрытых зон. И пусть господин Гордеев чётко дал понять, что спешка здесь не нужна, то вынужден возразить действием.

Потому что лично мне эта спешка очень даже требуется.

Глава 11

Над даром Васи ещё требовалось поработать. Контур менялся, ощутимо менялся, но пока без финального результата. Так что я не отказал себе в удовольствии по возвращении домой продолжить работу в нужном направлении. Совместил приятное, так сказать, с полезным, и теперь лежал в кровати рядом с запыхавшейся ведьмой, и чувствовал, как быстро-быстро колотится сердечко Василисы. Милое ощущение.

— Он знает? — спросил я девушку.

Та не стала играть в игру «о чём ты, о ком ты», и сразу же замотала головой, приняв максимально серьёзное выражение лица. «Им» в наших разговорах мог быть только Мордард.

— Хорошо. Мне надо с ним встретиться, — сказал я.

Она села в кровати, натянув на себя одеяло. Лицо встревоженное такое. Как мило. Переживать начала? Очень своевременно.

Я ни на минуту не забывал, что она хотела со мною сделать. И сделала бы, не будь я параноиком. Интересно, правда, каким оказался бы результат, сойдись в бою её чары порабощения и мои. Будь у меня возможность всё отмотать назад, то обязательно бы попробовал. Чьё, скажем так, искусство искуснее!

— Это может быть опасно, — встревоженно сказала Вася. — Он боится тебя. Если он поймёт, что ты… Что я…

В глазах ведьмы появились слёзы, и через миг она уже всхлипывала у меня на груди:

— Что я наделала. Что я наделала. Нет мне прощения.

Я закатил глаза, мягко отстранил Василису, заглядывая ей в лицо, и тихо сказал:

— Мне надо с ним встретиться. Придумай что-нибудь.

Она торопливо закивала, вытирая слёзы, а затем беспокойно заёрзала.

— Но… Как вы встретитесь⁈ Он же бездушный! Если он войдёт в портал, то Первая Церковь сразу же поднимет тревогу. А если ты, то тогда сам потеряешь душу.

— Начни, пожалуй, с самой встречи, ладно? Детали мы обсудим когда придёт время.

Я выбрался из кровати, оделся и отправился в столовую. Неспешно подошёл к окну, ступая босыми ногами по тёплым доскам. Солнце пробивалось через занавеску, причудливо окрашивая стол с неизменной белой скатертью. Подхватив чашку остывшего чая, я сделал большой глоток.