— А я там не живу, — ответил он.

— А как же легенда? — удивился Кирилл.

— А что легенда? Хорошая легенда, — пожал плечами Ворон, отодвигая тарелку. — Дом в аренде, я прыгаю туда с утра из своей квартиры. На машине еду на работу. Возвращаюсь так же. Для подержания статуса местного иногда кошу траву и по ночам не выключаю свет на веранде.

— А если кто из соседей нагрянет? — не унимался Кирилл.

— Ну во-первых, у меня там репутация конченого кретина. Ко мне никто и за солью не сунется. Во-вторых, на входе висит камера с датчиком движения. Если кто ступит на порог, мне придет оповещение, — Иван растянул губы в довольной улыбке, наблюдая их реакцию.

— Умно... — протянул Марк. — Так какие новости и какой план?

— Э-э-э, нет. Мне вообще вся эта тема не нравится. Я подмогу не просил, но у начальника свое особо важное мнение на сей счет. Так что я вообще не знаю, как мы может друг другу помочь. Дело ясное, что дело темное. Я вообще предлагал Константинову забить на это и представить, что орудует человеческий маньяк.

— Но он не человеческий, — возразил Кирилл. — Он наш.

— Он не наш, — парировал Иван. — Он мудак, которому закон не писан.

— И ты не хочешь его найти и обезвредить? — Кирилл наклонился к Ивану и пристально посмотрел на того.

— Ты чего такой весь правильный? — Ворон напротив вжался в спинку дивана. — Мне кого бояться тебя или Демона?

— Еще раз назовешь меня Демоном, сломаю челюсть, — пригрозил Марк. — Перестань паясничать и выкладывай, что там происходит.

Ворон картинно закатил глаза:

— Ну ладно, если барин требует, так и быть... Короче, я там пока вы с орнитологом разбирались мозги почистил кому надо. Начали рыскать на той тропе, по которой вероятно ушла Зоя. Обыщут озера, для начала палками — там мелко, и прилегающий лес. А орнитолога я допрашивал, между прочим, потому что этот дядька любитель закатов и рассветов. Особенно очень ранних рассветов, поэтому мог что-то видеть или слышать.

— Но ничего не видел и не слышал, — констатировал Кирилл.

— Я бы о нем не забывал, — Ворон вдруг стал донельзя серьезным, будто стряхнул с себя лишнюю шелуху и остался лишь хороший спец. — Он все окрестности облазил, наблюдая за птичками. При этом перемещается по лесу бесшумно. Я бы на него подумал, если бы не чуял его страх.

— А что по поводу медзаключений? — осведомился Кирилл.

— Ну подправили слегка, чтобы людишки не задавали лишних вопросов, — отмахнулся Иван и набросился на кусок торта, который ему подали.

На пару минут возникла тишина, все занялись едой и своими мыслями. Марк пытался анализировать информации, но так и не смог выдавить из себя ни одной умной мысли. В итоге решил, что пусть этим занимается башковитый Кирилл и Ворон, который в этом деле уже давно.

— А что свидетели? — наконец задал очередной вопрос Калинин.

— Свидетелей ноль. Я за этот год, наверное, всех кого можно, опросил, — отвечал, Ворон, жуя. — Но вообще я думаю, что делал это только для собственного успокоения. Акудзину ничего не стоит стереть память свидетелям, да и почуять человека маньяку раз плюнуть, так что свидетелей этот гад нам не оставил. Увы и ах!

— Как долго будут прочесывать местность? — осведомился Марк, глядя на часы. Время близилось к вечеру, а искать что-то по темноте дело гиблое.

— Сначала взяли основной маршрут, потом расширяют радиус постепенно, — отозвался Ворон вполне приветливо. Скоро созвон, но сомневаюсь, что чем-то порадуют.

Словно назло Ивану в его кармане зазвонил телефон. Он положил ложку и удивленно уставился на экран. Пару минут он слушал собеседника и наконец посмотрел на коллег:

— Свезло. Нашли что-то. Я прыгаю к себе, а вы оплатите счет и давайте за мной.

Сказал и тут же испарился. Кирилл засмеялся, а Марк стиснул зубы и достал бумажник.

— Вот наглый засранец, — проворчал он, положил под тарелку несколько крупных купюр и последовал за Вороном.

***

Спустя время они втроем стояли на плотине, и смотрели как милицейские на лодке о чем-то переговариваются с водолазами недалеко от плотины.

Солнце медленно, но верно клонилось к закату, раскрашивая верхушки деревьев в красноватое золото. Лучи его еще серебрили тёмную мутную воду прудов. Стояла безветренная тишина, нарушаемая лишь тихими разговорами зевак и сотрудников милиции.

— Что за установку ты дал, что так оперативно сработали? — спросил Кирилл Ворона.

Тот пожал плечами и вдохнул полной грудью вечерний воздух:

— Установка как установка. Я умею быть убедительным.

— Ага, — хмыкнул Марк. — Теперь тебе придется быть убедительным, чтобы убедить эту толпу, что труп женщины вполне себе нормальный труп.

Все трое одновременно посмотрели на толпу, собравшуюся на берегу возле заградительной ленты.

— А вдруг пронесет и окажется, что она утонула сама по себе? — с надеждой в голосе, спросил Иван.

— Ты чего такой наивный?

— Демон, ты злой, дай помечтать, — съязвил Ворон.

На этот раз Марк не обратил внимания на новое прозвище. Он наблюдал за водолазами, которые начали вытаскивать тело на берег, что было непросто. Здесь берега были обрывистые, рваные, хоть и невысокие, поросшие камышом и ряской.

Словно по команде все смолкли, вытянув шеи, чтобы увидеть тело женщины. Едва водолазы начали ее поднимать, акудзины синхронно выругались. Даже для у утопленника тело Зои выглядело странно — серая словно бетон кожа, кроваво-красные глаза, будто залитые яркой краской.

Раздался вой. Завыл муж жертвы. Опустившись на колени, он наблюдал за тем, как тело тащили подальше от воды.

— Накройте ее чем-нибудь! — крикнул Иван своим коллегам, и повернувшись к другим коллегам добавил уже тише. — Это попадос. Я не переставляю, как это объяснить толпе и как отловить всех свидетелей.

— Вот Зойка допилася! — крикнула какая-то старушка из толпы. — Аж посерела вся и сосуды лопнули!

— Змий зеленый до добра не доводил никогда! — вторила ей другая. — Муж мой покойный не даст соврать.

— Ага! — отвечал кто-то еще. — Теперь только в закрытом гробу хоронить. Тьфу!

— Кажется, они сами себе сейчас все напридумывают, и ничего делать не надо будет, — усмехнулся Марк.

— Я