когда понял, что Геката закончила с записью. — Этих штуковин у нас не так много, чтобы кормить ими булыжник. Теперь ищем вариант подключиться к содержимому, но глыба глотает любое излучение и не реагирует на внешние сигналы.

— Звук пробовали? — первым делом спросила Настя. — Может, как в моем случае, ему просто якорь нужен.

— Кайд больше часа надрывался, — покачал головой Гефест. — Толку ноль целых хрен десятых. Мне кажется, я скоро уже сам все эти стихи наизусть запомню.

— У меня есть предположение, что базовая структура пациента претерпела глобальные изменения, — произнес Асклепий. — Насколько я могу судить по изученному материалу, процесс трансформации и увеличения личных способностей требует глобального увеличения массы минерала в пределах тела. Если допустить, что пятьдесят процентов массы Вячеслава Васильевича уже была занята минералом на момент происшествия, то вторая половина была занята биологическим материалом. В результате взаимодействия с представителем неизвестного вида, биологическая часть не выдержала колоссального давления внешних и внутренних факторов и была принудительно изменена.

— Слишком сложно и заумно, Димон, — устало вздохнул генерал. — Я вот человек простой и мне эти объяснения до фонаря. Скажи лучше, что будет, если я долбану по этой глыбе кувалдой? Сможем тогда выковырять из неё остатки Ахилла?

— Я бы категорически не рекомендовал так делать, Юрий Николаевич. — моментально ответил Асклепий. Он даже чуть сместился, прикрывая своим телом каменное яйцо, словно в руках Гефеста уже был отбойный молоток. — Это может привести к очень жесткому ответу со стороны защитной структуры объекта. Если в двух словах, то Вячеслав Васильевич сейчас испытывает острый дефицит энергии и поэтому качает её изо всех доступных источников.

— Если бы это было так, то мы бы уже все сдохли, — возразила Настя. — Поверьте, если такому существу, каким стал Ахилл, требуется энергия, то он достанет её любыми способами. Я бы на его месте поступила именно так. И уж точно не позволила бы сожрать кому-то половину своих кристаллических полей.

— Это если бы у вас был выбор, уважаемая Анастасия, — твердо ответил Дмитрий. — А если его нет? Если все силы уходят на борьбу с внутренней средой чудовища? Представляете, какой при этом расход энергии?

— Он пробыл внутри этой твари несколько суток, — произнесла Геката. Всех особенностей строения чудовища она не знала, но даже примерные расчеты говорили, что нужно было потратить сотни миллионов РЭ чтобы выжить. — Ни одно существо не способно накопить столько энергии. По данным флота Лирдагов, у Славы было на момент столкновения с тварью около двадцати миллионов личного резерва. Этого могло хватить на час-полтора. Не больше.

— И какой из этого можно сделать вывод? — широко улыбнувшись, спросил медик. Эта его манера ведения разговора всегда утомляла собеседников. Асклепий всегда стремился к тому, чтобы все участники разговора самостоятельно сделали нужные выводы и мог тянуть с ответом до бесконечности.

— Ты не умничай, Дима, — грубо проворчал Юра. — Ты пальцем покажи. Если у Славы не было своей энергии, то где он её взял? Одолжил у монстра? Под проценты?

— Совершенно верно! — возбужденно воскликнул Асклепий. Он уже что-то делал возле глыбы, закидывая её всё новыми и новыми матрицами. Внешнего эффекта не было никакого, но медик никогда и ничего не делал просто так. — Насчет процентов с уверенностью говорить не могу, но наличие полноценного симбиоза — это факт. Возможно, паразитического характера, но сейчас это не имеет особого значения.

— Вот черт… — задумчиво пробормотал Гефест. — Получается, что Слава питался энергией этого монстра изнутри, пока тварь не убедилась, что не сможет его переварить. А чтобы она выплюнула его в нужном месте, Ахилл попросил построить маяк.

— В любом другом случае мы бы это яйцо найти не смогли, — добавила Настя. — Оно не отражает направленное излучение и никак не реагирует на внешнюю среду. Так и болталось бы в открытом космосе целую вечность.

— Или до встречи с подходящим объектом, — не отвлекаясь от своей работы, вставил Асклепий. — Если взять за основу базовые параметры Вячеслава Васильевича и добавить к ним период взаимодействия с тварью… Остаток кристаллической составляющей физического тела… Текущий объем вещества высокой емкости, которое окружает ядро… Получим… Триста сорок четыре миллиона пятьсот двадцать тысяч РЭ. Примерно.

— Что это за значение? — осторожно уточнил Гефест.

— Примерно столько нужно, чтобы завершить наполнение осколка и стабилизировать ядро объекта, — улыбаясь от уха до уха, ответил Дмитрий. — Невероятно! Я даже представить себе не мог, что в нашем мире существуют материалы, которые могут иметь подобную емкость при таких физических параметрах!

— Ох уж этот оптимизм… — вздохнул Юра и посмотрел на Гекату. — Я правильно понял, что нам нужно несколько сотен миллионов РЭ, чтобы превратить эту глыбу обратно в Ахилла?

— Вроде того, — сосредоточенно обдумывая новые вводные, ответил Настя. — В принципе, мы можем накопить нужный объем, но для этого придется подождать лет десять. При условии, что мы подключим все наши планеты и не будет тратиться на развитие человечества.

— Насколько я смог понять, территория Конфедерации долгое время принадлежала расе Лирдагов, — произнес Асклепий. — Быть может, на планетах сохранились какие-то запасы энергии? Или орбитальные станции, которые можно использовать для переработки в РЭ? Это могло бы сократить время подготовки на десять-пятнадцать процентов.

— Не уверена, что это нам как-то поможет, — ответила Настя. — С ящерами конфликт завершён, но Ахилл успел столкнуться с другими существами. Тварь под его контролем сожрала судно Сеятелей, а эти ребята, судя по словам Ма, не прощают подобного никому. Если они признают вину людей в происшествии с их кораблем, то придут сюда за Ахиллом. Если он всё ещё будет в состоянии каменного яйца, то вряд ли сможет нам помочь. Вопрос о том, чтобы отдать глыбу Сеятелям, поднимать не буду. Думаю, тут наши мнения сходятся и делать этого мы не станем.

Девушка внимательно осмотрела своих собеседников и те кивнули в ответ. Некоторое время в помещении стояла тишина. Идеалы пытались найти выход из сложившейся ситуации, но особого успеха не добился никто. Через пару минут внезапно вздрогнул и уставился в пространство перед собой Гефест.

— Движение за бортом Левиафана, — произнес он. — К нам быстро приближается мощный источник излучения.

— Открой ангарную полость, — ответила Геката. Она уже проверила ближайшее пространство и