Собравшись на краю, мы глядели вниз в «озеро лавы». Там как раз Гера эффектно изобразил перед Дитой кита и пустил фонтанчик в воздух. Надеюсь, это не то, что я подумал, мне ещё туда нырять, между прочим!

— Он мертв?

— Ликвидирован.

Ло-чан расстегнула рюкзак и достала резиновую руку, сложенную в фигу, которая должна изображать руку первого терминатора.

— Она там растает?

«Долбанные импровизаторы, я бы вам и детский утренник ставить не доверил,» — скрипнул зубами я. — «Вот кто отвечал за реквизит?!»

— Да. Брось ее туда.

Ло бросила. Рука утонула в «лаве».

— Адьёс.

— И чип.

Ло-чан достала его из презерватива. Посмотрела на него, грустно вздохнула и бросила вниз. Гера поймал его на лету, и, погружаясь под воду, показал большой палец. Клео чуть не сорвала постановку, потому что её пробило на хи-хи.

— Все кончено, — сказала «Сара», пытаясь задавить улыбку на лице.

— Нет. Здесь еще один чип, — сказал я, от чего Клео не выдержала и сдержанно хрюкнула, давясь смехом.

Я прикоснулся пальцем к своей голове.

— И он тоже должен быть уничтожен, — я передал Клео пульт от лебёдки.

«А может, мы его используем по назначению?» — по волновой связи спросила у меня Клео.

Улыбку уже начал давить я.

— Нет! — кричит Ло.

— Прости, Джон.

— Нет, нет, нет!! Все будет в порядке. Останься с нами!

— Я должен уйти, Джон.

— Не делай этого. Пожалуйста… не уходи…

Вот как она это делает? Пошлая постановка, самодеятельность, а у Ло и лицо покраснело, и слёзы текут. Просто прелесть, а не игра!

— Это должно закончиться здесь… или я стану будущим.

— Я приказываю тебе не делать этого!

Металлическим палацем дотронулся до слезы, стекающей по её лицу.

— Теперь я знаю, почему вы плачете. Но это то, чего я никогда не смогу.

Мы обнялись, и я почувствовал, как у меня на запястье что-то защёлкнулось.

— Что? Это не по сценарию.

Клео нажала кнопку на пульте, и меня подняло вверх.

— Прости, Пол, но ты не оставил нам другого выбора, — сказала Клео.

— Э, ребят, это не смешно. Вы что удумали?

— Гера-кун, Сучка-сан, хватит дурачиться, у нас всё готово, — крикнула вниз Ло-чан.

Гера и Дита тут же вынырнули из бассейна, попутно пропоров ему бок. Вся вода тут же разлилась по полу. На освободившееся место грузно шагая, вошло роботизированное шасси на четырёх ногах, вверху на себе оно несло какой-то резервуар, закрытый раздвижной многозубчатой спиральной мембраной.

— Пол, ты нас прости, но ты уже задолбал всех своим нудизмом.

— Каким таким нудизмом, я всегда одетый.

— Да я не об этом, ты когда обещал себе шкурку сделать?

— Ну, Клео, внешность — это такая вещь ответственная и я всё никак не могу себе её подобрать.

— Знаю. Поэтому я сделала это за тебя.

— Может, не надо?

— Надо, очень надо. Ты вообще понимаешь, каково это утром просыпаться и видеть у себя в постели экспонат из анатомического театра? Не спорю, есть определённые преимущества, но я уже который год чувствую себя законченной некрофилкой.

Робот занял своё место и открыл мембрану, там плескалась белая жидкость. Это растворённая синтетическая плоть, основа для создания искусственной кожи сексботов. Клео нажала кнопку на пульте, и меня медленно стало опускать в эту жидкость.

— Эй, Пол, задержи дыхание на полчаса, а то захлебнёшься.

И ведь знает, о чём говорит, сексбот действительно может захлебнуться, для работы позитронного мозга нужен воздух. Немного, но нужен. Я, конечно, мог задерживать дыхание и на час, но полчаса без воздуха вещь тоже неприятная.

— Стерва! — прокричал я, задерживая дыхание и медленно погружаясь в белую жижу. Последним утонул мой средний палец на пристёгнутой наручниками к цепи левой руке.

— Снято! — крикнула Ло-чан.

Когда закрылась мембрана, я оказался в полной темноте. Я почувствовал, как меня подхватили манипуляторы. Они легко срезали наручники и кусок цепи, что погрузился вместе со мной. Следующим на очереди оказалась моя одежда, её срезали и тут же куда-то утащили. По всему телу я ощутил лёгкое жжение, это пошел процесс обеззараживания, нельзя допустить, чтобы под искусственной кожей была какая-то грязь, иначе может случиться инфекция. Да, да, именно она. Искусственная кожа не значит мёртвая, она также потребляет воздух и расходные материалы организма сексбота. А без всего этого она становится на ощупь как резина или силикон. Похожа на кожу, но не то. После жжения пришла лёгкая боль, это мои новые кожные нервы, они самые нежные и накладываются первыми. Теперь моё тело пронзили иглы, специальные манипуляторы таким образом прокладывали систему сосудов к моей законсервированной кровеносной системе. Раньше она мне была не нужна, мозг получал нужные ему газы без помощи кровеносной системы. Но коже нужно больше кислорода. Пошел финальный этап кожеобразования, мне стало тесно, очень непривычно ощущать на себе кожу. Такое ощущение, что она стесняет движение. Но и чувствительность организма возросла. Кажется, будто раньше я был слеп, но не глазами, а телом.

Тук-тук, тук-тук.

Это забилось моё сердце. Позитронный мозг ощутил наличие кожи на внешней оболочке и дал команду расконсервировать кровеносную систему. Моя кожа сформировалась.

Манипуляторы перестали меня удерживать. Люк над головой раскрылся, и я увидел через толщу жидкости тусклый свет. Я тут же устремился на свежий воздух. Обнажённый, я забрался на край резервуара и вылез. Снаружи меня уже ждали соратники, им хотелось поглядеть на дело рук своих.

— Ха-ха-ха, Клео, ну ты дала, — от смеха Дита согнулась, а потом вообще ухнула на пол, держась за живот.

— Что?! Нормальное лицо, очень даже мило. Мне нравится! — смутилась Клео.

— Да, да, я ещё тогда поняла, что когда ты его увидела — сразу намокла, — не вставая с пола, продолжала надрываться Дита.

— Что-то не так? — уже заволновался я.

К Дите подбежала Ло и пнула блондинку, правда не очень сильно.

— Пол-сама, не обращайте на Сучку-сан внимание. Вы очень красивый.

— Да. Хи-хи-хи, — подрагивала Дита, поднимаясь с пола и утирая выступившие слёзы. — Просто неожиданно.

— Пол, всё нормально, — сказал Гера, набрасывая на меня халат. — Это просто лицо.

Вот она, мужская солидарность. Хоть кто-то догадался дать мне одежду, эти стервы смотрели и не морщились. Но всё же, что же у меня с лицом?

— Гера, ну-ка дай-ка мне зеркало, а то меня терзают смутные сомнения.

Зеркала у него, естественно, не было, да и вообще, зеркала сексботам не нужны, потому что косметикой никогда не пользуются. Искусственная кожа всегда приятна на ощупь и постоянно держит нужную пигментацию там, где надо. Зеркало было у Ло-чан, иногда она белит себе лицо, навязанные воспоминания