«Жаль».

Уолтер проигнорировал мою ремарку.

«Мы вдохновляем тебя изучить вашу историю. Не торопись. Настоящее никуда не денется…»

«Как я…?» — но Уолтер уже исчез.

# Джин наблюдает за процессом, как Леонардо Да Винчи рисует Мона Лизу. Ничего интересного, просто описание помещения, Леонардо и натурщицы.

# Восхитившись происходящим у Леонардо и поразмыслив, Джин всё же решает выполнить свой долг и выступить с речью.

# Когда он возвращается в настоящее, то занимается репетицией будущей речи. Президент предлагает ему посмотреть видео, как проходили выступления в Совете Безопасности ООН, чтобы привыкнуть к тамошней обстановке.

# Возвращаясь домой, Джин обнаруживает, что его ждёт Стив (зять Джина, профессор астрономии). Стив просит поговорить с Баллоками и те неожиданно соглашаются. Далее подробный перевод:

«Уолтер?»

«Да, доктор?»

«Уолтер!!!» — я начал говорить быстро, чтобы не дать им шанса снова исчезнуть — «Это мой…»

К моему удивлению, Баллоки заговорили вслух.

«Мы ждали тебя, Стив. Что бы ты хотел знать?»

Стив шумно сглотнул. «Только одну вещь. Существует ли Великая Теория Всего?»

«Нет. С чего бы ей существовать?»

«Согласно нынешней теории…»

«Теории развиваются и меняются. Конус содержит все ответы».

Стив повернулся ко мне. «Какой ещё конус?»

«Долгая история. У меня не было возможности…»

Уолтер проигнорировал наш разговор и продолжил: «Дам тебе намёк. „Тёмная материя“ или „недостающая масса“[61] — как вы любите её называть — действительно существует».

Я слышал, как мой зять задыхается. «Из чего она сделана?»

«Из гравитации, конечно».

«Она и есть гравитация?»

«А ты как думаешь?»

«Ну, эм…». Стив справился с эмоциями. Сейчас он знал что-то такое, чего никто в мире, кроме него, не знал, и этого, кажется, было достаточно для простого смертного.

«А тёмная энергия?[62]»

«Тёмной энергии не существует. Это изобретение человеческого ума, пытающегося объяснить абсурдную гипотезу, что Вселенная будет расширяться вечно. Конус содержит все ответы».

«А теория струн?[63]»

«Ещё одна грубая попытка объяснить то, чего не понимаешь. Струн тоже не существует. И Вселенная не возникала из ничего — она всегда была и будет вечно, даже когда коллапсирует до чёрной дыры».

«Да ты шутишь!» — взвизгнул Стив. Но ответа не было. Интервью было окончено.

# После того, как на собрании Джин отрепетировал и отточил речь, которую будет читать в ООН, появился Уолтер:

«Твой текст не доносит самого главного»

«Чёрт возьми, Уолтер! Что мы упустили?»

«Вы осветили все важные сферы, Джин, но забыли, что вы — всего лишь хомо сапиенсы. Когда вы пытаетесь убедить важных шишек никого не убивать, вы делаете упор на цифрах, как будто это вопрос численности. Как уже говорилось, снижение убийств на двадцать процентов — это просто цифра, а не цель. Идея в том, чтобы вообще никого не убивать. Мы изучили вашу культуру. Только если вы будете пытаться полностью остановить насилие, вам может удастся приблизиться к желаемым двадцати процентам».

«Я передам» — ответил я.

«И ещё. Конец человечества не будет похож на недавний случай, когда все посетители Эйфелевой башни благополучно вернулись после краткого исчезновения. Если вы не сможете выполнить наши требования, никто никогда не вернётся. Вам не будет позволено жить в комфортабельном мире, где вы сможете продолжить убивать. Ваш вид просто прекратит существование».

«А кто-то спасётся?»

«Нет. Если мы спасём хотя бы одного мужчину или одну женщину, они останутся людьми и продолжат множиться и подчинять Землю. Это ваш единственный шанс».

«Значит, мы просто исчезнем?»

«Вроде того».

«Я передам и это тоже, Уолтер».

«Твоя речь звучит как будто у вас всё ещё есть выбор. Слушай внимательно: у вас нет выбора. Есть только две возможности: одна — вы остаётесь, другая — вас больше не будет. Ты понял?»

«Да. Но ты будешь присутствовать на выступлении, верно?»

Разговор был окончен.

# Президент и спичрайтеры подправили речь, чтобы она учитывала замечания Уолтера.

# Вечером Джин учит Карен перемещаться в прошлое. Он фотографирует свою кухню, затем переходит с женой на другую сторону и просит представить момент из прошлого в этой кухне. Так Карен обучается посещать прошлое вместе с мужем.

ДЕНЬ ВОСЬМОЙ

ДЕНЬ ПОСЛАНИЯ

# Джин с женой отправляются в кортеже к месту выступления. По пути они держатся за руки.

# Джин выступает в Палате Совета Безопасности ООН. В книге речь Брюэра дословно не приводится. Сначала он рассказал им о встречах с Уолтером, продемонстрировал видео с арендованным инопланетянами трупом. Джин для себя отметил, что некоторые в зале ему завидуют (мол, каждый хотел бы встретиться и пообщаться с пришельцем). Также в речи были упомянуты путешествия на разные планеты, в прошлое — всё это подкреплялось записями исчезновения Тадж Махала и других достопримечательностей. Далее Джин достал конус, повернул его нужным образом — и стены палаты заполнили голограммы Солнечной Системы, уравнений, тайм-лэпсы с зарождением и эволюцией жизни, столкновения атомов. Затем доктор рассказал о требованиях Баллоков.

Во время речи Баллоки устроили демонстрацию своих возможностей: кресла всех членов Совета Безопасности начали подниматься вверх до самого потолка. Кто-то из них смеялся, а кто-то выл от ужаса. Затем кресла резко опустились на пол и мягко встали на место.

Когда все успокоились, Джин продолжил говорить о том, что мы — не самый важный вид во Вселенной, а наша планета — всего лишь капля в океане созвездий. В конце речи Брюэр процитировал свою внучку: «Я не хочу, чтобы мои друзья исчезли с Земли!».

# По окончанию выступления все знакомые Джина сказали, что он был великолепен. Он поинтересовался у президента, когда закончится голосование членов СБ ООН. Тот ответил, что оно может закончится в любой момент: через пару минут или вообще никогда.

# Голосование закончилось в пять вечера. Соотношение голосов: тринадцать за сокращение убийств, а двое — против. Против выступили представители Нигерии и Руанды, но они не имели права вето[64].

# Джин с женой отправились к себе домой на том же кортеже. Мозговой Центр в трейлере, который находился рядом с домом Брюэров, разобрали.

# Генеральная Ассамблея ООН в итоге проголосовала за сокращение убийств. Несмотря на то, что некоторые страны пытались выторговать для себя привилегии в обмен на сотрудничество, а некоторые террористические группировки по-прежнему хотели уничтожить как можно больше людей, абсолютное большинство стран поддержало решение Ассамблеи.

# В следующие пару месяцев Джину изредка звонили Майк или Вице-президент, сообщая о