Маленькое ворчливое создание достало воск и стала полировать пол. Я же с улыбкой принимала на деревянном подстаканнике волшебные кружки, в которые тут же наливался и размешивался горячий напиток. Когда мне впервые показали этот фокус, я долго не могла поверить. Кружка, похожая на фарфор, как только ее выпивали, обзаводилась крыльями, как почтовый голубь и сама возвращалась в кафе.

На подоконнике сидели грязные кружки. С отпечатком помады, с подтеками, они теснились, словно голуби на голубятне.

- А ну брысь, оринитозные! Быстро в мойку! - сурово прикрикнула маленькая хозяйка, беря сачок. Она высунулась и ловко поймала одинокую кружку, которая стучала в окно.

- А почему бы не сделать им лапы? - спросила я. Это был такой восторг наблюдать за магией в этом мире, что я готова была сама стоять возле прилавка и следить за каждым движением.

- Уже пробовали, мадам! Они разбегаются как цыплята! Знаете, где я нашла вот эту кружку? На другом конце города! - заметила очень серьезная малышка. - Они бегают за кошками, загоняют их на дерево. И их все время кто-то пытается стащить! Так что мама заказала крылья! Так мыть меньше!

Я достала деньги, оставила чаевые, и понесла свою вкусную ношу в сторону катка.

- Осторожней! Вы не обожглись? - дернулся ко мне учитель, пытаясь снизу поддержать поднос. Я видела, как Аспен и Тесс прячутся за елкой.

Мимо всех катющихся, как ледоход с ледорубом плыла на коньках нянюшка.

- Няня?! - обалдела я, видя как грузно она лавирует по льду.

- Аспид! Я сейчас тебя поймаю, отчитаю и как упаду на тебя! - угрожала няня всей своей красотой.

- Нянюшка! А ты откуда здесь? - спросила я, весьма удивленно.

- Мы с твоим отцом поехали по делам! А тут смотрю моль знакомая зажимается! До свадьбы! - фыркнула няня. - И это вместо того, чтобы стоять в лавке и спорить, какой палантин больше подойдет к моим глазам.

- А папа где? - спросила я, осматриваясь.

- Он ушел по делам! - махнула рукой няня, хищно выслеживая голубков. - Ну я им сейчас!

Я вручила одну кружку Риону, а тот с удивление посмотрел на меня.

- Это мне? - удивился он.

- Ну да, - вздохнула я, глядя на две оставшиеся. На мою и на герцогскую. - А я пока в карете посижу. Я немного замерзла…

- И решила простыть и остыть! - усмехнулся Рион. Он посмотрел на карету. - Поверь, не лучшее время, чтобы поговорить с будущим мужем.

- Позвольте мне решать самой, - вежливо, но упрямо произнесла я, направляясь к карете. Дверь была, разумеется, закрыта. Руки были заняты, и не… Ой!

- Вынужден отказать в принятии вами самостоятельных решений! - с улыбкой произнес Рион, свободной рукой открывая дверцу кареты. Я влезла, едва не расплескав содержимое кружек на сидения и герцога.

- Это тебе! - произнесла я, вручая ему кружку.

- Я смотрю, что учителю прилетело первому? - ледяным голосом, под стать обстановки произнес дракон, глядя на кружку в руках Риона. Тот бесцеремонно влез и уселся рядом со мной.

- Как жаль, что ты не додумался закрыть дверь на замок! Иначе мне бы перепала и твоя! - заметил Рион.

- Я бы попросил! - с жестким нажимом в голосе произнес дракон.

- Не утруждайся! - рассмеялся Рион. - Ты пей, пей, не отвлекайся! Не каждая невеста отстоит очередь, чтобы сбегать за напитками горячо любимому жениху и учителю!

Глава 32

- Навеселились, мисс Шепард? - спросил герцог таким голосом, словно обиженная золушка.

- С вами было бы веселее, - улыбнулась я, видя как из кружки идет пар. Я грела пальцы, понимая, что карета промерзла до инея.

- Ах, со мной было бы веселее! Но в отличие от вас, я знаю, что полагается по статусу герцогу, а что нет! Мы забыли о цели визита, - ледяном голосом произнес Даниэль. - Вам нужно свадебное платье, которое соответствовало бы статусу моей невесты. Ладно Аспен, ладно ваша сестра! Но вы производите впечатление строгой девушки, которая не любит всяческие увеселения.

- Как много вы обо мне не знаете, - вздохнула я, понимая что веселиться дракон не намерен. - Поехали выбирать платье. Я позову сестру!

Я открыла дверцу кареты, видя, как пестрит и шумит каток.

- Тесс! Нам пора! - махнула я рукой, а сестра кивнула, волоча Аспена в нашу сторону.

Разгоряченные, румяные и счастливые, они завалились в карету, тяжело дыша и счастливо переглядываясь.

- Фу! Как же жарко у вас тут! Трогай! Трогай! - заорала Тесс, прыгая на сидении.

- Кто там че трогать у вас должен, мисс Тесс! - послышался суровый голос няни. - Я ему сейчас трону! Так трону, что…

- Поехали! - умоляла Тесс кучера.

Карета тронулась, а Тесс залезла на сидение с ногами, растапливая пальцами заиндевелое окно заднего вида. Аспен придерживал невесту за талию, боясь что она свалится на ходу. Мы же сидели, как три нахохлившишихся воробья на одной ветке. Герцог, я и учитель.

Мы проехали почти два квартала, а Тесс выдохнула: “Ну все, отстала!”.

- Страшная женщина! - прошептал Аспен, расслабляясь.

- Отстала, но не бежать не прекратила! - заметила Тесс. Взгляд Аспена было не передать словами.

Я допила свой какао, видя как у кружки вырастают белые крылья, как у голубя.

Я отпустила кружку, приоткрыв ей дверь кареты. Папа всегда ругался, когда я открывала дверь кареты на ходу. Но ведь это лучше, чем трещина на стекле?

Кружка взмыла вверх, теряясь в снежной крошке, падающей на главную площадь.

- Ты как? - спросил с заботой Аспен, глядя на Даниэля. Тот отвернулся в сторону окна.

- Нормально, - коротко ответил дракон, всем своим видом ставя точку в разговоре.

Мы чуть не проехали мимо роскошного магазина одежды, на котором пестрила заманчивая вывеска: “Ушиваем по фигуре за пару минут!”.

- Давайте сюда! - закивала Тесс, глядя на замершие на витрине манекены. Они были прозрачные, словно из стекла или хрусталя. Раз в минуту они дружно меняли позу, шурша кружевами и юбками.

Пока Аспен снимал ойкающую Тесс с подножки, а учитель ждал меня, чтобы помочь спуститься, я встретилась глазами с герцогом.