Тихо было на станции, только ветер посвистывал, гонял сухой песок. Я вслушивалась в тишину и думала, что совсем невозможно становится жить нам вместе на станции. Все стали нервные, не прощают друг другу. Даже пустяков. Терпеть не могут своих товарищей по работе, вот что ужасно. Чем хорошим такое может кончиться?

Около двух часов было, когда я услышала, что по двору кто-то идет. Юре еще рано было снимать показания, да и походка была не его. Я приоткрыла край одеяла, затемнявшего окно, и, к своему удивлению, увидела, что это наш гость. Значит, приступ аппендицита прошел, а может, просто немножко утихла боль. Он шел к домику, где жили начальник и Юра. Взойдя на крыльцо, он открыл левую дверь, то есть в комнату, где жил Вадим Петрович, и вошел. Примерно через минуту они появились на крыльце и, не разговаривая, побрели в сторону кыра, куда любит ходить Вадим Петрович. Наверняка они хотели поговорить, чтоб никто не мог подслушать. Лицо начальника было сонным и ничего не выражало. Борис Князев что-то беззвучно насвистывал и смотрел себе под ноги, словно боялся наступить на скорпиона или змею. Впрочем, скорей всего, он просто задумался.

Я опять вспомнила ночную ссору, их крики о том, кто из них больше боится. Сегодня я в который раз уже принималась думать об этом, но объяснить слова Бориса о нашем начальнике: «тридцать лет коту под хвост» и «напрасно прятался» я толком не могла. Предположить, что Вадим Петрович — опасный преступник, который тридцать лет прятался в Каракумах, просто невозможно, — он не был похож на убийцу или вора. В управлении метеослужбы его хорошо знали много лет. Но, с другой стороны, он испугался, когда впервые увидел Бориса. И нарочно — это уже мое предположение — не стал вызывать санитарный самолет, чтобы Борис умер. Конечно же, у них никакая не дружба. Они друг другу враги. Вадим Петрович его ненавидит так же, как моего Володю. И над Юрой он издевается. Как может такой человек быть руководителем метеостанции?

Я сидела на кошме и раздумывала обо всем этом, пока не услышала, что Юра пошел на метеоплощадку. Я тоже стала собираться на дежурство; сомнение мучило меня: если наш гость чувствует себя так хорошо, что даже разгуливает, должна ли я вызывать санитарный самолет? Я обещала это сделать, но без разрешения начальника станции не имела такого права. Значит, не вызывать? Не бежать же мне за ними к кыру, чтобы спросить? А если к ночи нашему гостю опять станет невыносимо больно? А если он будет при смерти — кто ответит тогда?

Я пришла на радиостанцию, включила приемопередатчик, надела наушники... Еле дождалась прихода Юры.

Он положил передо мной бумажку с данными и сразу сказал:

— Знаешь, у Бориса вроде бы прошло.

— А если снова... ночью?

— По-моему, у него ничего и не болело. — Юра насильно улыбнулся. — А может, и правда аппендицит, — добавил он. — Зачем ему притворяться?

— С этим не шутят, — сказала я, и тут же нас взяли на связь.

Я передала сводку и про себя твердо решила, что о санитарном самолете не заикнусь. Но метеоцентр отстучал: «Уточните утренний вызов точка уточните утренний вызов точка». Я еще успела удивиться, подумав: «Все-таки он вызвал самолет из Шартауза...». Но тут последовали точки-тире, которые еще больше удивили меня: «Просят уточнить, достаточно ли выслать участкового инспектора или есть необходимость в опергруппе?».

У меня рука замерла: что отвечать, какая опергруппа и что такое вообще? Я постучала: «Кто просит уточнить?». Мне ответили: «Как это — кто? Милиция, конечно. Где Михальников? Позовите к аппарату». — «Его сейчас нет на станции», — отстучала я. — «Что-нибудь случилось у вас? Зачем вызывали милицию?» — «Ничего не случилось», — ответила я в полной растерянности. — «Ладно, сообщим в управление внутренних дел, что ничего серьезного»... Последовал отбой. Я тоже дала отбой.

Юра с тревогой смотрел на меня: видно, выглядела я растерянной. Комок подступал к горлу: я поняла, что Вадим Петрович перешел к решительным действиям, а это значит — Володе несдобровать. Не зря муж боялся начальника и его подлости.

— Да что случилось, черт возьми?! — крикнул Юра.

— Вадим Петрович... вызвал... милицию... — с трудом выговорила я.

Юра присвистнул, лицо его стало озабоченным.

— Правильно сделал, Айна, — сказал он, не глядя на меня. — Ты меня прости, пожалуйста... Но хоть он и твой брат... В общем, все может плохо кончиться, Айна... Я видел у него обрез.

— Что такое — обрез? — тихо спросила я. — О ком ты, Юра?..

— О твоем брате, о ком еще... Мыс Борисом видели его сегодня километрах в двух от станции. А обрез — это ружье с обрезанным стволом, чтоб прятать легче... Плохо дело, Айна.

Так вот о ком речь! Вот зачем милиция! Значит, Агамурад все-таки разыскал меня. Это было очень и очень нехорошо, но, странное дело, я даже обрадовалась такой плохой новости. Потому что поняла, что дело не в Володе. Агамурада боится начальник, вот в чем секрет!

— Ты знаешь, Айна, — сказал Юра нерешительно, — непонятно мне.

— Что непонятно, Юра?

— Этот вызов... Он сделал его во время утреннего сеанса, так?

— Да-да, перед сводкой... Когда же иначе?

— Но я ему тогда еще не говорил о твоем брате... Я сказал потом. Откуда же он узнал?.. Борис лежал в юрте. А Сапар тоже узнал от меня. Как же?..

«Как же? — подумала я. — Юра прав. Он не мог знать об Агамураде, и, значит, милицию вызвал, чтобы арестовать Володю. Сначала за браконьерство, ведь джейрана Володя сегодня непременно убьет. А потом за каракуль...».

Мне стало плохо от этой мысли. Голова раскалывалась. Только об одном я могла думать сейчас: как выручить Володю? Для его спасения я все готова была отдать, хоть самоё себя на растерзание. Неужели мое счастье рухнет? Как я ненавидела тогда Вадима Петровича, убить его хотелось. Слезы сами лились и лились по лицу. Юра был бледный, глаза под толстыми стеклами моргали быстро-быстро... Он совал мне стакан с теплой водой... А чем он еще мог помочь?

21

ВЛАДИМИР ШАМАРА