А пока пушки обрабатывали позиции врага, пехота успела занять оборонительные позиции. Что удобно, барон занял заставу, что когда-то принадлежала Златонравину. Углубился всего на километр вглубь его земель, после чего граф приказал уничтожить моего вассала. По крайней мере так я думаю.

В этой заставе было немало укреплений и окопов, но это понятно. Всё это было построено специально, когда появился такой агрессивный сосед. И спасибо людям графа за это, теперь укрываться от его же бойцов куда удобнее.

Разве что за пять минут сеть окопов и землянок превратились в самую настоящую крепость.

— Эй! Поберегите силы! — возмутился барон, увидев, что маги занимаются укреплениями. — Мне еще замок расширять! В прошлый раз вы и так исчерпали все запасы энергии…

— Вообще-то не исчерпали, — проболтался Джованни. — Просто Торен пить хотел, вот мы только одну башню и сделали… — замолчал он только тогда, когда получил от Людвига подзатыльник.

— А я тогда очень даже устал! Знаешь, как трудно увеличивать замок? Очень трудно!

Маги замолчали и продолжили строительство укреплений, при этом не обращая никакого внимания на шквал пуль со стороны врага. До этого противник не торопился нападать. Они понимали, что численный перевес на их стороне и потому просто дожидались, когда остальные отряды займут более выгодные позиции.

Но потом появились мы, и хотя численное преимущество осталось за врагом, но это всё равно уже далеко не так приятно. Тем более, что прямо у них под носом появились непробиваемые бункеры с пулеметными точками, на пути техники возникли препятствия и ловушки, а земля под ногами сплошь покрылась мелкими острыми камешками. Упасть на такие — значит гарантированно получить травмы. Да и бежать по такой поверхности не сказать, чтобы удобно.

Спустя минут десять наша артиллерия заглохла и начала сворачиваться, и только тогда противник решился на наступление. Выжидать ему теперь невыгодно, ведь с каждой минутой наши укрепления лишь растут. Причем, работает всего один маг, а троица усиленно гоняют его по окопам и дают ценнейшие указания.

— Давай, поперечную прессовку на внешние блоки. Следующий слой крошки на мелкую фракцию, и на внутреннем не забудь про армировку! — указал Джованни молодому магу на очередной бункер.

— Нет! Сначала поднимай твердые породы, а на внешний слой блоки ни к чему! Просто монолитной плитой, и за ней песок! — Людвиг стоял тут же и категорически не разделял мнение своего коллеги.

— Ты если этих идиотов будешь слушать, никогда магистром не станешь, — Торен добрался до бутылки и потому пребывал во вполне сносном настроении. — Куда проще будет углубиться и дать сковывающий импульс… Ик! Вот! Так что не слушай их и делай, как тебе говорит дядя Торен.

Даже жалко стало парня. Он ведь стоит и не понимает, кого нужно слушать. Для него все эти магистры — пока еще недостижимая высота мастерства, и каждый из них тянет одеяло на себя. По идее, подмастерий должно быть больше, чем мастеров, и обычно так и есть.

Впрочем, неважно. Скоро стало не до строительства, ведь даже несмотря на шквальный огонь с нашей стороны, противник смог приблизиться. Перестреливаться с защищенными пулеметными точками — такое себе занятие. Потому противник грамотно рассудил, что лучше перейти в ближний бой.

И пробившись сквозь огневой заслон, примерно сотня бойцов ворвались в наши окопы. В глазах уверенность, и по их лицам видно, что они ощущают себя победителями. Думают, что благодаря своему мастерству и прочным покровам Одаренных смогли прорваться почти без потерь.

Ага, как же! Специально подпустил, чтобы не тратить зря патроны. Среди них, правда, есть сильные Одаренные, на каждого из которых пришлось бы потратить не по одному десятку патронов. И это если попасть. Так-то можно и тысячу выпустить, лишь вскользь зацепив защиту.

Потому я приказал экономить и подпустить врага поближе. А вот пользоваться мечами можно и бесплатно. Тогда как Черномор положил немало сил на то, чтобы мои гвардейцы овладели оружием ближнего боя на высоком уровне. На более высоком, чем подавляющее большинство солдат из этого мира. И нельзя забывать про байкеров, что ни в какую не хотят нормально пользоваться огнестрелом. Уже не раз пытались научить их, но получалось откровенно паршиво. Нет, с какой стороны вылетает пуля они понимают, но вот выстрелить и попасть по цели даже с пятидесяти метров — это уже выше их возможностей. Тогда как с гранатометами они подружились. Там такая меткость не нужна, главное, направить в сторону врага и нажать на спуск. А взрыв уже сам рассудит, кого осыпать осколками, а кого пока пощадить.

Но главное, банда байкеров прекрасно сражаются в ближнем бою. И еще, они заранее обошли отряд врага с фланга, и стоило тем рвануть вперед, сразу врезались в их строй.

Офицер, оголив меч и напитав его своим Даром, с разбега запрыгнул в наш окоп. Он хищно огляделся и, увидев меня, тут же бросился вперед. Еще бы, прикончить в бою самого графа — за такое точно дадут премию!

Но на его пути вырос барон, и ловко уклонившись от стремительного удара заряженного красной энергией клинка, ударил противника по руке.

А я что? Я приехал сюда посмотреть. Оценить, насколько мои люди успели потренироваться в ближнем бою, очень уж интересно было. Посмотреть, как сражается барон и его гвардейцы. Да и просто позволить Черномору немного развлечься. Он любит стрелять из пулемета, и даже иногда заглядывается на Маргариту. Но и тесаком махать — это отдельный вид удовольствие, отказаться от которого старик не сможет никогда.

Мне же оставалось иногда бегать по окопам, и исцелять раненых, сразу отправляя их в бой. Особенно весело было наблюдать за тем, как удивляются гвардейцы Махалова. Ага, как же! Надеялись получить рану и отсидеться в тылу? Со мной так не выйдет.

— Аа-а! — послышался крик, и один из бойцов барона схватился за отрубленную руку. — Господин, я ранен!

— Отходи, Вась! — рявкнул Вениамин, едва сдерживая натиск офицера и еще двоих противников.

— Да, конечно! — выкрикнул я. — Поднял свою руку и живо ко мне! — тот ничего не понял, но приказ исполнил. Правую руку ему отсекли, потому он поднял левую… — Да с земли подними руку отрубленную! — рассмеялся я. А тот окончательно потерял связь с реальностью. Вроде и больно, как-никак отсечение руки это не шутки, но с другой стороны интересно, что будет дальше.

А дальше началась магия. Получив отсеченную руку, сдул с ранки пыль, пальцами очистил магистральные сосуды от забившейся в них земли и прилепил конечность назад на место. Вроде, ровно получилось… Ладно, потом буду создавать красоту.

— Кулак сожми… Теперь оттопырь большой палец… — надо было проверить сухожилия, с