расположенном во Франции. Магия рода Диппет уже минимум пару веков как не могла найти себе наследника, раз на момент моего проникновения в мэнор и попадания в алтарный зал я на месте родового камня увидел лишённый всякой жизни булыжник. Там же мною была найдена сложная многоуровневая переплетенная рунная вязь из сорока шести цепочек, каждая из которых состояла из более чем тысячи символов, и всё это великолепие опоясывало источник магии. Во всём функционале этой магической конструкции мне разобраться не удалось, но кое-что доподлинно установить получилось. Одно из назначений этих рунных цепочек заключалось в подмене аурного слепка создателя этого магического конструкта, и того, к кому была привязана сложная система рун на отпечаток ауры Армандо Диппета, чья кровь использовалась в начертании этой композиции. Также этот конструкт брал на себя управление защитой и прочем магическим функционалом мэнора с последующей передачей контроля своему создателю. Но я лишь малую часть смог разобрать из накрученного в этом конструкте, что вышел из-под руки никак не меньше архимага. А в том, что это дело рук архимага, у меня сомнений не было. Ни у кого другого просто бы не хватило ни сил, ни концентрации выполнить такой большой массив разом, не прерываясь и подавая необходимый напор и объём маны для сотворения этого потрясающего произведения магического искусства.

— А ещё меня очень беспокоит информация о том, что где-то всё ещё могут скрываться вампиры. Этого-то смогли где-то отыскать.

Крутил в руке черепушку кровососа и попутно размышлял вслух Альфонсо.

— Это, конечно, неприятное известие, но не сильно меня беспокоящее. Если уж ранее мои рыцари их резали без проблем, то сейчас и подавно. Но теперь-то ведь ведьмаков уже под триста тысяч, и среди них имеется более тысячи архимагов. И не стоит забывать об инквизиторах, рыцарях творца и армии двух империй Ярика.

— Ну и собрал же ты под своей рукой силу! Каких-то пару сотен лет назад я мог лишь мечтать достичь казавшейся мне недостижимой вершины силы ранга архимага. Ведь на тот момент на всю Европу подобной силой обладал лишь ты, Салазар. Но теперь, когда архимагов в Европе больше, чем было магистров за последние две тысячи лет, это заставляет меня серьезно переосмыслить привычную мне ранее картину мира.

И это ему ещё неизвестно о несметной армии мертвых и немёртвых (немёртвый — это нежить, обладающая душой, а не находящаяся под управлением некроконструкта), что успела уже наклепать и постоянно пополняет по мере поступления к ней материала Иоланта. Но и на этом боевая мощь находящихся в моём распоряжении сил не ограничивалась, ведь есть ещё нечисть и прочие представители волшебного народца, а также иных мистических сил, проживающих на территории Руси и Японии и давших вассальную клятву новому владыке земель, на которых они проживают, Яромиру. Который уже, в свою очередь, является моим вассалом.

— И даже с наличием под рукой таких больших сил, когда я думаю об этом демоне у меня всё равно на душе неспокойно. А интуицию бога ну никак не проигнорируешь! И потому мне не остаётся ничего другого, как постоянно стремиться к увеличению своего личного боевого потенциала и военного моих подчинённых, — ненадолго каждый из нас погрузился в свои мысли и в кабинете Альфонсо воцарилась тишина.

— Ладно, давай недолго отвлечемся от дум над тем, на что мы повлиять в данных обстоятельствах никак не можем. Сколько не бейся над тайной демона, но с имеющейся у нас о нём информацией мы ни на йоту не продвинемся в разгадке его местоположения и личности. Остаётся лишь пустить ищеек по следу похождений и жизненного пути Армандо, может где-нибудь да и всплывут новые сведенья об этой твари, которые поведают нам о его происхождении и природе.

— Уже пустил. Сейчас больше трёх сотен моих иллюзий отправились по местам, где когда-либо бывал бывший директор Хогвартса, а также взяты в разработку все значимые личности, с которыми у него состоялся продолжительный контакт. Уверен, что среди всех его связей найдутся индивиды, находящиеся под управлением ментального конструкта, с которым мы уже неоднократно сталкивались. Может хоть при помощи его марионеток выйдет догадаться о том, чего он собирается достичь с их помощью и к чему стремится?

Мы ещё недолгое время просидели в кабинете Альфонсо, потягивая авалонский эль, к которому сильно пристрастился мой побратим, и длилось это ровно до тех пор, пока к нам не пожаловала Любава. И ей, естественно, не очень по душе пришлась увиденная картина, что она тут застала. Пьющий муж не добавил ей радости, но в присутствии меня, своего сюзерена, она не стала ему ничего выговаривать. А я же, видя как архимаг-демонолог, разменявший уже седьмую сотню лет, пытается побыстрее свернуть нашу посиделку и спровадить меня, при этом сделать это так, чтобы это не показалось выпроваживанием, а у меня не возникло мысли, что в доме он уже давно не глава, я решил сам ретироваться оттуда и, быстро попрощавшись с побратимом, сославшись на то, что у меня возникли неотложные дела, покинул друга. Глядя на происходящее в его жизни, я всё никак не мог понять, это реальное положение дел или мой старый друг лишь отыгрывает эту роль? После становления Альфонсо архимагом, мне стало не под силу читать эмоции и мысли друга так, чтобы это оставалось для него тайной. Ранее я это делал фоном и на постоянной основе, таким образом контролируя своё окружения на представляемую для меня опасность. Это делалось непроизвольно и рефлекторно. Сейчас же, лишенный подобной возможности с Альфонсо, мне остаётся только гадать о его истинных чувствах и мотивации.

После того, как покинул мэнор друга, я переместился к себе на остров прямиком в бунгало, что было расположено на пляже всего в сотне метров от берега моря.

У меня оставалось ещё одно небольшое дельце, которое я извлёк из пространственного кармана. Это был прибывающий без сознания Найджелус Блэк, бывший директор Хогвартса, бывший Лорд Блэк. Разместив бедолагу в кресле подле себя, мы оказались сидящими в тени прикрывающего нас от палящего солнца широкого навеса. Я не стал ускорять и подгонять процесс пробуждения сознания Найджелуса, и пока его душа привыкала к своей новой физической оболочке, что на сто процентов соответствует его собственной, только двадцатипятилетнего возраста, я наслаждался дуновениями морского (с запахом соли и йода) бриза, сопровождаемого музыкой, творимой морской волной, песчаным пляжем и буйной тропической растительностью, находящейся позади домика.

— Кхаа… Ох… Что со мной?.. Твою ж!.. — послышались чертыхания от пришедшего в себя Найджелуса, но пока ещё не