минут поднялся ветер и начали надвигаться облака. Летняя гроза быстро надвигалась, поэтому все подняли свои одеяла и полотенца, а затем направились на холм к клубу. Первые капли дождя начали падать примерно через полчаса. Мы обедали, а дождь забарабанил по крыше.

Дождь все еще шел, и большинство из нас находило развлечения. Кара и Стейси хотели поиграть в Скрэббл, и они пригласили меня присоединиться к ним. Они пригласили и Джину, но когда она узнала, что я играю, она отказалась. Я уныло покачал головой, наблюдая, как Кара пытается убедить свою сестру.

— Кара сказала, что она просто упрямится, — тихо сказала Стейси.

Я повернулся, чтобы посмотреть на Стейси.

Она протянула руку и взяла меня за руку. —Мне очень жаль, Пол.—

Я пожал плечами.

— Вчера, — сказала она, — я очень волновалась, что все это из-за меня.—

Я начал качать головой, но она продолжала говорить.

— Кара сказала мне, что нет. Она сказала, что Джина в основном злится... эм... —Она на мгновение задумалась. —Эми! Да, Джина злится на нее.—

Я мрачно кивнул.

—На самом деле, она не очень злится, что у тебя был секс с кем-то еще. —Она нервно рассмеялась. —Это очевидно.—

Я усмехнулся.

— Кара сказала, что злится, что ты сделал это за ее спиной. Думаю, в этом есть смысл.—

— Вроде того, но не совсем.—

— Ну, — продолжила она. — По словам Кары, Джина просто упрямится. Она думает, что наказывает тебя, я полагаю.—

—На самом деле?—

Она кивнула. — Так что мы с Карой уделяем тебе много внимания. —Она усмехнулась и закусила нижнюю губу.

Я просто смотрел на нее, не зная, что сказать.

— Конечно, — быстро поправила она, — я бы все равно обратила на тебя внимание.—

Я сжал ее руку и улыбнулся.

Ее глаза заблестели, а лицо засияло.

— Спасибо, Стейси. —Я положил руку на ее руку и посмотрел ей в глаза. —Я действительно люблю тебя. Иногда мне хочется убежать вместе.—

— Если ты это сделаешь, — сказала она, притворяясь веселой, — ты никогда не вернешь Джину.—

— Ты знаешь, что я имею в виду, — сказал я.

Она кивнула, и глаза ее затуманились. —Спасибо тебе.—

— Вы двое хотите побыть наедине?— Спросила Кара, внезапно появившись за столом.

Мы удивленно подняли глаза, и она улыбнулась нам.

Стейси вытерла уголки глаз и покачала головой. —Нет. Пол просто мешает мне помочь ему вернуть Джину.—

Кара бесцеремонно плюхнулась в кресло и разочарованно вздохнула. — Да, ну, она маленькая свиноголовая... — она посмотрела на нас и покраснела. —Ой. Женщины в нашей семье, — сказала она, повернувшись ко мне, — могут быть волевыми.—

—На самом деле?— Я спросил с коварной невинностью.

Кара начала серьезно кивать, потом взяла себя в руки и уныло усмехнулась. —Да,— сказала она. —Верьте или нет, независимое мышление иногда может быть проблемой.—

Мы со Стейси посмотрели друг на друга и усмехнулись.

— Давай просто поиграем в Скрэббл, — с отвращением сказала Кара.

Мы нарисовали наши письма и начали играть. Дождь не прекращался, так что мы устроились поудобнее и получали удовольствие. Время от времени я оборачивался и смотрел на Джину. Большую часть времени она читала свою книгу. Но однажды я поймал ее на том, когда она с тоской смотрела на нас. Она посмотрела мне в глаза, нахмурилась и вернулась к своей книге.

Когда наступило время обеда, дождь все еще шел, хотя самая сильная буря уже миновала. Сьюзан вошла в клуб, стряхнула зонтик, и прислонила его к стене у двери. Она остановилась и поговорила с несколькими людьми по пути через здание. Мои родители провели весь день, разговаривая с родителями Джины на кушетках, и Сьюзан присоединилась к ним.

Они немного поговорили, а потом мама, Сьюзан и Элизабет одновременно отправились на кухню. Вероятно, мы собирались поужинать с семьей Джины. Фантастика, подумал я, больше времени с очень далекой Джиной. Наверное, мое выражение было таким же суровым, как и настроение, потому что Кара вдруг рассмеялась надо мной. (Ее последняя игра была «причудливой», с тройным счетом слов, и она была в хорошем настроении.)

—Что тут смешного?— Спросил я. Я надеялась, что это прозвучало не так расстроенно, как я себя чувствовал.

— Ты, глупышка, — сказала Кара.

—А?—

Кара загадочно улыбнулась.

Мы со Стейси автоматически наклонились ближе.

— Хорошо, — сказала Кара. —Твоя семья ест с нами сегодня?—

— Да, я так и понял, что ...—

—И ты расстроен, потому что думаешь, что тебе придется сидеть здесь, а Джина не будет с тобой разговаривать.—

— Да, — огрызнулся я.

— Ты не понимаешь, не так ли?—

Я посмотрел на нее, но она быстро улыбнулась мне.

—Мама будет там, — сказала она, как будто это ответило на все.

Стейси хихикнула.

Глава 199

Я посмотрел на нее с оскорбленным выражением лица. Когда она быстро протрезвела, мне сразу стало плохо.

—Помнишь, что случилось вчера?— Спросила Стейси. —На пикнике?—

Должно быть, я выглядел таким же растерянным, как и чувствовала себя.

—Джина встала и убежала? — Кара подсказала.

Я до сих пор не понял.

— А потом мама пошла и поговорила с ней, — сказала Кара. Она остановилась на мгновение. —Ты правда думаешь, что Джина будет молчать, пока мама смотрит?— Спросила Кара.

Понимание начало цвести в моем мозгу.

— Если ты сядешь рядом и будешь вести вежливый разговор, — продолжала Кара, — у нее не останется выбора, кроме как поговорить с тобой. Видишь?—

— О, я понимаю!—

Две старшие девочки с невыносимыми усмешками смотрели на меня.

Ужин в тот вечер можно было бы описать как триумф опыта над Надеждой. Джина говорила со мной, но она отвечала на каждый вопрос как можно меньше слов. И, конечно, она не сказала ни одного слова, которое не было бы прямым ответом на один из моих вопросов. В середине трапезы я сдался.

После ужина Сьюзан подошла ко мне и взяла меня под руку. Все остальные женщины убирали остатки нашей еды, папа и Крис разговаривали друг с другом, так что мы были одни.

—Тебе нужно научиться задавать открытые вопросы, — сказала она.

—А?—

—Открытые вопросы, — повторила она. — Этому трюку меня научил мой отец. Ты задал Джине слишком много закрытых вопросов.—

— Что?—

— Ты сегодня плавал в озере?—

—А?— Она только что сменила