Была лишь одна возможность, чтобы их план мог потерпеть крах. Если один из охранников проберётся сквозь портал, то Первое Копьё Томката узнает обо всём. Из-за замедления во времени это предупреждение не намного опередит появление самих беженцев, но даже оно может оказаться до невообразимой меры опасным. Ведь они не имели дело абы с кем. Их противником был сильнейший Адепт города, который отличался мстительным нравом касательно жизней, которыми он управляет. Такой человек никак не позволит посмелевшему убить его людей ускользнуть безнаказанно.

Шал спокойно шёл коридорами тюрьмы, а за ним так же уверенно шагали женщина Текни и тот мужчина со шрамами, имя которого было Шаршар. Перед ними с боязнью в глазах расступались охранники и взволнованно перешептывались между собой. Они никогда прежде не видели подобного, но слух о таком событии доходил их ушей. Вызов начальнику тюрьмы. Какой хороший и прекрасный день. Хоть немного развлечений, что могут развеять неиссякаемую скуку, в которой ежедневно утопали все охранники.

Тут из собравшейся толпы вышел один старик с седыми волосами и огромным невероятной толщины копьём. Пока он подходил к ним, на его лице появилась кроткая, но отчётливая улыбка.

– Так, так, так. Кто тут к нам пришёл? Думаю… прошло уже около тридцати лет, как кто-то осмелился бросить мне вызов. Как же хорошо! И вы пришли с больше, чем одним человеком? Это ещё лучше, ведь иначе было бы так скучно…

Случилось так, как Шал и ожидал. Начальник сразу же стремительным рывком бросился к Текни. Женщина подняла своё копьё и атаковала его в ответ с такой скоростью, что движения их постоянно сталкивающихся копий размылись и были едва заметны невооружённому глазу. Удар, удар и снова удар. Лишь глухие звуки выдавали то, с какой яростью дерутся эти два копейщика.

К удивлению Текни, хоть она так гордилась своей силой, ей понемногу оттесняли назад с каждым нанесённым ударом. Шал прищурившись наблюдал за ними. Про себя он сделал вывод, что этот мужчина был Адептом уже немалое время.

Шал ненавидел себя за эту избранную им только что стратегию, но другого выхода у него не было. Сделав глубокий вдох и выдох, он сосредоточился на своём копье, словно сливаясь с ним в единое целое. В таком состоянии он отлично ощущал гибкость древка копья и сокрытую в нём упругость и силу. Постепенно копьё начало двигаться независимо от его рук, будто Шал вдохнул в него собственную жизнь. Это был тот Стиль, о котором он и его старший брат мечтали столько лет назад. Это было копьё Стиля Ядовитых Клыков.

«Это всё… для тебя, Пронто», – подумал Шал и бросил себя вперёд к сражающейся паре копейщиков. Его копьё двигалось абсолютно непредсказуемым образом, и начальнику тюрьмы пришлось немного повернуться, чтобы отразить эти странные удары Шала. Такое отвлечение внимания дало Текни небольшую передышку и большее пространство для манёвров. И она снова начала наносить мощные удары.

Человек со шрамами остался чуть позади и наблюдал за охранниками, чтобы вмешаться, если произойдёт какое-то вмешательство с их стороны. Но битва продолжалась, и ничего другого вокруг не происходило. Непредсказуемые атаки Шала отбросили начальника тюрьмы назад, но у Текни кончался Запас Сил. Поскольку ей приходилось делать более длительные перерывы между атаками, и она атаковала чуть слабее, у начальника было больше шансов атаковать её и Шала.

Шал стиснул зубы, но другим показал лишь злобную ухмылку. Ещё одной проблемой был разрыв в уровнях. Шала не удивил бы даже тот факт, если бы в начальника был семидесятый уровень. Казалось, словно у него бесконечный Запас Сил. Да и характеристики были немаленькими, ведь он мог без особых трудностей противостоять атакам сразу двух высокоуровневых копейщиков, не используя что-то другое, помимо своего защитного навыка. Для неопытного Адепта этот результат был бы потрясающим, но для опытного Адепта в этом не было чего-то необычного.

Но опытный Адепт редко проигрывал неопытному Адепту. Пусть даже у неопытного был большой потенциал, но победить бывалого Адепта для него было невозможно. При поддержке высоких характеристик и большого Запаса Сил было возможно контролировать всё поле сражения, даже без использования особых навыков и образов.

– И это всё, на что вы способны? – послышался разочарованный голос начальника тюрьмы, но Шал лишь покрепче ухватился за своё копьё и начал наносить удар за ударом с ещё большей скоростью. Его копьё изгибалось со стороны в стороны, минуя все выставленные блоки и оборонительные движения. Он использовал все свои возможности и всё же нанёс несколько небольших ран начальнику, отбросив его назад. Хоть это и был неплохой Стиль, но Шал начал всё больше задумываться о том, как мимо него проходит минута за минутой. Шал постепенно улучшал этот Стиль уже долгое время, но до сих пор в нём отсутствовал один крайне важный компонент.

Он всё ещё не создал набора навыков, что бы послужил основой для этого Стиля.

– Ну, детишки, я считаю, что время игр истекло. Настало время хорошенько проучить вас.

И в этот миг ощущение в воздухе резко изменилось. Такова была истинная сила Адепта. Начальник тюрьмы неподвижно стоял и улыбался, а в воздухе позади него, казалось, начали пробегать ряби, и возник закованный в цепи ревущий человек. В руке человека было копьё, тяжелое железное копьё, которое он поднял и бросился с ним вперёд. И даже само копьё было обмотано множеством цепей, которые со всех направлений стягивались к этому копейщику. Но сила его образа была настолько велика, что он мог преодолевать силу этих цепей и неуклонно атаковать этим копьём.

Начальник улыбнулся и сложил руки за спиной. Поскольку Ремесленника судят по его способности воплотить в реальность свой образ до такой меры, чтобы его мог заметить кто угодно, то Адептом становился тот человек, который мог нанести настоящий удар своим образом даже не сдвигая своё тело с места.

Шаршар бросился к ним, скрещивая руки в защитной стойке, и позади него проявился образ выходящих на земную поверхность пластов камня, которыми он остановил атаку начальника тюрьмы. Ну, или же попытался остановить, ведь когда его образ столкнулся с этим закованным в тысячи цепей копьём, то он распался в клочья, будучи не в силах противостоять такому могуществу. Шаршар рухнул на землю, выхаркивая из себя комки крови.

– Ха-ха. Похоже, я сломал одну из моих игрушек. Ну, есть ещё две, так что… – изрекал надменную речь начальник тюрьмы, как вдруг он замолк.

Все подняли глаза вверх к небу,