— Слушаюсь, Кеп, — весело отозвалась Стейси, — Сэм, дай нам пару минут, и мы будем у тебя.

— Посох получила, но Джарвис еще возится с данными, так что я пока задержусь на командном пункте, — вступила в разговор Харди, — Беленькая, Красненькая, не дайте покалечить нашего парня.

Услышав все что хотел, я отстранился от разговора и вернул свое внимание Штрукер.

— Идем, покажешь, что там за «существо», — распорядился я, указав женщине идти первой.

Конечно, супергерой с таким прозвищем мне был известен, хоть я и не мог считать себя фанатом Фантастической четверки. Смотрел только один фильм и пару серий мультика. В любом, случае вряд ли под «существом» имелся в виду именно он. От парня с каменной кожей так отвратно вонять не может.

Пленница послушно кивнула и повела меня дальше по коридорам подземелья. По мере нашего приближения к цели вонь становилась все отвратительнее.

— О санитарных нормах не слышали? — сморщился я под маской. Не могу назвать себя совсем уж брезгливым человеком, но это амбре не покоробило бы только тех, у кого отсутствует обоняние.

— Боюсь с запахом ничего нельзя поделать, — принялась объяснять Штрукер, — Не можем же мы просто от него избавиться?

Что-то я сомневаюсь в искренности этого заявления. Скорее всего, это показательное человеколюбие просто попытка завоевать пару баллов в моих глазах в надежде хоть немного смягчить неминуемое наказание.

Думаю, они попытались использовать камень разума для создания очередного супера, но что-то пошло не так, а избавляться от неудачного образца не стали в попытках вычислить причину ошибки.

— Что там вообще такое? — поинтересовался я, в общем-то особо не надеясь услышать правду.

Я был довольно уверен в своих силах. Если Штрукер врет насчет безопасности существа, то у меня должен о получится, если не победить, то сбежать уж точно.

— Понимаете, мы заметили некоторую закономерность в действии этих космических артефактов, — принялась объяснять женщина, — Вы, близнецы Максимофф были мутантами уже обладающими силами. Логично предположить, что скипетр и тессеракт просто усиливают уже имеющиеся способности.

— И вы решили повторить этот успех? — спросил я, когда женщина наконец остановилась перед тяжелой металлической дверью.

— Верно, — не стала отрицать Штрукер, — Проект близнецов был потрясающим достижением. Однако, мы допустили очевидный промах. Было ошибкой даровать силу тем, кто сотрудничал с нами исключительно из собственных интересов. На этот раз был выбран мутант, истинно преданный идеалам ГИДРЫ.

— И что пошло не так? — задал я очередной вопрос, — Полагаю отвратительный запах не единственная проблема. Иначе ваш преданный агент уже бы был на поле боя.

— Действительно, этот проект оказался провальным, — согласилась Штрукер, — Усиление действительно произошло, но агент совершенно лишился разума и любой инициативы. Чтобы мы не делали у нас не получилось заставить его двигаться. С тех пор как это произошло он, так и сидит в этой комнате и не реагирует на раздражители.

Камень разума лишил человека разума? Довольно интересная информация. В прочем, о воздействии камней бесконечности на людей мне было известно откровенно мало. Были только удачные примеры меня, близнецов и Капитана Марвел, но что насчет неудачных? Очень сомневаюсь, что ГИДРА сходу наткнулась на удачно подвернувшихся брата и сестру. Сколько людей умерли во время их экспериментов? Полагаю, это станет известно только после того, как Джарвис закончит своё дело.

— Что еще я должен знать? — подтолкнул я женщину к дальнейшим откровениям.

— У существа прекрасная адаптивность и регенерация, — продолжила откровенничать Штрукер, — Несколько месяцев оно просидело без еды, воды, но его жизненные показатели не снизились. Кажется ему ничего не нужно для поддержания жизни.

— Ну, показывай, — узнав всё, что хотел, я кивнул женщине на дверь.

Конечно, ко всему, что говорила Штрукер следовало относится с изрядно долей скепсиса, но, если допустить, что она говорит правду, то для меня это отличный шанс. Если Тони всё же захочет сварганить Альтрона, то у меня будет чем ткнуть ей в нос, чтобы доказать, что камни бесконечности далеко не всегда оказывают позитивное воздействие.

В общем-то, это далеко не гарантировало, что Старк меня послушается. Она высокомерна и не без причины и не славится тем, что прислушивается к чужому мнению. Однако, это всё же аргумент в мою пользу. Лучше, чем ничего. За это время мне удалось установить достаточно прочные и доверительные отношения с Антонией, осмелюсь надеяться, что мне всё же удастся ее переубедить.

Штрукер поднесла свое лицо к сканеру, расположенному возле двери, но ее отвлек отчетливо слышный в пустое коридоре топот ног.

— Сэм, — до нас наконец-то добрались Пенни и Гвен.

— Как обстановка снаружи? — мой вопрос опередил их собственные.

— В полном порядке, — отмахнулась Стейси, — Кеп и остальные уже заканчивают. А у тебя какие новости? И что это за вонища?

Запах возле двери действительно стоял по-настоящему отвратный. Если бы не маска у меня наверняка начали слезиться глаза. К счастью, разработка Тони держала удар насколько это возможно. Единственной пострадавшей была Штрукер, не то, чтобы хоть кому-то здесь было ее жалко.

— Наша новая подруга как раз собиралась это продемонстрировать, — я повернулся к женщине и снова указал ей на дверь, — Правда ведь?

Штрукер послушно кивнула и во второй раз поднесла свое лицо к сканеру, который, отсканировав ее сетчатку, позволил нам взглянуть внутрь помещения. Благородно позволив старшей женщине пойти первой, мы осторожно последовали за ней.

— О боже! — вырвалось у Пенни.

— Что это? — даже маска не могла скрыть убийственного взгляда, который Гвен направила на Штрукер.

Я был более сдержан, но прекрасно понимал их эмоции. Представшая перед нашими глазами туша, иначе это существо назвать было сложно. Вызывала одновременно две эмоции: жалость и отвращение.

Лучшей аналогией, пожалуй, была нежить из какого-то фентези. Огромное раздутое тело, источавшее омерзительный аромат было покрыто отвратительными язвами и нарывами. Невозможно было определить являлось ли оно раньше мужчиной, или женщиной.

— Это был доброволец и подобного результата на фоне прошлых успехов никак нельзя было ожидать, — попыталась оправдаться Штрукер.

Однако, ее речь была прервала кулаком, вот уж от кого не ожидал подобной несдержанности, Паркер. Которая явно не пожалела сил и вырубила женщину намертво. В прочем комментировать ее действия никто не стал. Полезность Штрукер в любом случае на данный момент стала уже сомнительно, Джарвис уже