уперся и встал намертво, как Красная Армия под Москвой в сорок первом. Слабое пси на него уже не действовало, а на более сильное воздействие я не решился. Передо мной, все-таки, не враг. Простой торговец. Да еще и пожилой. Пришлось раскошеливаться на тысячу кредитов. Сделал вид, что собрался уходить и вдруг «внезапно» увидел заинтересовавший Машку контейнер.

- А там что? – спросил я, ткнув пальцем в грязный ящик.

- Неликвидный товар. – пожал плечами продавец – Либо сломанный, либо никому неинтересный.

- Я посмотрю?

- Пожалуйста.

Подойдя к контейнеру, я со скучающим лицом поковырялся в его содержимом. Какие-то плюшевые игрушки, здорово похожие на земные поделки из Китая в мое время. Сломанные деревянные механизмы непонятного назначения. Плоские камни с нанесенной насечкой.

- Сколько хочешь за весь контейнер? – обернулся я к продавцу.

- Тысяча. – хитро блеснул узенькими щелочками глаз оширец.

- Берем! – взвыла Машка.

- Цыц! – осадил я ее и обратился к старику: – Дедушка, а ты не охренел? Сам же говоришь, что тут один хлам. Давай сделаем так: я дам тебе за всё сотню кредитов и избавлю твоё прекрасное заведение от этого мусора.

- Девятьсот пятьдесят. – ответил вредный старик.

Сошлись мы с ним на пятистах. После чего я вызвал малую гравиплатформу, которая доставила нас с контейнером на местную стоянку космических такси. А уже оттуда добрался до своего рейдера. Машка всю дорогу зудела, чтобы я немедленно приступил к разбору хлама. Увы, но ей придется подождать.

Затребовал у искина отчет о подозрительных ботах. Действительно, за шесть дней был дважды нарушен охранный периметр. Причем грузопассажирский бот был один и тот же. Впрочем, получив предупреждение, малый внутриситемник тут же менял курс. Может быть это и не значит ничего, да и интуиция моя молчала, но как только на борт доставили заказанный шахтерский сканер, я сразу же поставил рейдер в разгон.

Совершив каскад коротких гиперпрыжков, рекомендуемый базой для стряхивания с хвоста погони, укрылись в астероидном поле и затаились. В течении трех дней в систему никто не входил. Будем надеяться, что то была ложная тревога. Ушли в дальний прыжок, по прежнему направлению. Будем прочесывать окраинные системы клана Джоре.

Наконец то у меня дошли руки до контейнера с хламом. Просто высыпал все одержимое на пол. Машка тут же подсветила знакомый браслет гадкой наружности. Вот те на! Персональный искин Джоре. Немедленно нацепил его на руку. Пусть заряжается. А это что за черный шар? Вот уж повезло, так повезло! Дешифратор в транспортном состоянии. Эх! Расспросить бы того дедушку где он эти вещи взял. Но это уже в следующий визит. С помощью комплектов ЗИП, кувалды, в смысле штатного ремонтника и мата собрал переходник питания для техники Джоре. Активировал дроида и поставил на подзарядку, а то он на сигналы почти не реагировал. Немного поковырявшись в оставшемся хламе, оставил себе пару безделушек, остальное велел тащить в утилизатор.

Пока были в гипере прокладывал внутренние коммуникации для шахтерского сканера. В промежуточной системе дроиды–ремонтники за два часа шустро разместили датчики на внешней обшивке. Подключили к искину, прогнали тесты. Вспомогательный искин получил программное обновление, идущее со сканером и теперь может его использовать. Естественно, сначала проверили ПО на всякие вирусы и закладки. Было, конечно. Как не быть? Но у нас есть Машка, нейросеть Джоре и отработанные алгоритмы. Так что искин получил чистую программу. Двинулись дальше.

Через пять дней персональный Искин подзарядился до состояния, когда смог осуществить привязку и использовать нормальный источник энергии до полной зарядки. О себе ничего сообщить не мог. Вся информация из внутреннего хранилища была удалена, а настройки сброшены на заводские. Что, естественно, меня здорово опечалило. Единственное, что он мог сообщить – что является персональным помощником типа «Администратор» шестого класса. А класс-то пониже будет, чем у Пома. Получил имя собственное «Сухарь», за официальный тон, программный пакет, сформированный Машкой и стал ей активно помогать. Ну и мне, естественно.

А вот с дешифратором вышел облом. Упрямая железяка зарядилась и потребовала коды доступа. Ни привязка на крови, ни переданный пакет информации, объясняющий, что Империи Джоре больше не существует, на него не действовали. Те коды, что сохранила Машка, вредный механизм тоже не принимал. Ломать искин дешифратора Джоре с помощью нейросети – дохлое дело. Так что пришлось снова сворачивать его в транспортное положение и откладывать на дальнюю полку. Пока.

Добравшись до окраинных систем клана, начали методично их прочесывать, руководствуясь картой, которая Машка дернула у Номада. Прыгали только туда, где были пояснительные значки. И то, систем при этом оказалось сотни. Увы. Та же картина, что и во внутренних системах. Я уже терял надежду, да и топливо подходило к концу, когда на тридцать первой системе нам, наконец, улыбнулась удача. Судя по карте, в этой системе была планета, под поверхностью которой распологались склады резерва министерства обороны клана.

- Есть планета! – первым делом радостно доложила Машка, как только мы вышли из гипера – Целая! На таком расстоянии судить трудно, но судя по спектрографу – атмосфера кислородная, температура на поверхности подходящая для проживания Джоре. Присутствует слабая электромагнитная активность искусственного происхождения.

Ну наконец!

Глава 9

Радовались мы, как оказалось, рано. При ближайшем рассмотрении было видно, что планета хоть и уцелела, но орбитальных ударов ей избежать не удалось. На поверхности четко были видны огромные кратеры, оставленные мощным оружием. Что произошло дальше – можно только гадать. Никаких крупных водохранилищ, таких как большие озера, реки, я уже не говорю про моря и океаны, на планете не наблюдалось. Львиная доля ее поверхности была покрыта скалами и… Пустыней это назвать было нельзя. Скорее всего выжженная степь. Иногда разбавленная зелеными островками оазисов, в беспорядке разбросанных по поверхности. Именно там еще теплилась разумная жизнь уцелевшего населения.

После двух декад наблюдения удалось составить более-менее удобоваримое впечатление о местном социально-политическом строе. Анархия. Фильм «Безумный Макс» в реальности. Каждый оазис представлял из себя отдельное поселение-государство со своими законами и устоями. По степи носились одиночки и сбившиеся в стаи банды на чем-то, напоминающих багги. После пристального наблюдения за одним из таких транспортных средств, Машка уверенно заявила, что машина работает на биотопливе. Банды иногда нападали на оазисы. Если удачно – то, как обычно, грабили, убивали, насиловали, утаскивали в рабство. Одиночки выполняли роль… Я так до конца и не понял, но одна из функций у них была – курьер между