какими? — не удержался Ивор.

— Так, знал бы ты сколь Славьские коровы гадят. Мрак какой-то. Убирать и убирать.

Волхв громогласно расхохотался. Мара тоже улыбнулась, а вот Ивор поднял бровь, совершенно не понимая шутки.

— В общем-то это не важно. Мы тут ненадолго. И случайно. Не обретали физического тела, как вы, а сразу со своим переместились. И цель у нас одна, поручение Соловья выполнить, да свалить отсюда.

— Вот оно что, — задумчиво почесал бороду волхв. — Тогда оно да, но хата-то все равно нужна. Так что рассказывай, как умер? Да на солнце встань местное. Хоть посмотрю на тебя нормально.

Ивор вышел из тени дома, выпрямившись и глубоко вдохнул.

Кажется, местный воздух очень благоприятно влиял на его тело, которое заживало еще быстрее, чем ранее. Он едва открыл рот, чтобы начать рассказ, как внезапно все его мышцы напряглись.

Ивор интуитивно отклонился в сторону, и тут же схватил кулак, который пролетел там, где только что была его голова. Сместив опору, парень опрокинул того, кто напал на него, но противник тут же схватил его за грудки и повалил вместе с собой.

Два парня покатились с холма кубарем.

Снова потянув тело на себя, Ивор оказался сверху, он крепко схватился за грудь и занес кулак, который уже начало обволакивать черной дымкой.

— Сдаюсь! — досадно закричал светловолосый парень. — Да уж, ты и физически сильнее. Пролетел я по всем вариантам.

— Златозар? — Ивор просто не поверил своим глазам.

Он поднялся и подал руку человеку, который на него налетел.

— Я ж как думал. Отметелю тебя и закреплю статус. Не в той жизни, так в этой. Но видимо судьба у меня такая, быть вторым.

Парень перед ним очень изменился. После того, как Златозар пожертвовал собой в войне с Хазарами ради любимой Немиры, он пересек Смородину и отправился в Навь, но поскольку еще при жизни парень встал на путь исправления, Врата Очищения явились перед ним очень скоро.

Ивор не смог сдержаться и крепко обнял того, кто, казалось бы, не так давно хотел его убить. Златозар поначалу удивился, но все же ответил крепкими объятиями.

— Ну ладно, а то последнюю мою репутацию смажешь. — он снова оглядел Ивора, но уже с какой-то грустью. — Значит и ты тоже, да?

— Можно сказать и так. Слег от рук Захарии. Эта сволочь оказалась слишком сильной, не по зубам мне.

— Слышал бы ты себя. Ученик на Арконах говорит о силе Хазарского кагана, который равен князьям!

Внезапно нечто кольнуло сердце Ивору. Он виновато посмотрел на Златозара.

— Ты знаешь, Немира ведь…

Но парень улыбнулся, взглянув куда-то в сторону.

Ивор проследил за его взглядом, но не успел всего на мгновение. Девичья фигура налетела на него с крепкими объятиями, после чего встала рядом со Златозаром.

— Такое странное ощущение. Я рада, что мы можем поговорить, но в то же время мне грустно оттого, что ты тоже здесь.

Ивор глупо улыбнулся.

— А по его счастливой роже не скажешь. Но, я рад, что хотя бы здесь у вас есть время побыть вместе.

— Пусть и совсем немного, но есть. — медленно кивнула Немира.

Они еще раз обнялись, после чего девушка направилась к дому, что выделил ей Волхв.

Златозар тоже собирался идти, но на мгновение как-то замялся. После чего все же решительно протянул Ивору руку.

— Ты знаешь, у меня так и не было возможности сказать тебе это, но, думаю, сейчас самое время. Спасибо тебе. За то, что вправил тогда мозги. То еще унижение, конечно, но, если бы не ты, я бы так и не понял, что важно в жизни, а что нет.

Глядя, как фигура Златозара удаляется, Ивор чувствовал, как тепло разливается внутри его груди. Он был искренне рад. Потому что их история не закончилась со смертью.

Юноша вернулся к Ведомиру, который уже успел посмеяться с внезапной потасовки.

— Значит ты тоже пал, защищая родину. Я понимаю. Отдам тебе тот домик на окраине. У тебя будет замечательный сосед.

Ивор кивнул, поднимая на руки Звездочку.

— Я вот что хотел узнать. Вы, кажется, давно здесь. А что дальше? После смерти душа вечно живет в Слави?

Старик грустно усмехнулся.

— Будь оно так, здесь было б не протолкнуться. Конечно, Славь может и огромна, сколь не иди до виднокрая, никуда не придешь. Ни есть, ни пить тут не нужно. А работают все для души, чтобы умом не покорежится. Но все мы тут с единой целью. Познать свой путь жизни и принять путь посмертный. Когда душа готова, она становится энергией. Без чувств, без воспоминаний. Обновленная и совершенно чистая, она возвращается в Явь, чтобы вновь пройти этот цикл.

— Получается все мы уже когда-то жили?

— И да, и нет. Каждый по-своему уникален. Ты — есть ты, и никто более. А то, что ты живешь благодаря той же энергии, которая поддерживала жизнь одного из твоих далеких предков… Разве это имеет значение?

Ивор задумчиво посмотрел на местное палящее солнце и как-то странно улыбнулся.

— Никакого.

— Вот и я так думаю. Никакого! Ха-ха! Что ж, занятный ты парень. Встретимся еще. Я приду, как кошка твоя поправится.

Хижина оказалась достаточно просторной и даже обжитой. Она очень напоминала юноше его дом в Полаве. Волимир построил точно такую же, по всем заветам предков. Два окна на запад, одно на восток. Широкая печь, две комнаты по обе стороны от нее.

Юноша уложил Звездочку на лежанку. Мара задумчиво смотрела в окно.

— Ты ведь была здесь, да?

— Конечно, множество раз. Я люблю это место. Здесь всегда спокойно, люди добрые и приветливые. Только благодаря Слави я поняла, как важна эта ветвь. Поняла, что всегда говорила мне Матушка Сыра-Земля.

— Я заметил, что все живут отдельно. Один человек-одна изба. Почему так?

— Видишь ли, Славь создана для переосмысления прожитого. Несмотря на то, что души общаются между собой, они не могут проводить слишком долго вне хижины. Таковы правила. Душа должна пережить то, что прошло в Яви. И делать это нужно в одиночестве и полной концентрации. Цикл у каждого свой, но некоторые подстраиваются друг под друга, а в остальном все просто. Двадцать лучин вне, сорок лучин внутри хижины.

Ивор кивнул. С момента прибытия в Славь он казался очень задумчивым. Будто что-то его тревожило. Будь Звездочка в сознании,