— Почему ты так думаешь?

— Игорь был спокоен, когда его увозили. А машина Зайца стоит где-то недалеко от моего дома. Он на ней приехал ко мне. И подытожь, что мы имеем против Игоря?

— По сути, только то, что он приехал тебя убить. И то, это говоришь ты. Но он же торгуется, значит, есть что-то, о чём — как он думает — мы знаем. Его контакт Виртуоз мёртв. И, в связи с этой неразберихой, куда-то исчез Крокодил!

— А что с Хароном?

— Его взяли на ближней даче. Но заговорит он не скоро. Его убить пытались, но он выжил. Увезли без сознания, а вот Виртуоз не выжил.

— Думаю, Бармалею о том, что Харон жив, знать не надо. Харон может заговорить и дать показания на Бармалея. Вот что, дай мне встретиться с Игорем.

— Только не сегодня. Через пару дней. Ты пока закончи розыск Крокодила, и да — участкового надо вернуть на работу.

— Как он там?

— Судя по всему, оклемался. Когда я звонил сегодня Лиде, он сидел с ней, чай пил. А как там Вероника?

— Не знаю, но кот ей завтрак приготовил. Сейчас позвоню.

Пётр перезвонил на свой домашний телефон. Вероника ответила не сразу, но в конце концов отозвалась:

— Я слушаю вас!

— Если бы так действительно было и ты бы меня слушалась! Ты проснулась?

— Ой, Петя, это ты! А у нас на пороге, в спальне, возле двери, зверь залёг. Здоровый такой и на меня смотрит, ждёт, когда я с кровати встану.

— А кот что делает?

— Он тоже боится и мурлычет. Что делать? Ты же пистолет забрал!

— Мне только боевых действий в спальне не хватает! Может, тебе ещё сказать, где в доме гранаты лежат?

— А они могут помочь?

— Вероника, ты безнадёжна. Это на пороге спальни мышь дохлая. Её поймал Маркиз и принёс тебе в благодарность за заботу о нём.

— Ты не врёшь?

— Спроси у Маркиза, если мне не веришь.

— Петя, а ты на обед приедешь? Я борщ сварю и котлет нажарю.

— Вероника, я не знаю, как получится. Да и как ты нажаришь и сваришь, если на пороге зверь лежит и ты из спальни выйти не можешь?

— Я на него Маркиза натравлю. А где ты сейчас?

— Я в кафе, на заправке, кино смотрю.

— Ну вот, я тут воюю, а он по кафешкам развлекается!

Крокодил с вечера, получив указание приехать на ближнюю усадьбу, задумался. После того как он убил Зайца, приехал на место встречи с Игорем. У того в машине было два гранатомёта. Ему приходилось пользоваться ими во время службы в армии. Спустились к воде, устроились поудобнее, и в это время кто-то перезвонил Игорю, тот сразу дал команду:

— Стреляй в носовую часть. Готовность через пять минут.

Через три минуты Крокодил доложил:

— К стрельбе готов!

— Стреляй!

Следом за его выстрелом отправил в цель свою гранату и Игорь. Потом, посмотрев в бинокль, сообщил:

— Кучно положили! Как это у Высоцкого: «Вдали пожар и смерть. Удача с нами!» Всё, сваливаем!

Они бросили гранатомёты, предварительно протерев их от своих отпечатков, сели в машины и разъехались в разные стороны. Вот тогда Крокодил и понял, что подписал себе смертный приговор. Братва не простит ему смерть Бармалея, а если тот выживет, то он сам будет его преследовать. А когда Демьян сказал, чтобы он добирался до его ближней усадьбы, то понял, что его там просто убьют. Поэтому для себя он избрал другой путь. Сменил машину и через несколько часов выехал в областной центр. Там, на окраине, очень давно он прикупил себе маленький домик, где и планировал отсидеться. Денег у него хватало. Были запасные документы. Для соседей он был вахтовиком, работающим на Дальнем Севере.

В то же время на дыбы встала районная администрация, потерявшая передовое фермерское хозяйство. Глава района лично приехал к начальнику РОВД, но тот лишь развёл руками, сообщив:

— Где находится Демьян Афанасьевич, мы не знаем. Его заместитель Матвей, руководивший дальней усадьбой, найден мёртвым. От администрации туда были направлены специалисты. В то же время на базе было задержано порядка тридцати «работников» хозяйства. Все они числились сезонными работниками, но при задержании у них было оружие, и, по сути, они представляли собой неплохо вооружённую банду, в которой полностью отсутствовала дисциплина. В большинстве своём они охотно шли на контакт и рассказывали о целях своего пребывания. Но вот сведениями о том, где находился Демьян, никто из них не располагал. Некоторые вообще не знали, что именно он и возглавляет всё. Был задержан один из перевозчиков. Но он был просто водитель. Пояснил:

— Меня взяли на работу, чтобы туристов возить по маршруту. Сделал несколько рейсов. И тут предложили халтуру. Только неувязка вышла между сопровождающим и тем, кто должен был отгрузить людей. Что-то с деньгами не так. Но ночью сопровождавший автобусы появился, в один автобус погрузили людей и уехали. Я спал и меня никто не разбудил.

В отделе собралась куча народа. Дежурная часть не успевала оформлять задержания. Вечером, когда стемнело, Пётр наконец-то освободился. Приехал домой. Вероника с котом сидела в кухне. Увидев его, она вскочила и отдала распоряжение:

— Мыть руки! А я пока стол накрою. Ужинать будем!

Сели за стол, Вероника молчала, и Пётр, не удержавшись, спросил:

— А как ты с мышью справилась?

— Я её веником на совок и в ведро.

— Ну, хорошо хоть гранату не бросила и из пистолета её не расстреляла.

— Скажи, а что с этим Игорем? Ну, который убить тебя хотел?

— Пока ничего, сидит, думает.

— И что с ним будет?

— Что с ним будет, это решит суд. Но и это будет не скоро. Но главное, что тебе прятаться не надо и Пашке тоже.

— Мы можем ехать домой?

— Да, можете.

— Но Пашка ещё болеет?

— Лида сказала, что у него дела на поправку пошли. Завтра, если хочешь, можем его навестить.

— Конечно, хочу!

— Отлично. Я всё организую. Маркиз остаётся дома. А сейчас я спать пошёл.

— Ложись. Я посуду помою и приду.

— Слушай, Вероника! Я всё-таки мужчина!

— Я знаю. Думаешь, я этого не заметила? Но я боюсь спать одна.

— А скоро домой ехать.

— А я могу остаться?

— Зачем?

— Я тебе патроны подавать буду и гранаты. Только скажи, где они лежат.

— Оставайся, только патроны я буду брать сам и гранаты тоже. И вообще — я в душе!

Утром Пётр