—Что-то не так! Лес!— раздался голос Леонова в рации, который со своими людьми находился в БТР и сейчас, ведя огонь, заходил обезумившим тварям во фланг.

Я перевёл взгляд и увидел, как позади мчащихся вепрей зашатались верхушки деревьев, а после раздался жуткий треск, перебивший даже ор кабанов.

Дерево, вырванное с корнем, приземлилось метрах в пятидесяти от платформы, угодив на полыхающих тварей, и вспыхнуло само. Тем временем очередной “лесной” снаряд, каким-то образом изменив траекторию полёта прямо в воздухе, приземлился гораздо ближе, и антиграв обдало кусками земли.

Водитель, резко затормозив, повёл машину боком, позволяя нам разобраться сперва со свиньями. Штурмовики открыли шквальный огонь, уже не заботясь о сохранности кристаллов. Тут бы Ската уберечь да понять, что за невидимая тварь швыряет в нас столь огромными снарядами.

—Командир, тут мимо нас какая-то тварь проползла, похожая на краба-переростка, и, судя по направлению, движется она к вам,— пришла радостная весть с охотничьего поста.— И с ней ещё десять, нет, четырнадцать, таких же, только поменьше. Преследовать?

—Отставить! Общая тревога. Штурм-группу на первый рубеж…— раздался взрыв, машину тряхнуло, и я ощутил, как меня подбрасывает вверх.

Таки один полыхающий брандер на ножках до нас добрался. И тут же резкий рывок вернул меня на накренившуюся платформу. Стоящий рядом гвардеец не спал.

—… готовьтесь к массированной атаке. Как пройдём первую отметку, активируйте мины,— вцепившись одной рукой в поручень, второй я продолжил стрелять, пытаясь не свалиться со всё более и более заваливающегося на один борт антиграва.

—Жми к базе и заводи платформу к аномалии,— отдал я приказ водителю, сменив пистолет на меч, и сшиб уже приготовившегося к прыжку вепря.

Полыхающего жёлтым пламенем зверя располовинило, и скопленная внутри энергия рванула наружу, сбив с копыт мчащихся позади него тварей и обдав их жаром.

—Правый генератор всё! Держитесь!— только и успел предупредить водила, как правый борт резко просел.

Взревел второй генератор, слегка выравнивая платформу и поднимая её на добрых пять метров вверх. Хана движкам. Похоже, водила выжимал из антиграва все возможное.

—Прыгайте! Мы подберём вас,— бронетранспортёр наставника шёл параллельным курсом, не прекращая стрелять, но при этом вепри на них внимание не обращали.

Впрочем, не удивительно. Судя по всему, каждая из тварей превратилась в маленькое солнце, испаряя все вокруг себя. Хорошо, хоть в небольшом радиусе.

—На счёт три! При приземлении сразу в сторону!— отдал я приказ бойцам, тоже прекратившим огонь.

—Один…— я, зацепившись ногами за скобу, достал второй меч, напитывая и его эфиром.— Два…

Земля за бортом неслась с дикой скоростью, и Скат подпрыгивал на каждой кочке словно припадочный. Похоже, водитель отключил стабилизаторы.

—Три!

Прилетевшее дерево воткнулось прямо перед машиной, но, прежде чем нам пришлось убедиться, что прочнее, металл или местная древесина, с антиграва десантировались штурмовики.

Полегчавшая на добрых три тоны почти неуправляемая бандура резко подскочила вверх, а две свиньи, получившие от меня по подарочку, своей взрывной волной придали дополнительное ускорение.

Платформа, протестующе скрипя всем, чем только можно, на пару мгновений победила гравитацию окончательно, уйдя в свободный полёт, а после рухнула вниз. Но полыхающее дерево мы-таки перескочили.

Вцепившись в уже изрядно покорёженный поручень, я уже приготовился сам ощутить всю прелесть отсутствия земного притяжения, как водитель, да и платформа вновь смогли удивить.

Заваленный борт лишь чиркнул по склону холма, на который мы, по сути, упали, и мы вновь оторвались от земли, правда, в этот раз не больше, чем метра на два.

—Подобрали. Целые. Заходим с правого фланга. Осталось три цели,— наставник был краток, но по голосу я чувствовал, как в нём схлестнулись два чувства. Азарт боя и беспокойство за подопечного. Приятно, но придётся ему ещё немного поволноваться.

—Уходите к базе. Готовьтесь к встрече,— наш транспорт чадил так, что, наверняка, походил на древний паровоз, но тем не менее скорость держал.— Что там по крабу?— это я уже дежурному.

—Продолжает двигаться, словно каток, в вашу сторону. В паре холмов южнее от вас. Пару мелочи, что отвлеклась, мы перехватили, но остальные нас упорно игнорируют,— тут же доложил он.

—Понял, ждите,— перебирая руками, добрался до кабины и заглянул в прореху, некогда бывшую задней стенкой.— Как оно? Сколько ещё протянем?

—Приемлемо. Раз приказали до аномалии добраться, значит, доберёмся, но с дочкой Андерсона сами потом разговаривать будете,— голос по внутренней связи у водителя звучал спокойно.

—Договорились. Тогда нужно пару кругов нарезать у того холма. Дадим время нашим подготовиться,— я ткнул в сторону возвышенности, на которой сейчас предстояло поиграть в догонялки.

Водитель кивнул и, дёрнув штурвалом, резко сменил курс. Всё ещё пытающиеся нас догнать вепри протестующе заорали и попытались поднажать.

—Но-но, не так быстро, у меня на вас немного другие планы!— целится было откровенно трудно.

Скорость, помноженная на тряску, сводила на нет даже помощь системы наведения брони, так что я разрядил почти весь магазин, прежде чем сбил с ног тварей. Добивать не стал, не время.

Тем временем спустившись с одного холма, мы стали подниматься на другой, и скорость стала падать.

—Вижу “краба”, — водитель вновь изменил направление, уходя вправо, и я, до этого отслеживая свинок, заметил лишь кончик огромной клешни. Впечатляло, однако.

Зато хлынувших следом за нами “крабиков”, каждый из которых был размером с малолитражку, рассмотреть успел.

Шесть лап, не считая передних клешней, которыми они довольно шустро перебирали. Толстый панцирь, покрытый приличным слоем почвы, и огромные глаза-линзы.

Перезарядив пистолет, выстрелил по ближайшему и в который раз убедился, что это не винтовка. Результата нет, лапчатый урод даже не моргнул.

Вепри, продолжая полыхать, влились в преследующую нас стаю и, растолкав игнорирующих их “крабов”, вырвались вперёд.

—Притормози,— стукнул я по крыше кабины.— Время для салюта.

Едва платформа, сбросив скорость, начала цеплять землю, преследующие нас твари в едином порыве увеличили скорость.

Вепри, сжигая остатки эфира, разгорелись ещё ярче, а ближайший к нам краб, воткнув клешни в землю, пустил земляные волны, достигавшие не меньше полутора метров в высоту.

—Вот же молодец!— похвалил я зверюгу, которая только что облегчила мне работу.

Бегущая впереди всех свинья была вынуждена свернуть в образовавшийся коридор. И тут же получила концентрированным эфиром, после чего натурально взорвалась от высвободившейся энергии.