— Это волк, — подала голос Рита.

— Что? — обернулся Дмитрий.

— Это волк, — повторила Рита. — Я же говорила, что видела волка, когда вы нашли меня. Он стоял и скалил зубы, а потом пропал.

— Черт! — выругался Дмитрий, надевая куртку. — Я ведь не поверил, думал, тебе показалось со страху. А он ведь мог и на тебя напасть!

— Мог… — задумчиво ответила Рита. Ей почему-то не было страшно от того, что она чудом избежала гибели. Ведь неизвестно, кто для нее больше опасен: волк или дядя Володя? Девушка по-прежнему побаивалась его.

Взглянув на Диму, застегивающего куртку, Рита вдруг устыдилась своих мыслей. Мужчина нравился ей, помог ей, а она… Впрочем, Дмитрий мог и не знать, что задумал его отец.

— Димка, мне же на смену идти… — заговорил дядя Володя.

— И что?

— Как мы девчонку одну бросим?

— Дима, а можно я пойду с вами? — спросила Рита. Ей очень хотелось взглянуть на труп.

— Зачем? — удивился Дмитрий. — Уверяю тебя, в этом нет ничего интересного. Тем более как ты пойдешь? Посмотри на свои ноги, они все изранены. Лежи здесь, отдыхай.

— Нет, мне нужно к нему! — заупрямилась Рита. — Я дойду!

— В чем дело? Зачем тебе туда? — взглянул на нее Владимир Петрович.

— Мне нужно, — упрямо повторила девушка. — Пожалуйста…

— Ладно, — устало махнул рукой Дмитрий. — Вставай.

Он вышел в прихожую и вернулся с парой больших резиновых сапог и огромной курткой.

— Держи, наденешь это.

— Хорошо, — кивнула Рита и покорно влезла в сапоги, оказавшиеся размера на три больше. Куртка оказалась не лучше, она болталась на худенькой девушке, как мешок. Но все же так было лучше, чем в футболке.

Втроем они вышли из дома и разошлись в разные стороны. Дядя Володя отправился через лес к дому Виктора Олеговича, а Рита и Дмитрий — в деревню.

— Почему вы не запираете дом? — поинтересовалась Рита, откидывая волосы с лица.

— А зачем? — пожал плечами Дмитрий. — У меня брать нечего.

— Но все же…

— Мне это не нужно.

Рита сочла правильным промолчать. Вот так молча они и добрались до деревни, а затем пересекли уже знакомую Рите улицу и очутились на другой стороне. Здесь домики были нарядными, ухоженными. На углу улицы стоял колодец, выкрашенный умелой рукой в красивые цвета. У колодца женщина набирала воду в большой бидон.

— Здравствуй, Димка! — поздоровалась она, завидев их. Риту она окинула любопытным взглядом, отчего девушке тут же захотелось спрятаться. Что она и сделала, шагнув за широкую спину егеря.

— Здравствуйте, Екатерина Алексеевна! — ответил на приветствие Дмитрий. — Где это случилось? — спросил он, уверенный, что женщина знает о произошедшем.

— Да в том переулке, — кивком головы указала нужное направление женщина. — Вызвали скорую, милицию, а они все не едут. Ну и зрелище, я тебе скажу! Ты уж разберись, не дело это, на улицу теперь страшно выйти!

— Разберемся, — буркнул Дима и зашагал дальше. Рита бросилась за ним, спиной ощущая взгляд Екатерины Алексеевны.

Свернув в переулок, Дмитрий и Рита увидели галдящую толпу. Люди стояли полукругом, размахивая руками и перекрикивая друг друга. Заметив Диму, все разом замолчали и расступились. Рита увидела лежащего на земле мужчину и много разлившейся крови вокруг.

Под настороженными взглядами людей Дима прошел к трупу и присел рядом с ним. Рита не могла отважиться подойти ближе. Сердце колотилось как сумасшедшее. Девушке было очень важно взглянуть на покойника, пересилив себя, она сделала несколько шагов и замерла. Ей внезапно стало очень холодно, и она спрятала руки в рукава своей огромной куртки.

На земле с разорванным горлом лежал Алексей. На его лице застыла гримаса ужаса, а немигающие глаза смотрели в хмурое небо. Тот, кто еще вчера гнался за ней по ночному лесу с намерением убить, теперь сам был мертв.

— Дима, что за дела? — раздался мужской голос слева от Риты, и она вздрогнула. Она уже успела забыть, что вокруг столько людей, ее взгляд был прикован к трупу.

— Вот именно! — поддержала мужчину женщина в длинном платье и безрукавке. — Звери по деревне рыскают. А если бы он напал на кого-то еще? Вот при твоем отце такого не случалось. Сколько лет Владимир Петрович егерем служил? Лет тридцать, верно? И никогда такого не было!

— Я не могу отследить каждого зверя в лесу! — огрызнулся Дима. — При отце могло случиться то же! Здесь явно волк поработал, мы его найдем!

— Найдет он! — крикнула старуха, опирающаяся на простую палку. — А человек мертв!

— Кто он такой, кстати? — обернулся Дмитрий к толпе озлобленных односельчан. — Чей-то гость? Кто его знает?

Люди замолчали, и стали тревожно переглядываться. Рита отступила к забору и закрыла глаза. К горлу подступила тошнота. Она не собиралась признаваться всем, что знает этого мужчину. И милиции об этом не скажет. Пусть они сами ищут его родных. Если она признается, тогда придется рассказывать, откуда она его знает. А что она скажет? Что этот мужчина хотел ее прикончить?

Вдалеке послышался вой сирен, и на дорогу выехала милицейская машина, а следом за ней и скорая. Начался шум, место происшествия обтянули лентой, к трупу подошла молодая, хрупкая женщина и стала его осматривать. А Рите захотелось уйти, чтобы не видеть всего этого.

— Дим, — тронула она за плечо мужчину, стоящего рядом с милиционером. — Я пойду. Мне плохо…

— Ты дойдешь сама? — встревоженно заглянул ей в лицо Дмитрий.

— Да, не беспокойся.

Рита отделилась от толпы и побрела к лесу. На пути она встретила только Екатерину Алексеевну, которая опять смотрела на нее взглядом, горящим от любопытства.

— Ну что там? — не выдержав, спросила она.

— Милиция приехала, — ответила Рита и прибавила шагу, боясь, что женщина продолжит задавать вопросы.

— Не поможет милиция, это все проклятье… — только и услышала Рита, но не обратила внимания на слова женщины.

Через полчаса она добрела до дома, показавшегося ей родным. Как хорошо было здесь без людей, в тишине и покое… Рита опустилась на ступеньки крыльца и, запахнув посильнее куртку, привалилась плечом к перилам. Внутрь идти не хотелось, она будет ждать Диму здесь…

Прошло чуть больше часа, когда он, наконец, появился. Увидев Риту, мужчина нахмурился.

— Ты почему здесь сидишь?

— Жду.

— Почему не в доме?

— Не хотелось, — пожала плечами девушка. — Здесь такой воздух хороший, чистый.

— Рита, ты в своем уме? — возмутился Дмитрий. — Где-то по окрестностям бродит бешеный волк, а ты сидишь на улице!

— Да не подумала как-то… — округлила глаза Рита.

— Не подумала она, — проворчал мужчина. — Бегом в дом!

Они вошли в прихожую, Дмитрий стал закладывать поленья в печку, а