все это было для нее настолько дико и непривычно, что Ласка долго тихо плакала в уголке, едва слышно умоляя предков избавить ее от непонятного. Не избавили, мало того, пришлось еще выбирать уровень внедрения симбионта, а их было целых три. И ей Жующая Кости сказала выбрать третий, для будущих энергетов. Девушка выбрала, а потом надолго потеряла сознание.

Когда она очнулось, все тело противно ныло, по нему словно десятки иголок бегали и кололи то тут, то там, да так, что Ласка едва не взвизгивала, сдерживалась только, чтобы наставницу не беспокоить. Затем вдруг до девушки дошло, что она понимает окружающий мир намного лучше, чем прежде, знает вещи, о которых раньше и понятия не имела, они просто не входили в круг интересов дикарки. Ласка не отдавала себе отчета, что такие понятия, как «круг интересов» и множество других, были для нее просто не представимы. Теперь же она легко оперировала ими.

Чем больше инфопакетов девушка изучала, тем более широким становился ее кругозор. Сама она этого не осознавала, но ей становилось с каждым мгновением все интереснее. Особенно поразила магия, которой оказалось довольно просто управлять, используя энергетические конструкты, создавать которые получилось, к сожалению, не сразу, но уже через несколько часов Ласка вполне уверенно управляла воздушными потоками и небольшими водоворотами в озере. Правда, за последнее она получила костью по лбу от Жующей Кости — не стоило привлекать внимания, милях в ста был монастырь христодурцев, а они колдовства не признавали. Коли кто увидел бы, то обязательно им доложил, и пришлось бы драться, а этого Жующая Кости совсем не хотела. Не любила она конфликтов.

— Ты где там? — заставил Ласку вздрогнуть хриплый голос наставницы. — Сюда или, будем уху варить.

— Да, наставница! — поспешила на зов девушка.

Та, оказывается, используя свои новые способности, подаренные симбионтом, приманила пару больших омулей.

— Почисти, — велела Жующая Кости.

— А где нож взять? — робко поинтересовалась Ласка.

— Магия тебе на что, дурная девка?

— Ой, точно…

Представив себе, что нужно сделать с рыбиной, девушка составила алгоритм, уже не удивляясь своим новым знаниям. Омуль взлетел в воздух, чешуя потоком слетела с него, голова была отсечена воздушным лезвием и отложена на камень, для ухи понадобится, внутренности вычищены малыми воздушными же потоками. Затем особым плетением Ласка удалила из рыбины все кости, радуясь про себя такой возможности — сколько раз еще дома мучилась с мелкими рыбными костями, один раз даже серьезно подавилась, едва откашлялась потом.

— А вот это ты зря, — проворчала шаманка. — Потом кости надо было удалять, они навар дают. Ну да ладно, ничего. Вон те травки еще в уху нарежешь, только чтоб кидала, как почти готово будет, не раньше. Соль вон там, вон глыба желтая, отколешь от нее, сколь надобно. А я за диким луком пока схожу, видала его в распадке у двойной сосны.

С этими словами она встала с камня, на котором сидела, и, опираясь о клюку, заскользила к опушке. Двигалась старуха для своего возраста очень легко, словно плыла над травой и камнями. Наверное, это симбионт ее так изменил, Ласка и сама стала намного быстрее, сильнее и ловчее.

Почистив таким же образом вторую рыбину, девушка набрала в большой казан воды из недалекого ручьи и подвесила его над костром. Быстро нарезала травки и овощи, большинство из которых не знала, но раз наставница их подготовила, то они нужны. Нарубив омулей крупными кусками, опустила их в закипевшую воду, села на камень рядом и приготовилась ждать. А чтобы не было скучно, начала через симбионт копаться в своих новых умениях. Напоровшись на небольшой инфопакет «Сканирование окружающего пространства с помощью пространственной магии», быстро изучила его и тут же применила новые знания на практике.

Со стороны озера ничего кроме разного вида рыбы и водоплавающих птиц Ласка не обнаружила. В лесу хватало разного зверья, но, в основном, мелкого — зайцы и еще какие-то грызуны помельче. А вот по берегу мимо скал к ней подкрадывались трое неопрятных, заросших черными бородами по самые глаза мужиков с топорами в руках. И явно с недобрыми намерениями. Взвизгнув, Ласка вскочила, развернулась и приложила их первым пришедшим на ум заклятием — воздушный коконом. Все трое агрессоров взлетели на поларшина в воздух и зависли там, извиваясь и ругаясь на незнакомом языке. Девушка быстро изучила переданный утром наставницей инфопакет с местными языками, и сразу начала понимать, что ей говорят.

— Ты куды, ведьма клятая, старуху подевала? — ревел рыжий мужик с шрамом через все лицо, видно, медведю в лапы попал когда-то. — Убивца!

После чего покрыл Ласку такими ругательствами, что она даже задохнулась от обиды. Его спутники не отставали, тоже вовсю поливая ругательствами пленившую их девушки.

— Сами такие! — на их языке выдохнула она. — Наставница моя за луком диким к распадку пошла! Сдурели, что ли?

— Наставница?.. — вытянулось лицо рыжего. — Ну-у-у…

— Ага, — подтвердила Ласка. — Наставница. Сижу себе, уху варю, а тут вы с топорами. Вы чего, мужики, совсем с ума съехали?

— Ды мы того, за помощью пришли, у нас беда в селении, глядим, а заместо шаманки ты сидишь… Мы ж старуху давно знаем… Вот и подумали…

— От дурные! — всплеснула руками девушка. — А спросить низя было? Сразу топор в руки? Токо глядите, не верю я вам, не отпущу, пока наставница не вернется.

— Да тута я ужо, — раздался скрипучий голос Жующей Кости. — Томгар, ты точно сдурел, охламон.

— Ты уж прости, матушка… — понурился рыжий верзила. — Незнамо чего подумали…

— Отпусти дурней, — велела старуха.

Ласка тут же убрала плетение, и мужики рухнули на землю, ушибив пятые точки и тихо ругнувшись.

— Так чего у вас там стряслось? — спросила шаманка, опускаясь на камень и протягивая ученице пучок дикого лука и еще каких-то трав.

— Да христодурцы, чтоб им пропасть, паскудам! — сжал кулаки Томгар. — Приперлись со своего монастыря и давай орать, чтоб мы крестились. Мы их и послали, как всегда. Так из леса два десятка их вояк в железе выскочили и давай железяками своими махать… Мы их побили, куда им слабосильным на Вепрей-то, токо и наших шестеро полегло. И раненых с десяток…

— Это с чего они так обнаглели-то? — удивилась Жующая Кости. — Чегой-то мне энто не нравится… Неспроста они. Надо бы узнать, чего в других селениях делается…

— Так далеко… — вздохнул рыжий верзила, остальные двое мрачно молчали.

— Шаманка я, али погулять вышла? — сварливо поинтересовалась старуха. — Ласка, а ну давай-ка пакет дальнего сканирования через ментал учи, у меня такой есть, знать, и у тебя должон быть.

— Есть