Вспениваю молоко, выливаю его в специальную прозрачную кружку, аккуратно, по стеночке. Кусая губы, добавляю в молоко горячий эспрессо. Вроде все правильно.

– Если вам нравится птичка, не спешите ее ловить. Ваша птица прилетит к вам в руки сама, – раздаётся грубый мужской голос с легким восточным акцентом. – Добрый вечер, птичка моя.

Поднимаю голову и вижу за баром того самого мужчину. Восточного гостя Демьяна Ростиславовича, который хотел меня забрать.

– Добрый вечер, – сглатываю я. Мужчине примерно тридцать пять лет. Высокий брюнет с аккуратной бородой. Я бы не назвала его непривлекательным. Ухоженный, дорогой и высокомерный. Но самое страшное в нем - это блестящий алчный, похотливый взгляд. Когда сразу понятно даже такой дуре, как я, чего хочет мужчина.

– Сделай мне эспрессо без сахара, – щёлкает он пальцами и садится за барный стул. Я не хочу ничего ему делать, но не могу отказать, как клиенту. Ресторан элитный, чашка кофе здесь стоит, как ракета, гостей здесь положено облизывать, улыбаться и угождать.

– Хорошо, – натягиваю улыбку. Как назло, женщина, которая пила холодный латте за баром, уходит, и официанты не несут мне больше заказов. Я вынужденно остаюсь наедине с этим мужчиной. Отворачиваюсь, чтобы сделать ему кофе.

– Как Демон допустил, чтобы его птичка работала здесь? – спрашивает мужчина

– Я не принадлежу ему! – огрызаюсь и тут же закусываю губы.

Потом, немного позже, я осознаю, что именно этот ответ станет моей роковой ошибкой.

– Даже так? – выгибает бровь мужчина. Принимает у меня чашку кофе и намеренно касается моих пальцев. Одергиваю руку, заводя за спину. – А казалось, иначе. Стареет Демон, ошибки совершает. Оставил птичку без хозяина, нехорошо.

Да что они за люди такие?

Женщины, как животные, в их глазах - у каждой должен быть хозяин.

– Мне не нужен хозяин, я сама по себе, – упрямо отвечаю ему, принимаясь натирать бокалы для коктейлей.

– Правильно, такой, как Демон, не нужен, пойдём ко мне. Я не совершаю ошибок.

– Нет! – категорично отвечаю я, отворачиваясь. – Оставьте меня в покое! – кажется, если я скажу достаточно убедительно, мужчина все поймет.

– А вот не надо мне хамить, птичка. Ты теперь без защиты. Такая красивая девочка, не дай Аллах что-нибудь произойдёт.

Это что сейчас было?

Угроза?

Ничего не отвечаю, выдыхаю, когда за бар садится парочка, заказывая мохито. Мужчина встречается в ресторане с другим мужчиной и уходит к столику.

Все хорошо, я стараюсь вообще не смотреть в сторону мужчины, продолжая работать и дежурно улыбаться гостям, но чувствую, как на меня постоянно смотрят. Лицо горит. И если Демьян Ростиславович смотрит давяще, иногда завораживающе, то этот мужчина алчно и грязно. Хочется срочно отмыться.

Выдыхаю, только когда мужчина покидает ресторан. Надеюсь, мы больше не увидимся.

Рабочий день подходит к концу в одиннадцать вечера.

– Все свободны, Дарина остаётся, – сообщает управляющая. Персонал покидает раздевалку, а я так и сижу на стуле. Ноги гудят, спать хочется. – Итак, испытательный срок показал, что ты нам не подходишь, – сообщает мне женщина.

– Почему?

Очень обидно. Я старалась. Ни разу ничего не испортила и никому не нахамила. Только в обед эта женщина меня хвалила.

– Ты нам не подходишь, мы не обязаны давать разъяснения, деньги за несколько дней переведут тебе после пятнадцатого числа. Все. Всего хорошего, Дарина, – холодно произносит администратор и покидает раздевалку.

Это обиднее, чем я думала. Без разъяснений… Не катастрофа, конечно, но придется снова искать подработку на вечер. Одной работы мне мало.

Закидываю свои вещи в рюкзак и выхожу из ресторана. Всех сотрудников развозит водитель на микроавтобусе, но от обиды я разворачиваюсь в другую сторону и иду к стоянке такси.

«Так бывает, – уговариваю себя. – Ничего не случается просто так, значит, это не мое место».

Не помогает. Все равно обидно.

Что я сделала не так?

Чем не угодила?

Ступаю на пешеходный переход, но тут же испуганно отскакиваю на тротуар, потому что дорогу перекрывает огромный белый внедорожник. Заднее пассажирское стекло опускается, и оттуда выглядывает тот самый восточный мужчина.

– Садись, птичка, – распахивает дверь. – Такие красивые ноги не созданы для поздних прогулок. Живешь ты далеко, – приторно улыбается, подмигивая мне, осматривая.

И вот тут мне становится действительно страшно. Ночь. Несмотря на то, что мы вроде бы почти в центре, на освещенной улице, вокруг пусто, и меня преследует мужчина. Мужчина, который знает, что живу я далеко.

– Нет, спасибо, за мной сейчас приедут, – лгу, разворачиваюсь и спешу назад к ресторану в надежде на то, что сотрудники еще не уехали. Пульс начинает колотиться где-то в ушах, волоски на теле поднимаются от страха, когда я слышу хлопок двери и тяжёлые шаги позади. Ускоряю шаг, почти бегу, боясь даже оглянуться.

Ой, мамочки...

«Боже, боже, пожалуйста», – молю про себя.

Судорожно выдыхаю, когда вижу, что работники только сели в микроавтобус.

– Подождите! – кричу во все горло и бегу к автобусу.

Оборачиваюсь, только когда открывается выдвижная дверца. Меня преследовал совсем не том мужчина, другой, но тоже восточной внешности, а белый внедорожник медленно едет по дороге. Мужчина ухмыляется и качает головой, словно играет со мной. Залетаю в автобус, быстро сажусь на заднее сиденье, забиваясь в угол.

– Ты чего? – интересуется у меня официантка.

– Ничего, собаку испугалась, – хриплю я.

                                                                                                       ***                                                                                                    

Спала я плохо. Мамы нет, летом она почти всегда на даче. А мне жутко одной. Несколько раз проверяла, заперты ли все замки на дверях. Я закрыла все окна и задернула шторы. Не покидало навязчивое ощущение, что меня найдут.

Звон будильника вызывает головную боль, я уснула только под утро.

Утром уже не так страшно. Убеждаю