Вслух ничего не говорить ума хватило. Я поднялся на локтях и тут же вспомнил про неприятные ощущения, которые возникли перед самой потерей сознания. Потрогал живот — целый, если не считать уродливого фиолетового бугра. Странно, я же точно помню кровь.

— Мы восстановили твою оболочку, — хмыкнул Мрак, отвечая на мой немой вопрос.

— До того состояния, в каком она пребывала, когда ты встретил Длань Тьмы, — добавил сэнсэй. Ну, или как его там, Сирдар?

— Преблагородно благодарен, — зевнул я, заодно разглядывая помещение, в котором мы находились.

Скажем откровенно, этому заведению можно поставить не больше двух звезд. Голые белые стены, застланный циновкой пол, отсутствие двери, а вместо нее крохотный проем с ярко заглядывающим внутрь солнцем. Или ребята дом только что купили и еще не успели сюда мебель привезти? Так, погодите-ка, черт с мебелью. Солнце?!

— Николай, — протянул я руку, но ее никто пожимать не торопился.

Впрочем, старик чуть поклонился и произнес.

— Можешь называть меня Сирдар.

— Можешь называть меня Шаби, — повторил за ним негр.

— Странные у вас имена. Не особо православные, в отличие от места. Хотя, вы и сами на православных не сильно похожи, — я остановил взгляд на темнокожем.

— Это не имена, их здесь нет, — мягко улыбнулся старик. — Когда смертные приходят к нам, то становятся Шаби. Когда к ним приходит мудрость и спокойствие, их начинают звать Сирдар. Когда они постигают полное понимание Потока и большую часть его таинств, то их начинают звать Гуангами.

Старик говорил неторопливо, вкрадчиво. Я даже сам не заметил, как втянулся в разговор.

— И чего тогда делают? Ну, когда постигают понимание?

— Кто-то растворяется сознанием в Потоке, кто-то наблюдает за суетностью миров, кто-то находит себя в помощи вновь прибывшим. У каждого свой Путь.

— А Потоком вы называете силу? Ну, магию, в смысле?

— У него много названий, — согласился Сирдар. — Но более подходит по смыслу именно Поток.

— Круто. В общем, не хочу отвлекать, но мне нужно найти одного человека. В смысле, вы же еще люди? Просто, те ребята снаружи после общения с силой, простите, Потоком, людьми быть перестали. Мне нужен Александр. В смысле, не знаю, как еще его назвать, если у вас нет имен.

— Я понимаю, о ком ты говоришь. Ты ищешь Гуанга, которого при жизни звали Александр. Но бкседовать с ним может лишь Сирдар.

— Ну, так поговорите. От моего имени.

— Но ведь мне это не нужно, — с мягкой улыбкой ответил старик. — Если ты хочешь поговорить сам, то пройди путь Шаби и стань Сирдаром.

Негр при этих словах осклабился. Такое ощущение, что его спутник сказал какую-то очень веселую шутку.

— А если у меня нет на это времени?

Теперь улыбнулся и старик. Блин, да что с ними не так? Такое ощущение, что если я даже буду молчать, они все равно станут ржать.

— Время — довольно условное понятие. Точнее, для твоего мира оно вполне конкретно. Но здесь, как бы сказать попроще, в большей своей части является пространственным измерением.

— В большей своей части? — не понял я.

— Человек слишком слаб. Даже самый просветленный из нас сохраняет в собственном сознании крохотные частички своей человеческой личности. Конечно, путем долгого соединения с Потоком, осознания суетности и тщетности собственного места в мире, можно добиться полного погашения человечности, однако это трудный путь. Поэтому, несмотря на обширные знания, мы договорились жить в таком же трехмерном пространстве, как и прежде. Для удобства большинства.

Не сказать, чтобы я совсем ничего не понял. Однако был сейчас максимально близок к этому. А старик все не унимался.

— Каждый просветленный эфери, как ты нас назвал, способен создавать значительные искривления пространства. А если учитывать, что время — такая же пространственная величина…

— То вы способны управлять временем, — наконец дошло до меня.

— Очень грубо сказано, — скривился Сирдар. — Мы способны находить себя в разных частях пространства времени. Так точнее.

Самое интересное, несмотря на обилие информации, моя голова не кипела. Наоборот, появилась робкая надежда на понимание. И на успех. Если эфери мне помогут, то я могу вернуться в любую точку времени. Еще непонятно, как, но могу. Значит, можно предотвратить и убийство президента, и… эскалацию конфликта. Да вообще кучу всего!

Правда, чем больше я думал, тем больше у меня возникало вопросов.

— Если вы можете выйти в любой точке пространства-времени, то… почему не спасли свой мир?

— От чего? — опять мягко улыбнулся старик. Сказать по правде, это начинало уже подбешивать. — От самого естественного, что может быть во всех мирах? От Потока?

— Но вы ведь видели Падших. И тех существ, которых извратила магия. В смысле, ваш Поток.

— Нет, Поток не может быть плохим или хорошим. Он никакой, — ответил Сирдар. — Не существует оскверненной магии, черной или белой. Поток имеет свои функциональные особенности, определенные физические законы, если тебе так удобно. И каждое живое существо приспосабливается в меру своих сил и разума. Неужели ты думаешь, что Падшие — это самое отвратительное, что появлялось за все неисчисляемое количество лет во Вселенной? Нет, они лишь использовали Поток, чтобы стать бессмертными в физическом плане, но не уловили самой сути.

— А вы уловили? — я чувствовал, что начинаю беситься. Мне всегда не нравились подобные разговоры через губу.

Сирдар не ответил, лишь улыбнулся чуть шире, чем обычно. Мол, разве не понятно?

— Мы не вмешиваемся в междоусобицу миров. Наше желание сводится к постижению сути Потока и порядка Вселенной.

— Удобная позиция, — усмехнулся я. — А что бывает с теми, кто разочаровывается в ваших идеях? Вы их сбрасываете с какой-нибудь скалы?

— За все время еще ни один из нас не покинул острова по собственной воле. Когда ты немного побудешь здесь, то и сам поймешь, что все вне этого места, лишь мираж. Миры могут сменять друг друга, Поток будет проходить сквозь них, как игла с ниткой, но барахтанье неразумных существ, пытающихся выжить — это лишь круги от мелкого камня в большом океане.

Я скрипнул зубами, но ничего не ответил. Если бы мне не нужны были эфери, то плюнул бы на них, а если точнее, прямо в лицо этому старику, и ушел.

— Ты и сам придешь ко всему. Со временем.

— Вы так уверены в этом?

Мерзкий старик снова ехидненько улыбнулся. Интересно, у них все Сирдары такие бесячие, или мне повезло? Ладно, будем пытаться играть по их правилам. Я же пока ничего не теряю.