быть…

— Очень даже может, — мрачно ответил он. — Признавайся, ты ее украла?

— Что-о? — я побагровела. — Украла?!

— А как иначе она могла у тебя оказаться? — Руслан смотрел на меня крайне подозрительно.

— Еще не факт, что она твоя, — буркнула я, по-прежнему перетягивая разнесчастную рубашку на себя.

— Да я в ней с тобой вальс танцевал! Тебе еще раз включить, раз память такая короткая?

— Не верю, — отрезала я, — так что отвали от моей пижамы.

— Пижамы? — Руслан чуть не задохнулся от возмущения.

— А ты докажи, что она твоя, — нагло парировала я.

— Давай сюда, я ее надену и увидишь, — он вознамерился снимать свитер.

— Руслан… — я взвыла от неожиданно возникшей мысли.

— Что? — не понял он.

— Руслан, — мой голос дрожал, — у тебя на плече маленькая татуировка в виде черного скорпиона, а на солнечном сплетении едва заметный шрам, как от кинжала…

— Ну, — изумленно подтвердил он.

— Откуда я это знаю?! — я снова взвыла и уставилась на Руслана в крайнем подозрении. — А ну признавайся, Полянский! Приставал ко мне, да?! Как бы еще я могла видеть твой шрам и татуировку?!

— Приставал к тебе? — Руслан хмыкнул. — Тогда талисман уже был бы целым, — он задумчиво на меня смотрел и спросил уже без возмущения: — Так откуда у тебя моя рубашка?

— Без понятия, — вздохнула я, — я не знаю, где изначально ее взяла, но она была у меня под подушкой. Но я не стала бы у тебя воровать, это точно. Честно, клептоманией мужской одежды не страдаю.

— Верю, так и быть. Что еще у тебя появилось неизвестно откуда?

Я задумалась.

— Ну Прядущего ты видел. А так, еще вот это, — я отодвинул шторку.

Угнездившийся в горшке красный цветок слегка светился, ожидая наступления ночи.

— Вот. Я не знаю, как он называется и откуда он. Но точно не с Земли. Все опасаюсь, что папа заметит, тогда даже не представляю, что врать, у меня у отца ведь ученая степень по ботанике. И вот вроде куда-нибудь деть цветок надо, чтобы не палиться, но как-то не решаюсь все…

— Это иртиль, — задумчиво пояснил Руслан. — И растет он только в одном месте. В моем мире.

— Что-то я вообще уже ничего не понимаю, — совсем запуталась я.

— А я как раз начинаю понимать, — он смотрел на меня как-то странно.

Подошел совсем близко.

— Знаешь, мне в последнее время снится один и тот же кошмар, — тихо произнес он, ласково проводя пальцами по моей щеке, — безграничное пространство, а в нем одиночная светящаяся нить…

— Разлетается золотистыми искрами… — севшим голосом закончила я.

Дымчато-синие глаза словно околдовывали. Руслан нежно приподнял пальцами за подбородок мое лицо, но за миг до того, как его губы коснулись бы моих, дверь в комнату открылась. Я мгновенно от Руслана отпрянула.

— Ой, извините, — Саша смутилась.

— Я так понимаю, Саша? — Руслан улыбнулся.

Все еще смущенная Саша кивнула.

— Руслан, — представился он.

— Полянский?

— Да, — он слегка удивился, посмотрел на меня, я еще больше покраснела.

— Наслышана, — Саша улыбнулась и подмигнула мне.

— Говорю сразу, это все не правда, — засмеялся Руслан. — А то мне даже представить страшно, что Карина могла про меня наговорить.

— Только хорошее, — заверила его моя сестра. — Я чего вообще заглянула, все ушли, пойдемте чаю попьем.

— А куда все подались? — спросила я уже на кухне.

— С Воэтином гулять, — ответила Саша, доставая с сушилки кружки, — три няньки на одного ребенка.

Руслан сел на табуретку, Ахтунг мгновенно вскарабкался к нему на колени, требуя внимания и чего-нибудь по блату со стола.

— Руслан, чай или, может, кофе? — спросила Саша.

Он не успел ответить.

— Ты что, Саш, он абы какой кофе не пьет, ему только натуральный надо. Причем, собственноручно сваренный. Хотя, скажу тебе по страшному секрету, кофе у него получается та еще гадость — чересчур крепкий и горький. Хотя пахнет, конечно, обалденно. В общем, чаю ему. Только в пакетиках он опять же не пьет, ему только свежезаваренный подавай и чтобы без каких-либо добавок. Просто черный чай. Ну на совсем худой конец, согласится на зеленый. Но это когда вообще уже других вариантов нет, а чаю хочется жутко, — выдала я как на духу и осеклась, совершенно не понимая, откуда все это в моей голове взялось.

— Ого, — ошалело пробормотала Саша.

— Сам в шоке, — Руслан явно тоже впечатлился.

Не выдержав его задумчивого взгляда, я сконфуженно отвернулась под предлогом достать печенье.

— Так вы друзья или как? — как бы между прочим спросила Саша, наливая чай.

— Или как, — тут же ответила я, имея в виду, что мы с Полянским вяло колеблемся от стадии «хорошие знакомые» к стадии «лютые враги» и до «друзья» нам явно далеко.

— Да? — Саша с любопытной улыбкой переводила взгляд с него на меня и обратно.

— Саш, Карина имела в виду, что на этот счет мы так и не определились, — пояснил ей Руслан.

— А почему вы тогда… — она запнулась. Видимо, ей до сих пор было неловко, что нам помешала.

— Целовались? — уточнил Руслан.

Она кивнула.

— Тебе показалось, Саш, — буркнула я.

— Да? — Руслан чуть насмешливо на меня посмотрел.

— Тебе тоже, Полянский, показалось, — нагло заявила я.

Саша дипломатично сменила тему.

— А зачем вы отправились в Гай-Кодзор? Вы ведь могли там погибнуть.

— Не могли, — возразил Руслан. Достал из кармана джинсов и положил на стол маленький алый камушек.

Саша ахнула.

— Но… — пробормотала она, перевела взгляд на меня.

Я сняла с сережки свою половину талисмана и тоже положила на стол. Теперь рядом красовались два абсолютно одинаковых на вид алых камушка.

— Ничего не понимаю, — Саша совсем растерялась. — Как такое возможно?

— На самом деле все просто, — пояснила я, — мы же в свое время соединяли талисманы, чтобы справиться с Валерель, но высвободившаяся сила была столь огромна, что расколола каждый талисман на две части.

— И ты отдала половину Руслану? — предположила Саша самое очевидное.

— Ты слишком хорошо думаешь о своей сестре, — тот усмехнулся. — Талисман сам нашел себе нового хозяина.

— Хм, надо же… А снова соединить его вы не пробовали? Или это невозможно?

— Почему же, вполне возможно, — Руслан прямо таки источал уверенность в подобном исходе. — Но пока мы с Кариной только… кхм… репетировали соединение талисмана.

Тут у него зазвонил мобильник. Обменявшись парой абстрактных фраз с жаждущим его слышать неизвестным, Руслан спрятал свой талисман обратно в карман, сослался нам на неотложные дела и собрался уходить.

Я провожала его до двери.

— Вот вечно у тебя, Полянский, какие-то темные таинственные делишки, — проворчала я. Мне почему-то жутко не хотелось, чтобы он уходил.

— Ну почему сразу темные? — он улыбнулся. — Да