Точно... перед глазами сразу всплыл бой с девятихвостой кицунэ, пытавшейся вселиться в тело Эльзы и подчинить её истинного. Эдмунда ранило в бою, но близость истинной пары многократно ускорила регенерацию дракона и помогла в кратчайший срок поставить его на ноги.

– Даже если предположить самый страшный исход, смерть пары, – продолжила заклинательница, – татуировка никуда бы не исчезла.

Такое я тоже видела. Страшное зрелище... словно на руке осталась вечная печать пустоты и одиночества. Но яркая чернильная татуировка Ингварда явно не напоминала этот выцветший, бледно-серый узор, похожий на припорошенную инеем рану.

– Я запомнила несколько рун, – сказала Эльза, – сейчас попробую зарисовать, а вы, если что поправите меня.

– Хорошая идея! – оживилась Беата. – Покажем парочку знаков Астайрону, может он расскажет, что это за аркан? Мне кажется, если узнаем для чего эти знаки, сможем собрать весь пазл...

– Ну, или хотя бы большую часть, – подметила фэйри, наспех зарисовывая руны в блокнот.

Идея была интересная и в душе пышным цветом расцветала надежда, что со знаками пары у Ингварда не всё так просто! А ещё...

– Нужно проследить за леди Ольской! – на одном дыхании выпалила я, боясь сбиться с мысли. – Она кицунэ, а все лисьи леди прекрасно чувствуют истинные пары...

– Оу! Это мысль! – оживилась Эльза. – Учитывая любвеобильность нашей лисички, она наверняка попробует подбить клинья к Йохаре, если учует, что он не связан узами пары.

– Сразу в атаку она не пойдёт, – поправила её Беатриса, – но глазки точно начнёт строить. Так что нужно повнимательнее приглядеться к наставнице. Конечно, не стоит исключать и вариант «ложной тревоги». Не удивлюсь, если она нацелится на командира Эргосса...

– Хм... это важное уточнение, – приуныла я, – но попробовать стоит.

– Стоит, – Эльза заправила за ухо белоснежную прядь и вернулась к рисованию рун, – и предлагаю наведаться в библиотеку Ловцов, посмотреть, что у них есть о парах, ложных метках и пропадающих знаках истинности.

– Я не против, – криво усмехнулась, вспомнив злосчастную вылазку за травами, – главное, чтобы на крышу архива снова не упал Себастьян!

Этот самопровозглашенный жених сорвал все планы, хотя сейчас я была ему даже благодарна. Где бы ещё мы поймали Ингварда в таком виде и смогли внимательно рассмотреть его руки? Ох, и не только руки...

– Кстати, об адепте Сайвелли, – задумчиво протянула Беатриса, – нужно решить, как обезвредить огневика, пока враг не использовал его влюблённость в своих целях.

Это точно...

На самом деле, Себастьян был неплохим парнем, и одно время подруги уговаривали меня дать ему шанс. Но я всегда мечтала встретить истинную любовь. Что ж, вот и домечталась...

Счастье пришло не одно, а под ручку с грандиозными проблемами.

О подобных случаях с метками я никогда не слышала. Хотя в Серебряной летописи упоминались ложные пары, когда татуировка проявлялась у страстно влюблённых магов. И если пара с честью проходила выпавшие на её долю испытания, сохраняя чувства, метка становилась постоянной.

Похожая ситуация была у Беаты и генерала диэр Ривейра. Мой дядя не был её парой, но они полюбили друг друга, и Боги подарили им шанс на счастье.

А может возлюбленная Ингварда предала его, и поэтому метка превратилась в шрам? Так себе версия, но это лучше, чем ничего.

Разберёмся!

– Проще всего попросить Джастина присмотреть за другом, – немного подумав сказала я, – он знает о чувствах Себастьяна ко мне, и что я никогда не давала повода надеяться на большее.

– Поддерживаю, – кивнула Беата, – если поговорить с самим Себастьяном и попросить держаться от тебя подальше, сделаем только хуже.

– Он наверняка решит, что мы пали жертвами обаяния Йохары, – хихикнула Эльза.

– Угу, особенно вы, замужние дамы, – фыркнула я.

– Уверена, скоро и ты примкнёшь к нашему кругу, – подмигнула мне фэйри, – не зря же на моей свадьбе букет невесты поймала?

– Ещё бы я не поймала! – воскликнула, вспомнив наглый мухлёж подруги, повесившей магический маячок на цветы, и конечно, букет приземлился прямо мне в руки.

– Кстати, официально у Эльзы нет алиби, – напомнила Беата, – и она также могла «заинтересоваться» куратором.

Фэйри была парой и супругой императора Дхаргарии, но тщательно это скрывала, чтобы закончить обучение и не навлечь беду на всю группу. Многие захотели бы навредить Эдмунду через его истинную, поэтому на всех приёмах она появлялась в магической вуали, скрывающей лицо и изменяющей голос.

А брачную татуировку прятала под массивными браслетами.

– Решено! На переговоры с Джастином отправлюсь я, – добавила Беата, – у меня алиби железное. Буду давить на то, что из-за своей импульсивности Сайвелли может наворотить дел и снова влипнуть в неприятности. А в штабе и так напряжённая ситуация, нечисть бунтует, монстры из Тени лезут...

– Да! Это отличный вариант, – оживилась я.

– Завтра будем вместе дежурить на Эшанском кладбище, – продолжила Беата, – вы отвлечёте грифона, а я в это время переговорю с Джастином и объясню ситуацию. Наверняка он будет злой, как сотня тхаргов, что напарник снова уронил честь академии и нарвался на выговор от куратора...

– И с радостью поможет нам, – кивнула я. – Эх... а вурдалака жалко. Надеюсь, его дом быстро отстроят! Хотя, не представляю, чем Сайвелли будет полезен...

– Думаю, стройкой займутся гномы, – усмехнулась Эльза, – но кто-то должен разгребать завалы и таскать камни?

Верно! Тяжёлый физический труд пойдёт грифону на пользу. Меньше сил останется на слежку и «помощь» окружающим.

– Согласна, – ответила я, – но пару следилок на него повесить не помешает, чтобы больше не смог подкрасться незаметно!

– Само собой, – деловито произнесла Беата, сверившись с часами, – уже поздно, предлагаю быстро решить, что делать с принцем и целительницами, а остальное обсудим утром.

Уф... с этими троими всё было сложно... Сандра и Марго после построения вообще не подавали признаков жизни. Меня подзуживало связаться с Мастером Рейнгарсом и спросить, не засекли ли его агенты что-нибудь подозрительное.

А принц сразу после построения отправился разбивать палатку. Но я ставила на то, что ночевать Высочеству придётся на улице.

– Предлагаю пока ничего не предпринимать и работать по плану Мастера. Ждём, наблюдаем..., – Беатриса неожиданно замолчала, а в глубине её сапфировых глаз зажглись золотистые искорки.

Призвав магию, заклинательница