В соцсетях Артем прочитал мутные слухи о поисках то ли убийцы, то ли маньяка. Кто-то рассуждал и вовсе о вооруженной банде. В сплетнях разобраться было трудно, но факт был в том, что Артем, молодой, одинокий, мужчина без работы и прописки на территории города, мог вызвать совершенно ненужный интерес силовиков. Ну а подержанный уазик с инструментами для неясных целей мог и вовсе этот «интерес» подогреть до уровня «подозрений». Конечно, в городе он «шарился» по окраинам и спальным районам, но и там шанс попасть в поле зрения полиции был слишком велик.

В общем в мегаполис парень решил пока не соваться. А значит и его излюбленные места поиска осколков оказались недоступны. Тут-то и пришлось напрягать мозги.

«Заброшками» называли не используемые, брошенные людьми как одиночные здания, так и комплексы строений вроде заводов и других предприятий. Артем не знал как часто там появляются аномалии. При благополучном положении дел, они могли оказаться просто лакомым кусочком для его целей.

Итак, облазив тематические сайты любителей побродить по всяким неоднозначным местам, Артем выбрал несколько мест, походящих по различным критериям.

Они были достаточно близко, к его месту жительства и представляли минимальный интерес для различной публики. В первую очередь он решил заглянуть на брошенную небольшую армейскую часть, оставшуюся после расформирования мотострелковой роты какого-то там номера, Артем таким мелочам значения не предавал.

Встретиться там с другими посетителями возможность была минимальная. Для воров всех мастей брать там было уже нечего. Ну а для всяких любителей таинственного часть было уж больно проста. Не было ни каких-то подвалов, уходящих в катакомбы, ни ореола страшной истории с нераскрытыми убийствами или какой-то потусторонней мутью. Просто заброшенная и разворованная часть недалеко от города, куда Артем и отправился ночью.

Территория части была в форме прямоугольника. В одном крыле которого находилось большое здание, совмещающее в себе столовую, казармы и отдел кадров с управленческими кабинетами. Тут же недалеко были небольшие строения под различные хозяйственные и продуктовые склады.

В другом крыле располагался автопарк и боксы мастерской. Тут же располагался КПП, для быстрого выезда из части.

Ну а на середину территории, разделяя автохозяйство и все остальное, находился плац и тренировочная площадка с турниками и прочими немудреными снарядами. Это прошлом, конечно. Все что имело хотя бы минимальную ценность давно разобрали, спилили и вывезли.

Сейчас здания с облупившимися стенами сиротливо взирали на мир пустыми провалами оконных проемов, добавляя к ночному пейзажу нечто тревожное. Вся территория части была усыпана различным мусором и остатками полуразрушенных строений. И все это в мертвой тишине. Картина не самая приятная, но уж очень колоритная.

Осмотр Артем начал с самого крупного здания, но ни в казармах, ни в помещениях с другим функционалом ничего аномального обнаружить не удалось. Пересек плац и приступил к исследованию парковой зоны. И там все было глухо. Парковые боксы ничем кроме тотальной разрухи порадовать его не смогли.

Обойдя бывшие помещения складов различных назначений, совсем было уже потерял надежду на любой успех, но подступив к зданию котельной, стоявшему на отшибе, насторожился.

Подойдя к котельной единственным более-менее расчищенным путем, со стороны угольного склада, Артем убедился в знакомые вибрации. Отлично, результат есть. Убедившись в наличии искомого, не стал тратить время и заходить в котельную, а сразу вернулся к уазику, укрытому в хвойном перелеске рядом с частью.

Экипировался сразу у автомобиля. В этот раз вооружился по полной, взяв с собой и пистолет и даже несколько бутылок с зажигательной смесью, неговоря уж о щите с топором. Вышло тяжеловато, но не для Артема. Хотя его физические характеристики не превышали человеческие возможности, но были на их пике. Да и в экстренном случае рюкзак он сможет быстро сбросить.

В котельную Артем, полностью готовый к работе, заходил все там же, со стороны угольного склада. Войдя в крупное помещение, он осмотрелся. Его встретили остатки котельных установок и стены, покрытые черной, жирной копотью.

Некстати вспомнился какой-то совсем старый фильм ужасов, просмотренный в детсадовском возрасте. В том самом возрасте, когда подобные фильмы оставляют самое неизгладимое впечатление. Артем не помнил его название, лишь смутные образы котельной, в которую жертвы попадали в своих кошмарах. Там их встречал тот, кто позже, еще несколько недель заставлял маленького Артема сторониться темноты.

Артем напрягся и мысленно себя успокоил. Это был всего лишь очередной осколок, сейчас он по-быстрому его зачистит и отправиться домой досыпать ночь!

Вход в портал нашелся в одном из маленьких помещений непонятного назначения. Не стал медлить, чтобы не потерять настрой и сразу вошел в аномалию.

На той стороне его встретили обгоревшие остовы зданий и мертвая тишина. Осколок представлял из себя участок, когда-то застроенный одно- и двухэтажными зданиями из дерева и переживший серьезный пожар. По ту сторону ограждающего данж барьера был лишь непроглядный серый туман. Артем не брался ответить, что за существа здесь жили, но они как минимум по росту соответствовали людям и скорее всего так же были антропоморфны.

Парень для начала решил обойти осколок по краю, не решаясь сразу двигаться вглубь, рискуя быть окруженным. Он продвигался по границе не торопясь, наблюдая за обгоревшими руинами в поисках любого движения. С другой стороны, за границами осколка, был лишь клубящийся в тишине туман.

Через час, обойдя портал по кругу, Артем продолжил разведку, двигаясь сужающимися концентрическими кругами. Он все еще не нашел никаких противников и это очень настораживало. Происходящее ему совсем не нравилось.

Обойдя несколько кругов, он обнаружил, что чем ближе к центру, тем сильнее бушевал пожар и тем меньше осталось от строений. С какого-то момента здания и вовсе перешли в кучи золы и досок, открывая вид на обожжённый пустырь. И лишь в самом центре стояло довольно крупное одноэтажное строение. Оно так же было обгоревшим, с обвалившейся крышей.

Не трудно было догадаться, что если в этом данже опасность и есть, то скорее всего, она кроется в этом здании. Все остальное Артем уже осмотрел.

Опасаясь за свою жизнь, Артем использовал ощущение пространства на максимально возможной дистанции, чтобы исследовать внутренности обгоревшего дома.

Ища в первую очередь любые признаки движения, он не сразу осознал, что столб в центре дома совсем даже не столб. И лишь когда расфокусировал узкий щуп способности в более широкий, чтобы полностью охватить сознанием странную форму несущей конструкции, он осознал, что это не столб, а странное, высокое и тощее существо.

Артем сконцентрировался на этом монстре чтобы более точно «рассмотреть» его. Высокое, в два метра существо стояло не двигаясь, прижав руки к торсу и тесно сомкнув ноги. Казалось, его тело было совершенно одинаковым в обхвате на уровне плеч, талии, бедер и ног. Самым странным моментом было его лицо. Молодой человек не мог распознать глаз, носа или рта, только плоский участок кожи, это шокировало и вызывало страх.