─ Котик, ты зарываешься, ─ разозлился Высший. ─ Может, Рэн и приставил тебя ко мне, но решения здесь по-прежнему принимаю я! И если мне придётся от тебя избавиться, чтобы не мешал, я это сделаю, не задумываясь…

─ Валяй — всё равно не убьёшь!

Ну и зачем так громко?

─ Я сейчас вам обоим накостыляю, не задумываясь, если не перестанете! ─ осадил их доктор, и я бы никогда не подумала, что этот добрый дяденька способен на такой рык. ─ Лея, детка, ты как?

Веки наконец-то послушались, и первым, что я увидела, были две пары глаз на лицах, вымазанных сажей.

─ Привет, мышка, ─ неловко махнул рукой босс, а оборотень, собравшийся что-то сказать, замолчал.

─ Пошли вон оба! ─ выгнал их мужчина, и если честно, я бы сейчас сама предпочла никого из них не видеть. ─ И чтобы без глупостей.

Только когда эти двое нехотя ушли, я смогла подняться и первым делом отыскать свой магофон, а потом у меня возник вопрос, который я незамедлительно задала, невзирая на головокружение и лёгкую потеряю в пространстве.

«Почему они всё время цапаются, если вроде как с детства дружат?

Я точно удивила дока, но он оказался тактичным, в отличие от некоторых, наверняка подслушивающих под дверью — я точно слышала, как что-то упало, а потом наступила тишина.

─ Я не в праве рассказывать тебе это, ─ вздохнул он, ─ но Райден должен был жениться на девушке, в которую с детства был влюблён Рысь. Она была из Высших, а в нашей культуре мужчинам выбирают невесту, и она должна была стать его женой в будущем. Рыси же оставалось только наблюдать со стороны, ведь он не имел права создавать семью, поступив на службу.

Такая несправедливость по отношению в чужом обществе не удивляла — я сама жила в ограничениях, и могла себе представить, каково это. Но решительного не понимала.

«Почему?»

─ Видишь ли, маленьких оборотней всегда пристраивали к нашим детям, как защитников, с которыми те росли. Но становясь старше, они не могли выбирать себе пару — клятва прочно связывала их с господином, и в приоритете всегда стояла именно его жизнь. Рысь лишился родных, будучи ещё маленьким, и семья императора присматривала за ним. Позже он решил им отплатить за заботу, став тенью его племянника — они дружили все вместе.

Ну да, нормальная такая дружба — я никогда не забуду эту историю с бабочками…

«Где та девушка сейчас?»

Скорбное молчание ответило на мой вопрос в полной мере, и меня пронзило печалью, заставив задуматься.

─ А теперь ты мне ответь по поводу ситуации, ─ видно решив, что больше меня не интересует прошлое мужчин, сказал Высший. ─ Как узнала, что стоит предпринять?

Пришлось написать ему о воспоминании, да и не думала, что это какая-то тайна — всё же мне и самой было любопытно, что конкретно это было.

─ А ведь если бы не ты, вы бы, скорее всего, не выжили, ─ вперившись в меня своими ясными глазами, сказал доктор. ─ У них даже не было с собой камней мгновенного портала — Райден вечно испытывает судьбу, и видно в этот раз вытащил камни у Рыси. Должно быть, ты очень испугалась? Наверное, эта ситуация спровоцировала то, что ты забыла.

Я лишь пожала плечами. Сама не знаю по какой причине, но я не чувствовала никакого запоздалого страха, хотя сейчас просто обязана была трястись, как лист на ветру от близости смерти. Вместо этого я ощущала заторможенность и даже некоторое безразличие к происходящему, наверняка в очередной раз удивляя мужчину. Однако если бы я только догадывалась, какой разговор в этот самый миг происходил в другой комнате, возможно, не была бы так спокойна…

─ Это редкий дар, Лея, ─ продолжал док. ─ Скажи, можно задать бестактный вопрос? ─ После того, как я кивнула, он спросил: ─ Твоя немота ведь приобретённая?

Это я тоже подтвердила, и задумчивость, вернее, даже озадаченность, на лице Высшего меня обеспокоила.

«Что-то не так?»

─ Нет-нет, не обращай внимания! ─ тут же поспешил исправиться он, только я уже насторожилась. ─ Просто подумал, что с твоей семьёй, должно быть, случилось что-то нехорошее?

«Я очень плохо всё помню, ─ сказала чистую правду. ─ Воспоминания иногда возвращаются, но урывками, и я не очень понимаю, что из этого реально, а что нет — больше похоже на сон. Но сегодня я впервые отчётливо увидела маму и то, что она делала. В то время мне было около четырёх лет.

Я описала всё именно так, как было, опустив тот факт, что стала свидетельницей смерти родителей — ни к чему посторонним быть в курсе таких подробностей и залезать мне в душу так глубоко.

─ Ясно… ─ Какая-то недосказанность повисла в воздухе. Я ощущала её так остро, что начала внимательно присматриваться к мужчине, но тот был крепким орешком, и ничем себя не выдал. ─ Твоё самочувствие уже должно нормализоваться, но в ближайшее время я бы советовал тебе не повторять этот фокус.

Я совсем не купилась ни на этот тон, ни на попытку вернуть разговор к теме моего здоровья, и доктор увидел во мне эту решимость докопаться до правды.

«Что вы всё время не договариваете?»

Тяжело вздохнув, он собирался что-то сказать — возможно даже признаться, а может быть, махнуть рукой и отмахнуться, что я всё придумываю, да только ничего из этого сделать ему не дали.

─ Перестань уже мучать нашу мышку вопросами, старик, ─ ворвался в нашу беседу босс, заставив вздрогнуть. ─ У нас на носу важное мероприятие, так что если ты закончил её осматривать, попрошу удалиться — корпоративные тайны я не собираюсь раскрывать даже тебе.

Нашу? И когда это, интересно, они пришли к такому взаимопониманию? Уж не за то ли короткое время, что отсутствовали?

И почему у меня стойкое чувство, что эти двое что-то задумали, и сейчас лишь затишье перед разрушительным ураганом?

Райден

─ Хватит подслушивать — это невежливо, ─ совсем охренел этот оборотень, утаскивая меня подальше от двери, где старый хрыч явно конкретно присел мышке на уши, убеждая её в том, что она сотворила настоящее чудо. Хотя, так оно и было… ─ К тому же, есть серьёзный разговор.

─ Если ты о том, что у тебя чувства к крошке