Я невольно натолкнулась взглядом на следы своего «пути» сюда, когда Дашейн волок за собой меня, проклятую магичку, от дверей в центр зала. Выглядели следы как темная тропинка, проделанная в серо-коричневом слое пыли. Осознание этого вызвало запоздалую реакцию: меня затошнило от мысли, что я собой собирала чужие останки — серый тлен сожранных и истаявших до пыли людей. И плевать, что сейчас благодаря трансформации в тучку, я снова чистая, ведь она убирает всю грязь. Но ведь это не грязь, это… это…

К сожалению, Фрей идти по «тропинке» не захотел, а шел прямиком, периодически наступая на серые кошмарные пятна, оставшиеся от обитателей замка. И я, придерживая подол и высоко поднимая ноги, перепрыгивая подозрительные места, наверное, походила на цаплю. Потому что я приличная девушка из двадцать первого века Земли, нас учили уважению к мертвым, а тут пешком по останкам… Даже просто осознавать это и ступать по полу было жутко, неправильно, страшно, воспринималось кощунством.

— У тебя проблемы с ногами или равновесием? — вновь притормозил Фрей.

— В этом зале ночью Лесира с подручными убила и высушила несколько десятков человек. Высушила настолько, что теперь они все здесь… под вашими ногами… — передернув плечами, сухо пояснила я.

Большинство народу уже покинуло кошмарное место, спеша выполнять приказ отправиться в погоню за беглецами, и не слышали меня. Но несколько воинов, видимо, личная охрана Кровавого Фрея, сам охраняемый и Иор скрипнули зубами. К счастью, один из них, похоже, воздушник, шепнул короткое заклинание, отчего пепел поднялся, сбился в темную массу и вылетел вон.

— За внешней стеной я видела кладбище, там можно…

— Прислужников черных магов не хоронят, — оборвал меня Фрей.

— От них просто избавляются, как от мусора, — мрачно добавил Иор.

Внутри у меня все сжалось от страха, но я все же высказалась:

— Иногда у людей просто нет выбора. Я пыталась сбежать от Лесиры, но меня меньше чем за сутки нашли. Навесили блокиратор магии и под конвоем привезли сюда. Притом, что ваш отряд не давал нам и часу отдохнуть! Уверена, что в Квереге было не мало таких, как я, несчастных жертв Лесиры.

На меня уставились несколько пар не верящих ни единому моему слову глаз. Я невольно сжалась, похоже, из огня да в полымя попала.

— Кто из вас неделю назад побывал в Горчанке? — наждачкой прошелся по моей коже строгий вопрос Фрея.

— Горчанка? Это где? — переспросила я. А заметив сузившиеся багровые глаза, вспыхнувшие злостью, осторожно уточнила: — Тот крохотный городишко в семи днях пути отсюда?

— Да, — кивнул Фрей.

— Крохотный? Горчанка? — удивился Иор. — Где же ты жила, раз город в десять тысяч жителей для тебя столь незначительным показался?

Я поняла, что попалась на ерунде, еще и ошиблась, прикинув численность жителей, думала-то их вдвое меньше там. Пришлось пожать плечами и, кашлянув, как обычно, откреститься:

— Так я же беспамятная, чего вы от меня хотите?

— Ты Олеся Викторовна Щепкина? — не сдвинувшись ни на сантиметр, Иор невероятным образом словно навис надо мной. Угрожающе так. Поэтому кивнула:

— Да.

— Возраст какой?

— Двадцать три года.

— Родилась где?

— В Санкт-Петербурге.

— Из какого королевства?

Если бы он не замялся, удивившись незнакомому названию и дальше спросил про страну, а не королевство, я бы, наверное, поддалась странному давящему темному влиянию, буквально выбивавшему из меня правду, но непривычное слово помогло освободиться от тумана.

Тряхнув головой, отчего пряди волос упали на грудь, я уже хотела возмутиться ментальному или магическому воздействию, но краем глаза заметила их цвет, о чем и выдохнула радостно:

— Медные! Они снова медные, а не черные!

— Кто? — опешил Иор.

— Мои волосы! — машинально ответила я, радостно добавив: — Выходит, я почти избавилась от черной мути Лесиры и к ним возвращается родной цвет.

— Значит, у прежней тебя были медные волосы? — каким-то неживым голосом уточнил Фрей.

— Да.

— И прежнее тело Лесиры после смены душ изменилось? — Иор тоже был заинтригован.

— Только цвет глаз, — качнула я головой с опаской, — а когда прошла свою первую трансформацию, начал меняться цвет волос.

Жаль, что не вся! Красота — это, конечно, здорово, но лучше быть симпатичной собой, чем жуткой идеальной незнакомкой.

— Так из какого ты королевства, Олеся Викторовна Щепкина? — напомнил Фрей о важном пропущенном вопросе.

— Не помню, — задрав голову, я смотрела на него испуганно, но, по-моему, себя не выдала.

Он скривил губы в мрачной улыбке, блеснув клыками:

— Занятно.

Я аж передернулась, какие они нечеловечески длинные.

— Ничего хорошего, поверьте! — искренне возмутилась я. — Было жутко очнуться на алтаре, — про обнаженку я пропустила, не стоит провоцировать мужчин, — и ничего не помнить. Увидела солнечную девушку с золотыми косами и странными глазами, из которых за мной следила голодная бездна мрака — это я потом поняла. Она назвалась моей кузиной Велиной Летней. Рядом с ней был мужчина, вроде симпатичный, но похожий на ходячий труп. При этом она его представила как начальника моей личной стражи.

— И ты поверила? — красные брови Фрея взлетели на лоб в наигранном удивлении.

— Нет, — честно ответила я и еще честнее добавила, — но мне было страшно, очень страшно, пришлось проглотить ложь.

Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза: он — изучая и явно не испытывая от моей неземной красоты и толики восхищения; я — с отчаянной надеждой на спасение. Буквально мысленно уговаривала его: «Поверь мне, ну поверь же и отпусти!»

— Я проголодался и хочу отдохнуть, — решил закончить допрос Фрей, снова взял меня за локоть и направился к лестнице.

Услышав Фреево «проголодался», его воины напряглись. Я тоже, потому что мы двинулись не на кухню или в замковую трапезную, а на второй этаж. Когда поняла, куда именно, захотелось опять перевоплотиться. Покои Лесиры. Я в них не более суток провела, а возненавидела настолько, что хоть сейчас бы вышла в окно… тучкой. И поминай как звали!

Застыв на пороге Лесириного кабинета, Фрей внимательно осмотрелся, поморщился и помагичил — пустил красную волну, которая прошлась по всем поверхностям, отчищая их не только от останков, пыли, грязи, но и флера черной магии, оставшегося от сбежавшей хозяйки. Вскоре весь «мусор», как выразился Иор, оказался за окном. Как жутко жить в мире, где к мертвым, пусть и совершим ошибку, нет ни малейшего уважения.

Фрей выпустил мой локоть из захвата и занялся вместе с Иором изучением документов и книг, лежавших на столе. А я остановилась на пороге опочивальни, не решаясь войти. При виде разворошенной во время борьбы с Дашейном кровати, не сдержалась, содрогнулась. Меня чуть не изнасиловали