Денис замер, опираясь о край стола локтем и в задумчивости подпирая ладонью подбородок.

— Полагаю, у тебя остались ко мне вопросы… — произнес он с легким скепсисом и отставил в сторону тарелку с недоеденным тортом.

— Кто ты? Или что? — Предвосхищая его очевидный ответ, добавила с явным сомнением: — Оборотней не бывает…

— В таком случае, черного волка не существует… — поджал губы он. — Возможно, тебе подсыпали что-то в еду или в шампанское, и тебе все это привиделось… Можешь убедить себя в этом. Так проще будет все забыть. А другие все равно не поверят…

Упрямо помотала головой.

— Галлюцинации не могут быть такими… такими реальными…

— Никогда не знаешь, пока не увидишь… — пожал плечами мой собеседник. — Но если серьезно, Катюш… — кажется, он впервые назвал меня по имени, а не каким-нибудь забавным прозвищем, — то, что ты видела, правда. — Он невесело хмыкнул. — Шутка природы, если хочешь, которая иногда кажется мне проклятьем… особенно в самые яркие часы полнолуния. Все это изрядно усложняет жизнь и отношения с людьми. Не хочу тебе лгать… но я не просто так предупреждал тебя об опасности и был зол. Будь на твоем месте другая, все могло бы закончиться не так… — он нахмурился и поднял руку, чтобы погладить кончиками пальцев мой подбородок, — приятно…

Вся леденея не только от холода, но и от вновь заползшего в душу страха, чуть подалась назад, а он убрал руку.

— Ты мог бы меня убить?

Складка, залегшая между его бровей, стала глубже, на скулах заиграли желваки. Денис встал и подошел к окну, развернувшись ко мне спиной.

— Когда-то я чуть не загрыз своего друга. Из-за девушки… волчицы… Он был человеком. Поэтому… я стараюсь не создавать узы с людьми. Они слишком слабы и невыносливы, чтобы иметь дело с волками…

Замерев, вглядывалась в него широко раскрытыми глазами, словно пыталась рассмотреть в его человеческом облике нечто от того монстра, что видела в лесу. Сейчас поверить в то, что там был он, было просто невозможно… Особенно когда он улыбался, кидал все эти милые словечки, вроде «пироженка», «зайка» или «обнимашки», или целовал, жарко посасывая кончики пальцев и слизывая сливки с моего носа.

— Т-ты… в любой момент можешь обратиться или лишь в полнолуние? — решилась на очередной прямой вопрос.

— В любой, когда пожелаю, — парень обернулся и встал у подоконника, скрестив на груди руки. — Но неуправляемым обращение становится только во время максимального блеска. Это происходит, когда на Луне для земного наблюдателя исчезают все тени. В такие моменты лучше убираться в какую-нибудь глушь и не высовываться, потому что оборотни становятся одержимыми похотью… Думал, эти придурки для того и сняли дом вблизи леса, чтобы уединиться. Иногда приятно побегать на воле со своими… Но некоторым, как видишь, нравятся опасные развлечения, вроде охоты на девственниц, к которым у оборотней особое пристрастие… Устоять практически невозможно. Спасают только волчьи инстинкты и закон стаи. Девственница достается сильнейшему. И никто не посмеет оспаривать это право после победы.

После этих слов стало совсем не по себе. Я сейчас наедине с оборотнем… со зверем… его облик обманчив, и мне всего лишь повезло, что он проявил ко мне некую симпатию, а я ответила ему взаимностью… Будь на его месте Артем, он не стал бы со мной церемониться, и тогда… Мне даже страшно было представить себе, как поступил бы кто-то другой из этой дикой «стаи»…

Денис по-прежнему стоял в стороне и внимательно наблюдал за сменой эмоций на моем лице. Сейчас оно, должно быть, побледнело, когда осознала вдруг, что я по-прежнему окружена волками под личиной людей… Никто из них, кроме Дениса и Влада даже не думал вступаться за меня и Иринку. Единственное, чего все они хотели — это развлечься и позабавиться.

— И все же… где моя подруга? Она замерзнет в лесу, если сейчас же не вернется…

— О, не волнуйся… Я же сказал, что Влад о ней побеспокоился. Они сейчас на другом конце дома, в одной из гостевых спален… Я прекрасно их чувствую и не думаю, что твоя подруга в данный момент сильно нуждается в твоей заботе и внимании… — На этот раз в его тон все же вернулась ирония.

Что ж, очень рада, что ему забавно, но меня тревога все равно не покидала. Вдруг осознала, что дом уже довольно долгое время стоял в полной тишине. Ни один звук не прерывал нашего разговора, будто тут и правда не было ни души.

— Они все сейчас там? — Я с тревогой посмотрела в сторону окна, за которым простирались снежные холмистые поля и лес.

— И не вернутся до утра… Лучшее время и место для волков… — криво улыбнулся он. — Конечно, если их пара — волчица.

Сердце вновь сделало сальто-мортале и пустилось вскачь от этого намека и пылкого мужского взгляда. Уткнулась носом в свою немного остывшую чашку какао и сделала несколько глотков. Сил немного прибавилось, но уши и щеки гореть не перестали. Тем более что Денис все же дал понять, что время пить горячий шоколад окончено, и приблизился, протянув руку.

— Пойдем отогревать тебя по-настоящему. — Заметив мои явные колебания, Денис нежно заправил волосы мне за ухо и добавил с мягкой улыбкой: — Не волнуйся, не обижу… просто сделаю приятно нам обоим. Тебе не помешает расслабиться, да и немного поучиться общаться с мужчинами, чтобы не выглядела как трусливый зайчонок, стоит к тебе только прикоснуться…

— Вот это уже звучит нагло после всего произошедшего! — возмутилась вдруг, вскидывая на него гневный взгляд, хотя кожа продолжала пылать, как обожженная, практически невыносимо. — Это тебе не помешает научиться выстраивать нормальные отношения с девушками, а не набрасываться на них в лесу!

Мои возмущения лишь вызвали тихий короткий смешок у этого сексуального оборотня, который тут же обезоружил. Интересно, он и правда настолько обаятелен, или это я настолько к нему неравнодушна после всего, что между нами произошло?

— Что ж, каюсь… Сдержанность — не мой конек… — заявил парень, сверкнув белозубой улыбкой, выпутывая меня из-под пледа и помогая подняться. — Поэтому мне уже очень хочется, чтобы ты поучила меня, как же нужно выстраивать с тобой отношения.

Кажется, он еще и подмигнул, сверкнув желтыми волчьими глазами. Невозможный тип… и, оказывается, очень коварный… Хотела отстраниться, когда он склонился, но его лицо приблизилось, его руки совершенно бесцеремонно поймали в ловушку мои плечи, а пылкие влажные губы тронули мои, совсем лишая воли к дальнейшему возмущению и сопротивлению. Закрыла глаза, уложив ладони на широкой сильной груди, ответив на его каменную эрекцию жарким приливом внизу живота и невольным стоном от нашего трения. По началу нежный, ласкающий поцелуй усилился и углубился, сминая распаленные губы. Кончик языка трепетно подразнил, раздвигая и отыскивая мой. Стоило лишь на доли секунды поддаться слабости, как он проник в рот, заполняя волнующим вкусом и жаром, обволакивая и поглаживая, стремительно толкаясь и неспешно отступая.

Голова закружилась, когда поняла, что меня вновь подхватили на руки легко, как игрушку. Денис пронес меня через несколько огромных комнат, поднялся по лестнице, вновь прошел через просторный холл, пока, наконец, не вошел в одну из уютных спален с выложенным камнем камином, панорамными окнами и широкой кроватью, заваленной подушками. Даже толком не успела рассмотреть шикарный охотничий интерьер, как меня уже внесли в ванную комнату, поставили на пол и прижали к комоду. Все стены, как и в спальне, тут тоже были отделаны светлым деревом, теплый пол был выложен мелкими гладкими камушками, а солевые светильники в виде небольших кристаллов, которые по дороге включил Денис, источали мягкий оранжевый интимный свет, напоминающий огонь живого пламени.