Ну и, наконец, третье: Воронцова за меня волнуется.

Воронцова.

Волнуется.

Ути гошпади, как говорится. Сотрудник Тайной Канцелярии, который по долгу службы ведёт допросы с использованием бытовой техники и строительного инвентаря, вдруг взял, да и преисполнился ко мне эмпатией.

Что-то тут не так…

— Ярослав Романович! — вот и граф Ланской повёл себя не так, как надлежит вести себя графу по отношению к баронскому сыночку. — Рад видеть!

Дмитрий Артемьевич вскочил с насиженного места и кинулся жать мне руку, как будто это я тут начальник.

— Как добрался? — ну хотя бы на «ты».

— Быстро, — ответил я. — Я же ведь…

— Портальщик, да-да, помню. Проходи, садись.

И снова! В том, чтобы присесть за один стол с графом не было чего-то сверхординарного, но то, как он пытался меня умаслить…

— Леночка, — сказал Ланской, нажав на кнопку вызова секретаря. — Принеси нашему дорогому гостю чего-нибудь выпить. Ярослав Романович, что предпочитаешь? Чай? Кофе? Или чего покрепче?

— Будьте любезны капучино на миндальном молоке, — раз уж всё так, то я решил прощупать границы дозволенного. — Робусты и арабики пополам. С двумя кубиками льда. И с корицей. И с зефирками ещё.

— Ага, — кивнул Ланской, кое-как удерживая на лице доброжелательную улыбку. — Леночка, ты всё слышала?

— Э-э-э, — послышался из динамика голос Леночки. — А что такое робуста?

— Кхм, — Ланской отпустил кнопку, сцепил руки в замок прямо перед собой, и разулыбался пуще прежнего. — Ну как? Смотрел личные дела наших студентов?

— Смотрел.

— Выбрал кого-то?

— Выбрал, — я положил на стол папочку. — Хотел бы лично пообщаться с Ириной Китаевой.

— Отличный выбор! — горячо поддержал меня граф. — И кстати! Если бы не вся эта ситуация с иномирными порталами, то вы с ней были бы одногруппниками.

— Угу, — кивнул я. — Здорово.

— Ну тогда пойдём знакомиться.

— А как же капучино?

— Точно! — Ланской хлопнул себя по лбу. — Жди здесь, я приглашу её в кабинет.

С тем Дмитрий Артемьевич вышел прочь, а я продолжил гонять по кругу свои подозрительные мыслишки. А ещё подошёл к окну и проследил за тем, как во дворе Ланской отслюнявливает из бумажника несколько купюр, передаёт их Леночке, и та бежит куда-то в сторону выхода с территории Академии. Уверен на все сто, что за капучино на миндальном молоке.

Через десять минут ожидания наконец-то раздался стук в дверь и в кабинет вошла она.

— Ярослав Романович? — с порога улыбнулась Ирина.

Озорно улыбнулась. С искоркой в глазах; вовсе не натянуто, как это делал граф. И трудно передать каких усилий мне стоило не растаять. Ситуация-то, повторюсь, странная. Нужно сохранять рассудок.

— Привет, — просто поздоровался я. — Мне рекомендовали тебя в качестве щитовика.

— Знаю, — сказала Ира, прошла по кабинету и плюхнулась с ногами на диван.

Тут выяснилось, что она чуть выше меня. Буквально на полголовы, но всё же. А это значит что? А это значит, что к и без того сильной симпатии вдруг добавился охотничий азарт. Ведь это же… Ну… Ну понятно же!

Заиметь девушку выше себя — это статусно. Не знаю, как именно работают эти психологические механизмы, но чувствую, что они есть.

— Итак, — я сел напротив и вновь собрался. — С чего бы вдруг?

— С чего бы вдруг что?

— С чего бы вдруг ты решила променять музыкальную карьеру на сомнительное и весьма опасное предприятие?

Тут Китаева на секунду сделала круглые глаза, то ли удивившись, а то ли испугавшись. И всё в её мимике меня умиляло… чёрт!

— Откуда узнал? — спросила она.

— Сам видел. В подземных гаражах, в Мытищах. Был там на концерте.

— А-а-а, — расслабилась девушка. — И как? Понравилось?

— Весьма, — кивнул я. — А теперь ответь на мой вопрос, пожалуйста. С чего бы вдруг?

Ирина выдержала паузу, лукаво рассматривая меня.

— А сам как думаешь?

— Никак не думаю, но вся ситуация попахивает постановкой ТЮЗа. Уверен, что что-то здесь не так.

— Конечно не так, — хохотнула девушка. — И тебе очень повезло, что ты выбрал меня. Ты же выбрал меня?

— Пока не знаю.

— Да выбрал, — Ира махнула рукой, мол, всё решено. — Ну слушай. Я и те двое подсадные.

— Угу…

— Один сотрудник Канцелярии, просто молодо выглядит. А второй вообще троюродный брат Тихонова. Как-то так получилось, что у них большая разница в возрасте. Ну… аристократы, сам же знаешь, да? У нас же некоторые дедушки моложе своих внуков.

— А ты? — уточнил я.

— Меня тётя попросила, — пожала плечами Ира.

— А кто у нас тётя?

— Наталья Эдуардовна Воронцова.

Ну вот и сложился паззл, стало быть.

Вот ведь… даже не знаю, как их назвать. Говнюки? Я ведь им уже почти все свои тайны открыл, и драконов вкупе с патриотично-настроенным батей предоставил, и армию темнокожих воителей, и мир спасаю как не в себя, а они всё равно предпочитают за мной шпионить.

Профдеформация, наверное.

Держи друзей за яйца, и врагов тоже за яйца держи.

— Уг-у-у-у, — задумчиво протянул я. — И что? Стало быть, будешь за мной шпионить?

— Не буду, — улыбнулась Ирина. — Но если хочешь, по приколу можем передавать в Канцелярию ложную информацию. Только если не во вред, конечно же. Чтоб поржать.

— Угу, — вновь повторил я. — А чо так?

— А чо они? — ответила вопросом на вопрос девушка и на лице её появилось возмущение. — Не хотела я в эту сраную Академию!

Не стал давить на больное и предполагать, что всё-таки музыкальная карьера и кутёж по гаражам был у Китаевой в приоритете. И так всё ясно.

Итого:

Хорошая новость в том, что я попал именно на неё и сорвал коварный план Канцелярии. Плохая — вместо щитовика мне теперь придётся таскать с собой обузу.

— А откуда у тебя в таком случае восьмой уровень? — уточнил я.

— С семьёй ходила в рифты, — ответила Ира. — Как-то само получилось.

— То есть боевого опыта нет?

— Ну так, — Китаева сморщилась. — Чуть-чуть.

— Угу, — что-то я разугукался, так что не остановить. — Ну ты