- Господа и дамы, в первом приближении обстоятельства мы определили. Какие у вас будут идеи? - спросил майор Лосон, комроты "Чарли". После минутной паузы, слово Кшетуский взял слово:

- У нас есть три варианта действий, сэр. Первый - эвакуироваться в безопасное место с целью добраться до Штатов, второй - остаться на месте и влиться в состав Латвийской армии и третий - начать сотрудничать с русскими.

- Тебе легко говорить, ты сам русский, - пробурчала капитан Хайнд, замкомроты.

- Я расписал варианты, - возразил Алекс. - Решение за командиром. Ситуация настолько нестандартна, что нельзя исключать почти любые варианты.

- Почему почти? - поинтересовался майор.

- Потому что вариант сотрудничества с тутошними немцами я считаю неприемлемым, - отрезал Кшетуский. - Кого-то привлекают мысли поддержки Освенцима и Дахау? Я не хочу превращать в реальность анекдот про упавшего с охранной вышки деда.*

Атмосфера совещания немного улучшилась. Становиться бок о бок с палачами Гитлера не хотелось никому. Обсуждение вариантов заняло четверть часа. Было ясно, что шансы добраться до Штатов, и даже до Англии, являлись весьма низкими. Немцы засекут и собьют, ведь пташки даже не вооружены. Второй вариант тоже не заслуживал особого внимания, поскольку в сколь-нибудь длительную независимость Прибалтики никто из присутствующих не верил. Расклад не тот. Оставался последний - сотрудничество с Москвой. Тут выходила на передний план реакция восточного гиганта на присутствие маленькой части оставшейся в будущем вчера сверхдержавы.

____________________________________________________________________

* Анекдот - А у меня дед во время Второй мировой войны в концлагере погиб. Упал пьяным со сторожевой вышки.

- В первую очередь, надо связаться с нашим посольством в Латвии, госпожой Гербер, и военным атташе, подполковником Смитом. Все же, прежде всего, наша задача - защита граждан США, где бы мы ни были, - продолжил Лосон, когда обсудили варианты дальнейших действий. - У них будет, что сказать.

Алекс подумал, что майор просто пытается переложить бремя ответственности на чужие плечи.

- Сэр, подполковник Смит вместе с командором Хэндерсоном вчера убыли с визитом в Данию, связь с которой отсутствует, - сказала Хайнд. - И старшим офицером являетесь вы.

Если бы не наработанный за 18 лет в армии опыт, сержант не заметил бы, как дрогнуло лицо у командира. Пути к отступлению были отрезаны - Лосону надо сразу было брать ответственность на себя. Но необходимо хоть что-то делать - командир должен быть уверен в себе и подчиненных, для преодоления трудностей у него есть первый сержант.

- Сэр, охрана посольств в Латвии, Литве и Эстонии на месте, а это в сумме почти взвод морпехов. Так же в трех посольствах пребывает, по моим оценкам, от 20 до 40 граждан США. В данной ситуации их надо эвакуировать в наиболее безопасное место, - начал рассуждать Алекс, затягивая время и давая возможность майору прийти в себя.

- Полагаю, местные власти обеспечат их безопасность, - возразила капитан.

Кшетуский усмехнулся про себя. Капитан явно не в курсе регулярно проходящих маршей СС-овцев в Прибалтике. Но вслух сказал иное:

- Местные про них просто могут забыть в суете. К тому же пара отделений морской пехоты сильно повысит нашу мощь. Не забывайте, что окромя Беретт у нас ничего нет - мы ведь медэвакуатор, а не штурмовая группа! А у горшкоголовых* могут найтись и пулеметы на наши пташки. На все девять, разумеется, не хватит, но авось одну ударную машину мы снарядим.

__________________________________________________________________

*Jarheads - дословно горшкоголовые, сленговое название морских пехотинцев США.

Первый сержант Кшетуский стоял перед куцым строем солдат своей роты. Из шестидесяти пяти человек личного состава, здесь и сейчас осталось всего тридцать семь. Семь офицеров, одиннадцать уорент-офицеров, четыре сержанта, четырнадцать рядовых и он сам. Те, кому он был предан. Те, чье доверие он не имел права нарушить. Они входили в один процент населения - людей надевших униформу - и с точки зрения Алекса являлись лучшими гражданами. Они не болтали в конгрессе и не скандировали на митингах, они не тратили миллионы на накачанных силиконом моделей, не отдыхали на островах Карибского моря, не курили дурь, купленную на социальное пособие. Они ругались друг с другом и напивались вместе, кадрили местных девчонок и хранили верность возлюбленным, отлынивали от работы и ругали слишком короткий рабочий день. Это были простые парни и девушки из небогатых районов, со своими чаяниями, недостатками и особенностями. Кшетуский был предан именно им, а не высоким заветам демократии или не нюхавшим пороху чиновникам работающем в дистрикте.*

- Рота! Смирно! - привычно дал команду Алекс. Еще раз окинув строй придирчивым взглядом, он развернулся и уступил место майору Лосону. Стоя позади строя**, первый сержант роты выслушал речь командира, подмечая реакцию части на обрушившуюся на них ситуацию. Сержантов он проинструктовал ранее, так что они не выглядели удивленными. А вот рядовые явно были шокированы крахом привычного для них мира. Судя по всему, многие из них, поверив в реальность происходящего, попытаются напиться этим вечером. Увы, их надежды не будут оправданы. Многое ещё предстояло сделать для того, чтобы выжить в мире внезапно ставшем неуютным.

____________________________________________________________________

*Вашингтон, Дистрикт Колумбия - столица США.

**По уставу, старший сержант части принимает построение и сдает его командующему частью офицеру, после чего становится позади строя, до момента роспуска, который и проводит.

Из воспоминаний заместителя начальника штаба VI-го Армейского корпуса:

...С утра 22.06.1941 была потеряна связь с соседями слева, II-м Армейским корпусом из группы армий 'Север'. Вскоре командование группы армий 'Центр' довело до нас, что потеряна связь со всей группой армий 'Север'. Более того, невозможно установить связь с Кёнигсбергом (Калининград), Мемелем (Клайпеда), Тильзитом (Советск), Пиллау (Балтийск), Инстербургом (Черняховск), Гумбиненом (Гусев), Велау (Знаменск) и любыми населенными пунктами в их окрестностях. Нам было приказано провести разведку в направлении Гумбинен (Гусев) и Шталлупёнен (Нестеров), чтобы прояснить ситуацию в этом районе. Первые сообщения от разведывательных групп были обескураживающими и неправдоподобными. Им никто не хотел верить. Но поток этих сообщений нарастал, и все они говорили об одном: линия Хайлигенбайль (Мамоново) - Пройсиш Айлау (Багратионовск) - Гердауен (Железнодорожный) - озеро Виштитер (Виштынецкое) занята постами вооруженных сил, использующих символику бывшей Российской империи, говорящих на русском языке и вооруженных неизвестными образцами оружия и военной техники. На территории севернее этой линии отмечается присутствие странно одетого русскоговорящего населения, необычных автомобилей и зданий. Наряду с этим наблюдались во множестве и здания