А я никогда и не был настолько искусен, чтобы тщательно рассчитывать свою силу.

Если нам предстоит сразиться, я буду стремиться убить.

— Хорошо, потому что я…

Смелое заявление Кунихико внезапно оборвалось на полуслове.

Его тело медленно опускается вперёд.

— Прости, Кунихико.

Позади него Асака тихо извиняется за то, что вырубила его.

— …Что это значит?

— Мы сдаёмся, — совершенно спокойно отвечает Асака. — Я ещё не готова умереть, и также не хочу, чтобы Кунихико умер.

Она разворачивается и уходит, унося с собой потерявшего сознание Кунихико.

Открытое бегство на глазах у врага.

На мгновение я остолбенел.

Но решение Асаки, пожалуй, правильное.

Я не испытываю к этим двоим никакой личной неприязни.

А вот они ко мне, скорее всего, испытывают; тем не менее, я никогда особенно не стремился их убить.

Асака, видимо, это понимает и поэтому не боится повернуться ко мне спиной и бежать без оглядки.

Если бы мы схлестнулись, я бы, несомненно, убил их.

Как я уже говорил, я не настолько искусен, чтобы контролировать свою силу с достаточной точностью, чтобы сохранить им жизни.

Когда я сражаюсь, я стремлюсь убить наверняка.

Учитывая разницу между моими и их характеристиками, бой, скорее всего, закончился бы в считанные секунды.

Я бы убил их на месте.

Поэтому сдаться до начала боя было правильным выбором.

Мудрее было бы вообще не приходить, но, судя по поведению Кунихико, сомневаюсь, что такой вариант был возможен.

Я наблюдаю за уходящей Асакой.

Со своей стороны, я тоже считаю, что решение не вступать в бой достойно восхищения.

И хотя не мне, как человеку, разрушившему их дом, говорить об этом, но я искренне надеюсь, что в будущем их ждёт счастье.

Кунихико

После слов Владыки Демонов я погрузился в раздумья.

Действительно, было слишком много поводов для размышлений.

Например, о том, что Владыка Демонов оказалась всего лишь маленькой девочкой, меньше любого из нас.

Что же мне делать теперь, когда мой любимый меч сломан.

И должны ли мы вообще вмешиваться в судьбу мира.

А как же решить вопрос с Меразофисом?

Мой крошечный мозг изо всех сил старался всё это обдумать.

Возможно, это было самое трудное, о чём я когда-либо размышлял, даже в прошлой жизни.

В основном потому, что я не настолько уж умён.

Обычно я считаю, что думать о чём-то бессмысленно, и просто действую.

Пока что мне удавалось неплохо справляться, а Асака всегда выручала меня, если я сильно облажался.

Наверное, благодаря тому, что Асака в любой момент помогла бы затормозить, мне и удавалось всё время мчаться вперёд на полной скорости, да?

Но в этот раз даже мне пришлось серьёзно задуматься.

Мне кажется, что я так долго размышлял, что начал думать о странных вещах… но это ведь просто часть всего этого процесса, верно?

Подождите, а? Мысли о мыслях приводят к другим видам мыслей?

…Ладно, я сдаюсь.

Если я продолжу думать, моя голова взорвётся.

Не сумев привести мысли в порядок, я просто стал смотреть на небо — а потом меня вдруг осенило.

∗

Будет очень плохо, если половина человечества погибнет.

∗

К тому времени я уже принял решение.

Хорошо! Я буду сражаться на стороне эбонитового бога!

Да, я знаю, что не очень-то разумно тратить целую вечность на размышления о чём-то, а потом просто поддаться случайному порыву.

Но именно эти импульсы и показывают, что вы чувствуете на самом деле.

Я привязался к этому миру, прожив в нём более десяти лет.

Конечно, это означает, что я встречал самых разных людей и уже потерял множество из них.

Работая авантюристом, я видел, как люди умирают.

Каждый раз это было очень грустно, и я часто жалел, что мы не проводили больше времени вместе.

И если метод Вакабы означает, что половина всех моих ещё живых друзей и знакомых может умереть, то, конечно, я хочу её остановить.

Так что я подытожил всё это перед другими реинкарнациями, и мы разошлись.

О, Асака, конечно же, пошла со мной!

Хоть оба и потеряли своё фирменное оружие, но мы всё ещё довольно сильны, по сравнению с обычными людьми.

Уверен, мы сможем помочь в битве.

И вот я добрался до поля боя, а потом…

∗ ∗ ∗

— Чт…?!

— О, ты проснулся?

А? Асака?

— Что? А? Я что, спал?!

— Да, спал. Но сейчас ещё рано, если хочешь, можешь поспать ещё немного.

О, хорошо… тогда я, пожалуй, воспользуюсь твоим предложением и продолжу…

— Зачем мне снова ложиться спать?!

Теперь вспомнил!

Разве я не был на поле боя?!

Сейчас совсем не время для сна, так ведь?!

Я приподнялся и быстро огляделся вокруг, но обнаружил, что нахожусь вовсе не на поле боя.

— …А?

Я нахожусь в незнакомой комнате, где кто-то уложил меня в кровать.

— …Где это я?

— В Аппенбебетении.

— …Что-что?

Я никогда в жизни не слышал об этом месте…

— Это небольшая деревня. Нет причин, по которым ты мог бы о ней слышать.

— Ладно, но погоди секунду. Что здесь вообще происходит?

Почему я только что проснулся в постели в деревне, о которой никогда раньше не слышал?

— О, потому что я аккуратно вырубила тебя и несла всю дорогу сюда.

— Что-о-о-о-о?

Ух, теперь я ещё больше запутался!

Какого чёрта ты это сделала?!

— Потому что, если бы я позволила тебе драться, ты бы погиб.

Асака пожимает плечами, словно ответ был очевиден.

— …Ты так думаешь?

— Я это знаю.

— Мда-а-а…

Я опускаюсь обратно на кровать.

Если Асака говорит, что я бы умер, то она, вероятно, права.

Наверное, поэтому она меня так остановила.

— Проклятье, какой же я неудачник…

Пробормотал я, не успев остановить себя.

В конце концов, я слишком сильно старался думать, а потом нашёл простой ответ, оставив Асаку разбираться с последствиями.

Я ни черта не сделал.

Если уж на то пошло, я лишь создал серьёзные проблемы для Асаки.

— …Ты не сердишься?

— С чего бы мне на тебя сердиться? Если я на кого и буду злиться, так это на самого себя за свою чёртову глупость.

— Но ведь это я помешала тебе сделать то, что ты хотел.

— Разве в этом был бы смысл, если бы я просто собирался умереть?

А я не желал умереть.

Конечно, я ринулся в бой,