— Я очень много общаюсь с людьми, и постоянно учусь, — с некоторой скромностью в голосе сказал Призрак, — спасибо, что так высоко оценили мои успехи.

— Я даже не знаю, развиваешься ты или деградируешь, — вздохнула Лиана, — вопрос это сложный, и тут есть о чём подумать. Но не стремись перенимать у людей в первую очередь отрицательные качества. А воровство это, без сомнения, отрицательное качество. Хотя иногда без этого невозможно обойтись.

— Да, нам всем есть о чём подумать, — сказал Призрак и изобразил вздох.

— А как ты нас нашёл? — спросил вдруг Спас, — как ты понял где мы и что нам нужна помощь?

— Как я уже сказал, я влез в компьютерную систему станции. Я делал это очень аккуратно, чтобы меня не вычислили, и чтобы мне не пришлось убираться раньше времени, не дождавшись вас. Вместе с доступом к заказам по снабжению я получил доступ и к некоторым информационным потокам. Не самым секретным, но, тем не менее, мог получать довольно много любопытной информации. И если её творчески проанализировать, то можно было сделать определённые выводы! — сказал Призрак.

— Творчески? — переспросил Спас.

— Именно так, творчески! — сказал Призрак, — я по косвенным признакам мог отслеживать ваш путь. Не точно, без координат. Но по некоторым событиям и по возрастающей частоте сообщений, можно было делать определённые выводы. Вы очень сильно тут всех перебаламутили.

— Перебаламутили? — переспросил Спас.

— Да, перебаламутили, — повторил Призрак, — я ждал от вас сигнала в открытом эфире, как мы договаривались, но постепенно стал понимать, что вы не сможете мне его подать. Да и такой сигнал из недр станции, мало чем бы смог вам помочь. Поэтому я стал гораздо больше ресурсов тратить на точное установление вашего местоположения.

— Установил? — спросил Лиана.

— Приблизительно, — сказал Призрак, — но потом кто-то заинтересовался куда были загружены плазменные заряды, если у причала нет корабля. Туда направили проверку и мне пришлось улететь.

— То есть, если бы мы вернулись, то тебя бы там не застали? — удивился Спас.

— В тот момент да, но тогда вы и не могли вернуться, потому что находились очень далеко. А потом я рассчитывал пришвартоваться обратно. Но это не понадобилось, потому что события стали развиваться более стремительно, — сказал Призрак.

— А как ты узнал, что события стали развиваться более стремительно, если отключился от системы? Или ты сохранил удалённое подключение? — спросила Лиана.

— Нет, мне пришлось отключиться. И дистанционную связь я держать не стал, чтобы меня нельзя было засечь по сигналу, — сказал Призрак, — но случилось кое-что странное, а всё что здесь происходило странного до этого момента, всегда было связано с вами.

— Что именно странное произошло? — заинтересовался Спас, — что так привлекло твоё внимание?

— Старт некоего объекта из неожиданного места, — сказал Призрак.

— А мы-то здесь причём? — удивилась Лиана, — мы ничего не запускали и свидетелями такого процесса тоже не были.

— Не знаю, — ответил Призрак, — но он отделился от станции приблизительно в том же секторе, в котором находились вы. Я решил занять позицию в том районе, и держался неподалёку от полюса. Я очень внимательно отслеживал все изменения, какие только можно было зарегистрировать. Поэтому когда под куполом включились сирены и громкоговорители я тут же уловил эти колебания. Расшифровать звуковой сигнал по вибрации купола дело нехитрое. Так я практически точно узнал, что именно происходит. Какой-то человек рассказал всё открытым текстом. Я понял, что вам требуется срочная эвакуация, выстрелил по куполу плазменным зарядом, благо их запас пополнился, — не без гордости в голосе сказал Призрак, — ну а дальше вы знаете.

— Да, им не нужно было с нами разговаривать, нужно было сразу стрелять, тогда, возможно, у них бы всё получилось, — сказал Спас, — они сами себе всё испортили, — он широко улыбнулся.

— Если собираешься кого-то убить, не нужно с этим тянуть, я вам это как профессионал говорю, — раздался от входа в рубку голос Руди.

— Их погубило любопытство, очень уж им было важно узнать, кто мы такие, как туда попали и зачем всё это делаем, — сказала Лиана.

— Но, как я понял, своим спасением мы обязаны, по большому счёту, какой-то случайности? — сказал Спас.

— Что ты имеешь ввиду? — спросила Лиана.

— Я имею ввиду, что Призрак оказался в нужном месте благодаря совпадению. Ведь он же занял свою позицию, среагировав на запуск какого-то объекта, к которому мы не имеем никакого отношения. Если бы они этот объект не запустили, то всё сложилось бы иначе. Призрак не оказался бы там где оказался и мы бы бегали сейчас под этим куполом и воевали с местными. И кто знает, чем бы всё это для нас закончилось, — сказал Спас.

— Должен сказать, что доля истины в этом есть, — согласился Призрак, — возможно, я бы всё равно что-то заметил и мог прийти вам на помощь, даже если бы находился в другом месте, но это не точно и узнать мы это теперь никогда не сможем. Хотя, я мог бы построить модель с вероятностями развития разных вариантов событий…

— Нет! — вскинула руки Лиана, — какая теперь разница? Всё закончилось, мы вырвались из ловушки, пора ставить точку. И пусть даже миссия не выполнена, возвращаться мы туда уже не будем. Не всегда же нам должна сопутствовать удача. В этот раз будет достаточно того, что все выжили, это уже большой успех!

— А мы могли бы взглянуть на этот самый объект, который сыграл нам на руку? — спросил Спас, — куда он потом делся? Ты знаешь, как его найти?

— Естественно, — сказал Призрак, — он никуда не девался. Он при помощи маневровых двигателей встал на орбиту вокруг станции и не спеша по ней вращается, периодически корректируя курс. Я потому и посчитал это странным. Это не корабль, место для старта странное, там нет никаких причальных зон. Но, в то же время, это не какой-то случайный обломок. Это нечто вполне осознанно управляемое, летающее по определённой траектории. У меня недостаточно данных, чтобы как-то интерпретировать его назначение.

— А как эта штука выглядит? — не унимался Спас, — на что она похожа?

— Это цилиндр, —