– Здравствуй Эльда! Как тебе живётся без твоего дара?

– Привыкаю понемногу, гуляю по дороге, если дел нет и погода хорошая.

– А сейчас почему не гуляешь, погода довольно тёплая несмотря на выпавший снег?

– Три дня УЖЕ не гуляю, потому что за мной уродец какой-то стал следить.

– Уродец! – меня как током ударило. На болоте живёт странное существо, может именно о нём мне Минот говорил? – подумал я. Как я мог о нём забыть, ведь он близок по внешнему виду к Катари!

– Да, уродец, страшный и рук у него много. Близко не подходит, наблюдает издалека, - пояснила Эльда.

– Не бойся малыш, он не сможет подойти близко к замку. Ты главное сама от замка далеко не отходи.

– А я и не отхожу, мне мама запретила, а её слушаться нужно.

– Вот и правильно, мама плохо не посоветует, - я легонько ущипнул её за нос и пошёл дальше. Как только вошёл в комнату, тут же отправил воронов на поиск этого уродца. – Если он именно тот, о ком я думаю, его зовут Кутхит, и он сможет, вывести меня на Оджа.

Три дня ничего интересного не происходило, Кутхит не появлялся, даже следов от его маленьких ступней не обнаружили. Керш вернулся в прежнее расположение духа и снова стал приглашать меня на прогулки. Боязнь меня него снова прошла, оставалось понять надолго ли.

На четвёртый день после нашего возвращения приехал Рант, блудный сын нашего барона и у него были плохие новости. Несколько баронов готовились напасть на нас, по какой причине, он не знал, зато я прекрасно понимал по какой. Влияние магов было велико и оно осталось даже после того, как они лишились магической силы. Нападение – это месть мне и надежда на то, что убив меня, магия может к ним вернуться. Рант приехал не один, с ним приехало девять его друзей, также как и он, теперь уже бывших стражников Мерихарда.

– Я понимаю, что десять воинов это вообще ничего по сравнению с объединённой армией нескольких баронств, но я готов сражаться до конца. Несколько лет назад я поступил подло, бросив всё и сбежав в Мерихард. Больше такого никогда не повториться, я приехал защищать мой дом и больше никуда не уйду. Отец, прости меня за всё, я был молод и глуп, - Рант встал на одно колено перед Кершем.

– Я уже простил тебя сын, тогда, в таверне, - он напомнил о встрече.

– Э, простите, что вмешиваюсь в ваш пафосный разговор, но хочу напомнить, что комнату Ранта сейчас занимаю я, - напомнил я Кершу и поставил его сына перед фактом. – Переселяться никуда не буду!

– В замке достаточно комнат, Рант может занять любую другую. Для его друзей тоже место найдётся, - сообщил Керш, посмотрев предварительно на сына. Самому Ранту было всё равно, в какой комнате жить, главное что он теперь дома.

На следующее утро к нам прибыл парламентёр от объединённого войска трёх баронств под командованием Нирса. Он привёз вызов на сражение с указанным местом, где оно должно будет состояться. Если мы, точнее барон Лобарт как владелец земли, не примет вызов, замок будет взят в осаду. Нирс уже знал, что близко он подойти не сможет, поэтому осаждать будут с безопасного расстояния от замка. Пред нами встала дилемма, выходить на сражение в чистое поле или же согласиться на осаду. Сама осада нам была не страшна, доставку всего необходимого я мог организовать когда угодно, телепортации не страшны мечи, стрелы и копья врагов. Единственный минус это осознание того, что мы будем находиться в окружении, а также ежедневно ожидать диверсии со стороны враждебно настроенных баронов. Но в осаде был и большой плюс, вражеское войско будет растянуто и тут, уже мы можем совершать диверсии, сокращая его численность. Обо всех минусах и плюсах я рассказал Кершу, так как вызов был адресован именно ему.

– Осада ведь может продлиться не один месяц, за это время к Нирсу может присоединиться ещё кто-то. Если король встанет на его сторону, мы долго не протянем, даже с учетом ваших способностей. Я бы вышел в поле, но мы не знаем, сколько мечей Нирс собрал под свои знамёна. Будет глупо выходить числом в пятнадцать человек против тысячного войска.

– Общее число воинов триста девять человек, в основном пехота, - ответил я, получив информацию от ворона, кружившего высоко в небе над лагерем Нирса. – Не так уж и много, как можно было подумать.

– Триста против пятнадцати это немного? – удивился Керш.

– Триста против десяти, - уточнил я, думая о дроидах спрятанных в сарае. – Ты забыл о моих воинах, которые уже застоялись без дела, в сражении будут участвовать только они. Думаю, как раз настало время показать, на что они способны. Принимай вызов на сражение, - сказал я и увидел, как рот барона открывается от удивления. – А что мы теряем? Замок в любом случае останется под защитой, к нему ни один враг близко подойти не сможет.

– Ну, если так, тогда можно попробовать, - согласился Керш и сел писать ответ Нирсу. В своём ответе он ещё и витиевато обозвал Нирса, чтобы тот уже точно не передумал сражаться.

Сражение нам назначили на следующее утро. Выбранное Нирсом поле для битвы с одной стороны граничило с болотом, с другой стороны заканчивалось глубоким и практически высохшим руслом реки. Отступать нам по мнению Багмо было можно только назад. Он решил что это место идеально подходит для уничтожения самого Лобарта, нескольких его воинов и меня, думая, что я тоже лишился магии. Подготовкой к сражению мы занимались весь вечер, конструируя крытые повозки для перевозки дроидов к полю сражения. Они, конечно, могли добраться туда самостоятельно, причём гораздо быстрее, но я подумал, что до определённого момента их никто не должен видеть. С ними туда же поеду я, сам Керш как представитель другой противоборствующей стороны и его сын со своими друзьями. Сын с друзьями поедут, так сказать, для массовки и ещё просто посмотреть своими глазами на то, как войско Нирса будет разбито. Пендж, его отец, Зант и все остальные останутся в замке.

Ночью снова выпал снег, температура опустилась ниже ноля, что было по большому счёту даже хорошо, не придётся месить ногами грязь. Утром небольшим отрядом мы выехали к