— Две тысячи, — отрапортовала алхимик. — Некоторые случайно сходят с тропы и подходят к отросткам, я их не трогала.

— Почему?

— У меня появилась небольшая теория, но она нуждается в проверке, моя госпожа, — туманно ответила Мели. — Мне нужно проверить некоторые из трав, но из-за своей работы я не могу далеко уходить от крепости. Могу ли я среди будущих кандидатов отбирать себе помощников?

— Хорошо, что ты спросила сначала у меня, прежде чем сделать это, — похвалила её Алиса. — Можно. Но ты должна отчитываться мне. Не потерплю, если ты решишь устроить тут своё собственное королевство, рабыня.

— И не желала! — пискнула испуганная девушка, пока красноволосая жутко на неё смотрела. — Как страшно!

— Вот и отлично. Тогда иди заниматься своими делами. Потом отдохнёшь, — повелительно махнула рукой Алиса, беря в руки куб.

— Поняла, — жалобно раздалось в ответ.

— Результат оказался ещё хуже, чем предполагалось, — мрачно подала голос Асила. — Пропорция колоссальная. Чтобы создать твои маленькие баллисты, потребуется огромное количество энергии.

— Ничего, поток душ вроде кончаться не собирается, — хмыкнула Алиса. — Я посмотрела по карте и обратила внимание, что такие долины есть по всей территории ада. А значит… Назовём это своеобразными точками ресурсов, с помощью которых правящие территориями кланы могут содержать свою армию и амбиции по захвату друг друга.

— Это верно. Поэтому удивительно, что пока никто не пришёл отбивать заставу.

— Они потеряли много крылатых, главаря и огромного рыцаря. Наверно времени и людей нет для этого, — предположила девушка. — Возможно… Они придут немного позже. И мы должны к этому быть готовы.

— У тебя есть ещё идеи, кроме стрелков?

— Вообще, я бы хотела личную разноплановую армию, как в играх, — призналась Алиса. — Пехота там, конница, осадные орудия и так далее. Но… Не уверена в их пользе. Мы не знаем ничего о территориях за пределами Долины Грешников. Там может быть всё что угодно, вплоть до зелёных равнин и лесов. Возможно ли там передвигаться нормально или крылатые на то и обладают крыльями, чтобы пересекать сложную местность? Непонятно.

— Хм. Не согласна. У них есть свиноподобные, — вступила в дискуссию Асила. — А у них крыльев нет. Не несли же они их сюда на руках.

— Об это я не думала, — ответила девушка, начиная ходить по стене, всматриваясь в постоянный поток падающих фигур. — Тогда… Мне нужны те, кто эти потенциальные отряды возглавит. До этого… Стоит продумать концепт, обмундирование и прочие нужные подробности. И что самое главное, подсчитать стоимость этого удовольствия через куб.

— Кто бы мог подумать, что твоя любовь к играм окажется столь полезной в административных делах, — хихикнула демоница.

— Ой-ой-ой, как заговорила. Тебе же самой это нравится, я уверена, — парировала Алиса, улыбнувшись. — Правильная стратегия…

— Ключ к победе.

***

— Склонитесь перед всемогущими создателями, и вы останетесь живы, — раздавалось из громкоговорителя.

По опустевшей улице проезжала машина, со стороны которой доносились лозунги культистов.

— В ином случае, каждый из вас станет добычей демонов!

— Уже в пятый раз проезжают, — раздражённо заявил коротко остриженный мужчина в окровавленном чёрном пиджаке, смотря на это через прорезь жалюзи в небольшом магазинчике.

— А что ещё им делать, а? — хмыкнула сидящая неподалёку молодая девушка в спортивном костюме.

Она лениво вытянула ноги, широко зевая. Её голубые глаза беззаботно глядели на окружающих. Иногда людям, что ловили её взгляд, казалось, что среди голубого океана иногда пробегали красные искорки.

— К чему это ты? — спросил её человек.

— После того дерьма, что началось неделю назад… Когда эти грязные твари полезли со всех щелей, только и остаётся, что собирать побольше «мяса» для них.

— Ты права, — признались ей. — Но неприятно, что вся моя работа пошла прахом... Идиотизм.

— На то воля божья, — подал голос из угла хозяин магазина и по совместительству священник, что и стал спонсором их выживания.

— Да? И где он, когда такое происходит? — разозлилась девушка. — Покажи. Я что-то не замечаю.

— Аня, — поморщился мужчина у окна.

— Что, папа?! — вспыхнула она ещё ярче. — Я до сих пор в шоке. Будто один кошмарный сон. Мою подругу съел демон прямо на глазах толпы людей! Как мне тут верить в бога, который это допустил?

Силлейн пряталась в тенях помещения, с интересом слушая происходящий спор.

Её рана на ноге практически зажила, а несколько преследующих демонов давно стали пеплом. Женщина теперь пыталась понять, что ей делать дальше. Связи в городе больше не было, как только культисты взяли её под контроль. Поэтому найти союзников было естественной необходимостью. Одна из подобных ячеек сопротивления стала для неё приятной неожиданностью, вот она и пыталась осознать, подходят ли они ей.

— Я понимаю, что тебе плохо, — продолжал