– Я могу обратиться, говорят так легче, – осторожно предложил Бронт.

Регина резко повернулась к нему, вспомнив тот страх от встречи с огромным зверем.

– Так ты тогда специально сделал это? – рассердилась она. – Напугал меня почти до смерти.

– Я хотел лишь предупредить тебя, чтобы ты не уходила с моей территории, – объяснил он. – Прости.

– Ты мог просто сказать мне, – проворчала она.

– А ты бы послушала? – он насмешливо вскинул бровь.

Ей оставалось только промолчать, так как она знала, что не послушала бы и непременно сунула свой любопытный нос за овраг. И откуда он это знает?

– Тебе нечего бояться, – успокоил он ее. – Видя во мне зверя, тебе будет намного легче.

Регина нерешительно кивнула.

– Тогда план такой, – начал он. – Сегодня изучай запахи животных. Теперь можешь ничего не бояться и идти куда захочешь.

– Ясно.

И Регина стала наблюдать, как он снимает плащ.

– Тебе лучше отвернуться, – сказал Бронт, заметив это. – Мне необходимо снять всю одежду.

Она округлила глаза и отвернулась. Бронт собрался полностью раздеться у нее за спиной?! Он в своем уме?

Сердце бешеными скачками помчалась вскачь, заставив Регину вновь постепенно сходить с ума. Ее тело рвалось к нему, в надежде ощутить его силу и тепло. В надежде ощутить и нечто большее.

Не в силах больше сдерживаться Регина застонала и повернулась к нему с намерением подойти ближе, но увидев перед собой гигантского черного волка, она остановилась. Он огромной скалой возвышался перед ней.

Регина ничего не могла с собой поделать, когда мурашки страха поползли у нее по спине. Головой она понимала, что это Бронт и он не причинит ей вреда, но инстинкт самосохранения взял верх. Она в ужасе застыла, смотря на него огромными глазами.

Волк осторожно приблизился к ней и сел. Повертел головой и ушами, а потом лег, повернувшись вверх животом, как обычная дворовая собака, в надежде на ласку, да еще и вытащил язык и завилял хвостом. От нелепости этой картины, Регина засмеялась. Огромный и страшный зверь, который может вселить ужас и в дюжину свирепых медведей, вел себя как малый шкодливый щенок.

Все еще смеясь, она опустилась на колени возле его головы и осторожно погладила шею.

– Спасибо, – сказала она. – Так действительно легче.

Бронт перевернулся на живот, и посмотрел на нее, подняв брови домиком.

– Можно тебя погладить? – спросила она.

Он закрыл глаза и потерся головой о ее бедро. Решив, что это он так согласился, Регина запустила руки в его мягкую и густую шерсть и принялась гладить и трепать его. Теперь от него пахло немного иначе, больше как от животного, а не как от человека. И с притяжением стало совсем легко справляться. Он оказался прав.

Вдоволь натискав гигантского «щенка», она даже не удержалась и поцеловала его в нос. Это оказалось намного легче, ведь теперь она воспринимала его только как животное. Волк встрепенулся, и очень пристально посмотрел на нее. Точно, он ведь все еще тот же Бронт.

– Хорошо, – она встала, смущенно отвернувшись от него. – Пойдем по незнакомому мне следу.

Регина снова принюхалась, улавливая из множества различных запахов один незнакомый и пошла по его следу. Через некоторое время она увидела впереди ласку, которая замерла над сугробом, прислушиваясь к шевелению мыши под ним.

Остановившись, она тоже принюхалась, чтобы убедиться, что это именно ее запах. Потом повернулась и подставила нос легкому ветерку. Теперь из множества других она смогла различить, как пахнут ласки. Что ж, теперь на один незнакомый запах стало меньше.

Так следуя за незнакомыми запахами, Регина и Бронт провели в лесу где-то чуть более двух часов. Они даже пару раз пересекали границы его территории, но она специально не стала уходить далеко. Регине было очень важно снова почувствовать себя в своей тарелке на уже разведанной ей местности. Постепенно все в лесу вновь становилось ей знакомым, хотя для того, чтобы полностью привыкнуть к новым для себя ощущениям, Регина понимала, что для этого понадобится некоторое время.

Сказав, что она устала, Регина предложила что-нибудь поймать и возвращаться домой. Волк согласно фыркнул и убежал вглубь леса. За все время, проведенное вместе с ним, она уже почти привыкла к его огромному размеру, и поняла, что страх перед чудовищным зверем прошел. Теперь в ее голове была не только картина, как он хотел напасть на нее, но и тот шкодливый «щенок» с высунутым на бок языком.

Да и что уж греха таить, рядом с ним она чувствовала себя в абсолютной безопасности.

Выследив двух зайцев уже по запаху, а не по следам, Регина подстрелила их и пошла к тому месту, где он оставил свою одежду. Бронт, уже полностью одетый, ждал ее там, в компании убитого кабана.

– Я всегда поражалась твоей силе, – вырвалось у нее.

– Ты теперь тоже очень сильная, – улыбнулся он. – Попробуй.

Он одной рукой подхватил животное и кинул ей. Регина испугалась, что кабан раздавит ее и увернулась от летящей в нее туши. Бронт лишь рассмеялся над ее реакцией.

– Давай же, подними его.

Ну, раз они твердят ей, что она стала сильной, то надо уже поверить и в это. Регина подошла к животному, и взяв его за заднее копыто, осторожно приподняла. От удивления она даже рот открыла. Здоровенный кабан теперь весил как маленький котенок. Она спокойно подняла его и бросила обратно Бронту. Тот поймал его и закинул себе на плечо.

– Пойдем, – позвал он и зашагал в сторону дома.

– А насколько я стала сильной? – поинтересовалась Регина.

– Завтра можем покидать валуны, и сама посмотришь.

– Хорошо, – согласилась она и пошла за ним.

Его запах манил ее за собой, заставляя кружиться голову. Как он смог привыкнуть к этому? Регина невольно покраснела, вспомнив, что он тоже хочет ее.

Глава 24

Когда они вошли в сторожку, где зимой свежевали пойманную дичь, Регина не выдержала борьбу с любопытством и прямо спросила его:

– Тогда у оврага, почему ты оттолкнул меня?

Бронт вздрогнул, стоя к ней спиной, около уже подвешенного кабана. В небольшом помещении было гораздо теплее, чем на улице, благодаря разожжённому костру в очаге и его такая реакция могла относиться только к ее вопросу.

– Я сильно тебя хотел, – он повернулся к ней. – Но боялся, что если я поспешу, то напугаю тебя.

Значит, вот в чем тогда было дело. Регина сняла с пояса пойманных зайцев и