ничего не знал, менеджер знал, но ничего не делал и искренне клялся, что крупье не виноват, а осуществлял все третий их подельник — осуществляли с подачи руководства казино, которое тоже обошло клятвы или не приносил их, занеся кому надо в конверте. Коррупционная схема, подрывавшая всю основу Лас-Вегаса, слоганы про честную игру, неудивительно, что моментально там затрясло всех, а всякие спецслужбы слетелись, как мухи на мед.

Так и роились вокруг вчера вокруг, пока Сергея водили по государственным заводам, пришлось отмахнуться, только тогда немного отстали, но именно что немного. Словно не знали раньше про Гарольда, а тут вдруг заметили и ринулись бдить и шпионить. По словам Роджера до этого эпизодически всплывал один агент НМО, следил, больше для галочки, и скрывался, а тут все, как с цепи сорвались.

Предлог, разумеется, у них был самый железобетонный — испытания маботов, да еще и граница рядом. Морганы предлагали провести все испытания на полигонах возле Далласа, на севере штата, но Сергей настоял на том, чтобы показали и водных, и сухопутных и маботов, и чтобы все было как можно ближе к реальности. Включая вылазки за границу, на полосу ничейной земли вдоль границы.

— Эти могли, — согласился Квентин.

Для начала испытали «Прибой», основной мабот береговой охраны по всей линии Мексиканского залива вплоть до Флориды. По вводной испытаний, несколько кораблей ацтеков (империи Теночка, как они сами себя называли) своевольно зашли в береговые воды, отвлекая на себя внимание. В это же время корабли с Кубы и Гаити проходили неподалеку, сбрасывая боевых пловцов и шпионов, которые должны были выбраться на берег и устроить парочку громких диверсий. В порядке развлечения и для тренировок, Сергей отправил всех своих к пограничникам, попутно наказав осмотреть там все и записать, как действовали, насколько хороша подготовка рядового состава.

— Гарольд, тебе удобно в капсуле? — раздался голос Квентина.

— Пойдет, — отозвался Сергей.

Слился с маботом, сдерживаясь, чтобы не запустить в нем волну преобразований. Действовать предстояло в сотые доли силы, чтобы не пережечь энерговоды и не спалить системы. «Прибой», с расширенными ногами-поплавками (как подозревал Сергей, в качку его все равно опрокинуло бы), заостренной головой — для таранов, и вздутыми ручищами-водометами, выглядело четырехметровой помесью человека и краба или осьминога.

Промчались над водой, нагрудные пластины и поплавки «Прибоя» дополнительно давали эффект экраноплана, выскочили прямо на корабли ацтеков.

— Настоящие! — похвастался Квентин.

Ацтеки и тут остались верны форме пирамиды, проиграв в скорости кораблей, но добавив в плавучести, надежности и огневой мощи. Десяток «Прибоев» привычно нырнул к самой поверхности, помчался к пирамидам, с которых уже стреляли орудия и взмывали три мабота ацтеков, еще более неуклюжие и громоздкие. Сергей не вмешивался, постреливал издалека, думая о том, что на месте ацтеков работал бы из-под воды, а то и сами пирамиды заглубил бы туда.

Неуклюжие на вид маботы ацтеков ловко маневрировали, прятались за плавучие пирамиды, перестраивались, приземлялись в пирамиды, сливаясь с камнем и Сергей ощущал вспышки магии. Магии крови и жертвоприношений.

— Какое… сомнительное решение, — пробормотал он.

— Дающее им тактическое преимущество в бою, — раздался голос Климентины.

Мабот ее завис рядом, она переключилась на прямой двусторонний канал связи.

— Наши специалисты стараются, но стопроцентной аутентичности и эффективности добиться все равно не выйдет.

— Вы там режете своих? — нахмурился Сергей.

Ради одного представления?

— Зачем своих? — в голосе Климентины сквозило искренне удивление. — Самих ацтеков и режем, преступников да всякий сброд, что сюда через границу забежать пытается.

Выброс энергии, моментальный ремонт мабота и перезарядка батарей, что там еще. Излишки энергии в саму пирамиду, скорее всего. Если выбросы и коэффициенты тут равны обычным жертвоприношениям, нет, Климентина же говорила про эффективность. Неважно.

— Спасибо, Гарольд, — сказала она.

— За что? — чуть насторожился Сергей.

— За то, что помог мне и Теодоре слегка вырваться из рутины брака, встряхнуться, — просто, обыденно ответила Климентина, — за твою магию, но в основном за Квентина, конечно. Он так давно мечтал о Клаудии Мюллер и я рада, что ты помог моему сыну.

Да у парня, похоже, просто комплекс в плане «переспать с кем-то знаменитым», подумал Сергей.

— Приближаются! — вдруг крикнула Климентина.

Радары «Прибоя» зафиксировали живых, плывущих под водой. Заклинание из школы магии превращения, воду в воздух, и плыви под водой сколько влезет, не боясь, что кислород в баллонах закончится. Мабот Климентины уже описал дугу, разбрасывая вокруг себя гранаты. Вода залива взлетала к небесам, оглушенные пловцы и рыба всплывали кверху брюхом.

Маботы уже раскололи одну пирамиду, сильно повредили вторую и «флот ацтеков» отступал.

— Вторжение отражено! — весело объявила Климентина.

Сергей только покачал головой. Несколько групп боевых пловцов все же сумело ускользнуть и высадиться на берег, но бравые пограничники тут же получили сигнал и ринулись на перехват. Пускай и действовали всерьез, но все равно, постановка отдавала наигранностью и фальшью.

Зато О’Дизли повеселились и не дали врагам добраться до «принцесс», роль которых играли Дэбби и Гертруда.

— Милорд, мы собрались пойти ловить рыбу.

— Мгм, — отозвался Сергей, не отрываясь от чертежных досок.

«Прибой» был расчерчен в трех проекциях, рядом крутилась его же голограмма. Листы усеивали пометки и замечания, вопросы и идеи.

— А также купаться без одежды.

— Мгм, — снова отозвался Сергей.

— А также сплавать к ацтекам.

— Мгм… что? — мозг уловил несоответствие, переключился.

Бледная кожа Гефахрер перестала быть такой уж бледной, местами появился загар, причем все эти места были открыты, так как из одежды на ней присутствовали лишь две полоски желтой ткани, изображавшие купальник.

— Милорд, вы же сами учили меня, что надо развлекаться, — с веселой улыбкой продолжала Гефахрер, — я вот пришла напомнить вам о ваших же словах.

Сергей же, наоборот, вспомнил свои ощущения из казино, задумался на мгновение.

— Барри, давай на пляж вместе с остальными, — скомандовал он. — Охраняй мою племянницу.

— Гарольд.

— Ты же слышал, надо отдыхать! Давай, расслабься немного, и не волнуйся, ничего тут со мной не случится, я же лично зачаровал все в три слоя, а если вдруг начнется конец света, Дэбби меня заранее предупредит.

Ее тоже надо накачивать, мелькнула мысль, развивать мощь и дар пророка, он может оказаться тем оружием, что поможет одолеть Гамильтона. Нет, тут же передумал Сергей, только после возвращения и обсуждения с Дунканом Малькольмом, у