— Да твоя колымага стоит не дороже пачки лапши!

— Ах ты…

Бум!

Старика просто смело с тропинки и унесло куда-то в кусты.

— Господин, добить его?

— Долго ты, — тяжело выдохнул я.

Я сразу призвал Варю, но пока та добежала… В целом, всё сложилось удачно. Дед отдыхает в кустах, ну а мы исчезаем…

— Да ты знаешь кто я⁈ — раздался такой рев, что от звуковой волны затрепетали кусты в округе.

— И знать не хочу, — буркнул я. — Уноси нас тенями подальше.

— Да господин, — Варя обняла меня и нас засосало в тень, чтобы вскоре вывалится в какой-то узенькой улочке между домами.

— Мы далеко? — спросил я.

— Пара кварталов, — ответила клыкастая озираясь. — Кто это был?

— Псих какой-то, — вздохнул я. — Расстроился, что я врезался в него. Чуть фару помял на его колымаге, а он от этого совсем слетел с катушек.

— Нужно было его добить…

— Мы и так кровавый след оставили после себя, — отмахнулся я. — Моё лицо он не видел, а мотоцикл зарегистрирован вообще на несуществующего человека.

Я стянул шлем и ловко закинул его на крышу ближайшего дома. Жаль что от мотоцикла придется избавиться, но тут ничего не поделать. С другой стороны, я знаю где найти новый и думаю заскочу туда после приватного общения с бывшим боссом.

— Что по разведке?

Мы шли по улице и я просто наслаждался приятной погодой.

— Босс не сильнее эксперта, — стала докладывать Варя. — Его постоянно охраняет группа из пяти адептов. Он живет на своей базе и с самого утра никуда не выходил. Всех посетителей принимал у себя. Несколько курьеров привозили непонятные посылки от которых пахло скверной.

— Скверной? — удивился я.

— Я так называю все магические наркотики, — пожала плечами Варя. — Они неприятно пахнут и превращают принимающих их вампиров в жутких тварей.

— Как и людей, — фыркнул я.

— Нет, в прямом смысле, — вздохнула девушка. — Они начинают мутировать и становятся чем-то иным. Некоторые птенцы, желающие стать свободными, принимают магические наркотики и связь между нами рвется. Но это путь в один конец. Они как и люди подсаживаются на них, а потом…

— Нашёл! — заорал знакомый голос и с крыши ближайшего дома в меня влетела какая-то тварь.

Быстрая, но Варя была не менее быстрой и сотни кровавых нитей нанизали тварь на тончайшие копья.

— Оборотень, — прошипела Варя.

— Ха-ха! — смеялся дед, отрастивший себе здоровенные волчьи уши и хвост. — Давненько не видел вампиров в наших местах!

— Дед, отстань, а? — вздохнул я.

Старик трепыхался на кровавых кольях и орошал их своей кровью, но помирать похоже не собирался. А мы и так уже привлекли к себе кучу внимания…

— Хор-р-р-рошо! — зарычал дед. — Но только если ты посетишь мой клан!

— Вот мне делать нечего, — покачал я головой. — Давай мы из тебя просто шашлык сделаем?

— Подавишься, — фыркнул оборотень и в одно мгновение разорвал кровавые путы, оказавшись в десятке метров от нас. — Хочу сразится с кровососом! А ты сразишься с моими дочерями!

— Совсем дед еб*н*лся, — покачал я головой. — Чего тебе от меня надо?

— Я чую в тебе что-то… — как-то неуверенно сказал оборотень. — Хочу проверить твою силу! Гора Коя, ищи храм Кибуне. Буду ждать тебя до конца года! Если не придёшь, то сам найду тебя!

— Псина вонючая! — выругалась в спину оборотню Варя. — Совсем охренели блохастые!

Дед довольно резво убежал, запрыгнул на крышу дома и скрылся.

— Но он силен, тут не отнять, — задумчиво сказал я.

— Похоже это был патриарх… Ему лет сто, не меньше. Дайте мне время господин и я восстановлю численность своего клана, после чего мы вырежем этот рассадник блох и заразы!

— Лучше расскажи мне об оборотнях, а то я о них практически ничего не знаю.

— А чего тут рассказывать? Обычные животные. Причем им разрешено создавать официальные кланы, в отличие от вампиров. Живут в храмах, поклоняясь великой звериной матери. Имеют почти те же права, что и жители империи, только должны регистрироваться если выходят из анклава.

— Ну так, у них это наследственная мутация и их укус не превращает в себе подобных, — пожал я плечами. — Поэтому их особо и не гоняют.

— И что⁈ Они же самые настоящие животные!

— Ну не скажи…

— Господин, вам что, нравятся оборотни!

— Хм… Давай, рассказывай дальше.

Не было ничего удивительного, что я принял оборотня за бойца культивирующего путь усиления тела. У оборотней просто выбора не было, ибо они не являлись магами в привычном людям смысле.

Оборотни уже с младенчества были живучими, сильными и выносливыми. Но магии у них не было ни на гран. Хотя они практиковали нечто другое.

Всё же у оборотней было два облика. Человеческий и звериный. Существовало множество кланов оборотней и чаще всего в этих кланах все оборотни были одного вида. Но бывали и исключения из правил.

Человеческое начало, мешало им раскрыть свою силу полностью, поэтому оборотни практиковали некое слияние с внутренним зверем. Это давало им возможность усилить все свои облики и применять что-то похожее на заклинание.

— Огненные когти там или дыхание холода, — рассказывала Варя. — Не считаются магией и относятся к духовным практиком, как и умения всяких монахов. Некоторые блохастые как раз и идут в монахи, а через поколения их кланы просто захватывают храмы, ибо кроме оборотней там никого и не остается. Ну и вот… Бывает так, что у оборотня, внутренний зверь, не соответствует внешнему. У того же медведя, это может быть лев.

— И что тогда происходит при слиянии?

— Варианта тут три, — ответила Варя. — Блохастый либо помирает в жутких муках из-за отторжения зверя, либо побеждает его и поглощает. Есть и третий вариант, в котором внутренний зверь доминирует и полностью подавляет другое звериное начало. И тогда медведь, внезапно превращается во льва. Говорят жутко больно, но это тоже усиливает тебя. Правда таких сразу же изгоняют из клана или убивают.

— Почему? Ведь это усилит их, — удивился я такой расточительности.

— Львиные гены будут доминировать у потомства и тогда клан медведей, вскоре превратится в прайд