— Как в такое сладкое утро затесалась наша соседка? — пробурчала я, но всё же встала с кровати, подхватила Витину рубашку с пола и поплелась вниз, — Иду, иду, — крикнула я, чтобы прекратить нескончаемую барабанную дробь.

— Наконец-то, а то стучу, а вы всё никак не открываете. Замерзла бы уже, если бы не кастрюля горячей каши, — она демонстративно поставила её на стол, — Уже думала, не случилось ли что.

— Что с нами может случиться? — громко зевнув, сказал Витя, спускаясь по лестнице, — Проклятие нас не берёт.

— Говори за себя, — я вспомнила вчерашних червей и тут же ощутила приступ тошноты.

— Мы нашли отличное противоядие от любых злых сил, — Витя заулыбался, словно довольный кот, объевшийся сметаны, и сел за стол, — Давайте скорее кашку, есть хочу до ужаса.

— А, — просияла тётя Лида, — Спелись, наконец, и правильно. Тогда пойду я, воркуйте себе дальше.

— Перестаньте, — я остановила женщину, — Вы нам совсем не мешаете. Останьтесь с нами и покушайте. Я сейчас вам чай налью.

— Нет, нет, у меня ещё дел куча. А вы ешьте, — тётя Лида приблизилась к двери и заметила лопату, которую я так и оставила при входе, — Батюшки, это ж моя лопата. Где вы её нашли? — Лида удивленно посмотрела на нас.

— Эм, — я настолько растерялась, что не смогла ничего ответить.

Я посмотрела на Витю, но он, кажется, после бурной ночи вообще не соображал, а просто уплетал кашу за обе щеки.

— В сарае, — наконец, сказала я, — Собиралась цветы пересаживать на подоконнике, — улыбнулась я, скрывая подёргивающийся глаз.

— Цветы в горшках? Лопатой? — засмеялась тётя Лида, — Вот вы, городские, даёте.

— А как вы поняли, что это ваша лопата? — прервала я Лиду.

— Так по ручке. Видите, она изолентой замотана, — она подхватила лопату и указала на ручку прямо у черенка, — Я тогда грядку новую себе делала и переусердствовала, чуть лопату не сломала. Пришлось чинить. Я заберу? А то денег то у меня немного, всё в хозяйстве пригодится даже такое старье.

— Берите, — пожала я плечами, — А вы её наверно Валентине одалживали?

— Нет, что вы. У них же всё своё новенькое было. Зачем им мои древности? Я, должно быть, забыла её, — тётя Лида напряглась, пытаясь что-то вспомнить, — Из головы вылетело совсем. Мы же из-за ивы моей постоянно ругались. Помню, что утром опять через забор услышала ворчание Вальки, она листву убирала на участке. А я тогда место для кустов чёрной смородины готовила прямо у забора. Ну, и слово за слово, начали мы ругаться. Так она меня разозлила в тот день, что я к ней с лопатой и влетела. Она кричала, что моя ива ей весь участок своей листвой загрязняет. Вы же видите, что ничего такого нет. Пять минут убрать и всё хорошо. Зато она красивая какая, и тень создаёт, под ней посидеть хорошо. Я ей сто раз предлагала возле ивы беседку поставить, но она же уперлась, спиливай и всё тут, — тётя Лида даже раскраснелась от переживаний.

— А когда это было? — прервала я её.

— Так много лет назад, — Лида вдруг замолчала и снова посмотрела на лопату, — Как раз в тот самый день, — эти слова она уже скорее шептала.

— В день их исчезновения? — я пнула Витю ногой под столом, чтобы он уже перестал жевать и посмотрел на побледневшую женщину, — Вы тогда были в доме вместе с ними?

— Господь с вами, — тётя Лида, будто из оцепенения вышла, и забормотала уже в привычной для себя манере, — Повздорили и я ушла, да так быстро, что лопату оставила и забыла совсем про неё. А потом уже хотела зайти извиниться, да Валентине не до этого было. Ладно, я поскакала. Времени у меня нет, заболталась итак с вами.

Тётя Лида окинула нас тревожным взглядом и быстро выбежала из дома, оставив входную дверь открытой. Подождав, когда она скроется за забором, я захлопнула дверь.

— Ты это видел? Такого я не ожидала, — я ошарашенно посмотрела на Витю.

— Это может значить, что угодно.

— Не глупи! Ты же видел, как она побледнела. Может, это она всё семейство и растерзала. Как раз лопата — отличное оружие убийства!

— За что ей их убивать? Из-за ивы своей? — усмехнулся Витя, — И уж тем более я не поверю, что тщедушная старушка могла убить троих человек, которые определённо по силам её превосходили. А после этого ещё и спрятать оружие убийства в доме своих жертв, зная, что полиция точно будет всё обыскивать.

— Но для чего-то же лопату спрятали в тайник? Не надо было её отдавать. Наверняка можно было бы отдать на экспертизу и найти что-нибудь.

— Кто бы у тебя её взял? Ты детективов пересмотрела. У местной полиции такой бюджет, что единственная доступная им экспертиза — это трубочка для определения алкоголя в крови.

— И что делать? — я совсем приуныла.

— Идти на работу, — ответил Витя, поставив передо мной чашку горячего кофе, — Ты обещала сегодня поехать в офис.

— Неужели тебе совсем неинтересно, что здесь произошло? А вдруг тётя Лида сумасшедшая? И как-нибудь ночью, когда мы будем спать, придёт и нас с тобой лопатой стукнет?

— Мне интереснее события прошлой ночи, — он наклонился ко мне и поцеловал в шею, — А чтобы нас не стукнули лопатой, предлагаю больше ночью не спать, а заниматься более приятными делами.

Я не смогла сдержать улыбку. Однако не дала ему возможности расстегнуть на мне его же рубашку. Вместо этого я выскользнула из его объятий и подошла к лестнице.

— Я иду на работу, — поднялась на три ступеньки и снова повернулась к нему, — Теперь наше соперничество вышло на новый уровень, но я сдаваться не собираюсь.

— Как и я, — подмигнул мне Витя и, обогнав меня на лестнице, первым пошёл в ванну.

Больше мы не поднимали щекотливых тем до самого моего отъезда в офис. Находиться вдвоём и сохранять трезвость рассудка после бурной ночи стало довольно трудно, и какую бы мы тему не начинали обсуждать, всё скатывалось к весьма прямолинейному флирту. Поэтому собрав последние крупицы силы воли, я поспешила быстрее уехать прочь из дома.

Стараясь не привлекать внимание, я припарковала Петин автомобиль на самом краю парковки и быстро побежала в офис, чтобы не наткнуться на владельца этого старого драндулета. К началу рабочего дня я всё-таки опоздала, и явилась в контору, когда работа уже вовсю кипела. Увидев меня, Татьяна резко побледнела и стала что-то высматривать у меня за спиной.

— С вами всё в порядке? — я подошла к её столу и внимательно всмотрелась в испуганное