— Ой, наконец-то нормальная еда, — княжна в предвкушении потерла ладошки, — А то сейчас в Москве могут накормить то лягушачьими лапами, то стейком из тунца, а вот нашей простой кухни днем с огнем не найти.

— Ооо… это ты еще ничего не пробовала, — многообещающе улыбнулся Старый.

— Да мне уже все уши прожужжали с этой Таверной, пора оценить, насколько слухи соответствуют истине, — Волконская с грозным видом нацелилась на смачный кусок пирога, тонкий, почти прозрачный ломтик соленого сала и пучок зеленого лука. Наш человек, понимает толк в хорошей еде!

Какое-то время мы почти не разговаривали, Мария и ее персонал превзошли сами себя, пироги радовали нежной, сочной начинкой, суп обжигал острыми специями и чесноком, жаркое просто таяло во рту. При этом к столу подали много зелени, овощей и ягод, которые выгодно оттеняли то или иное блюдо, а соленья, закуски и разного рода намазки добавляли пикантности. Даже простая горчица или хрен в сочетании с тяжелым, насыщенным ломтем хлеба из печи вызывали взрыв вкуса.

— Ммм… Маша, настоятельно рекомендую этот паштет из гусиной печени, в сочетании с супом и зеленым лучком просто сказка! — Шувалов ухаживал за гостьей, придвигая к ней то или иное лакомство.

— Граф, это бесподобно, но я скоро лопну! — улыбалась стройная княжна, тем не менее следовала совету будучи не в силах отказать себе в очередном гастрономическом удовольствии.

А вот у меня праздник живота не задался, несмотря на отменный вкус блюд, ел на автомате, так как был занят поручением Старого. По началу аурное тело княжны Волконской показалось абсолютно нормальным, на первый взгляд ничего необычного не нашел. «Помощник» постоянно сканирует окружающих, выявляем особенности, родовые примочки, последствия Ритуалов, отдельно изучаем артефакты и подвешенные в духовной оболочке заготовки плетений. Так что статистику набрал нормально, есть с чем сравнить.

При этом по состоянию эфирных потоков могу оценить силу одаренного, степень износа физического тела, какие-то болезни. Особенно глубоко изучил эту тему, когда «правил» Старого и Самохина, было необходимо понять какие вещи следует трансформировать, чтобы остановить некоторые негативные процессы. Однако Мария Николаевна в принципе здорова, понятное дело непростая служба и возраст оставили свой отпечаток, но все в пределах нормы, каких-то опасных патологий не обнаружил.

Однако Дмитрий Савельевич однозначно дал понять, что княжна больна и довольно серьезно. По его информации Волконская сидит на обезболивающем, стала часто выпадать из жизни, причем периоды ее недомогания с каждым разом становятся гораздо длительнее. Симптомы тревожные, только вот отражение в ауре они не нашли. Блин мне бы посмотреть на княжну в момент приступов неизвестной болезни, может тогда что-то станет ясно. Ммм… а в этой идее есть рациональное зерно, меня определенно зацепило.

Начинаю раскручивать мысль, сейчас рассматриваю Волконскую как статический объект, так сказать, делаю срез, в принципе стандартный для меня подход, но, а что, если посмотреть в динамике? Мы находимся в довольно насыщенном магией месте, плюс пациент ест много пищи пропитанной волшебством Реликтовой Рощи, это должно дать отклик, и тем более у человека пораженного странным, явно колдовским недугом, ведь одаренные редко страдают от обычных болезней простых смертных.

Благо «помощник» сфотографировал ауру пациентки в момент прибытия и продолжает делать покадровые снимки в течении всей трапезы. А вот тут и выявилась странность, магия вокруг практически не влияет на Марию Николаевну! Точнее говоря, появляется некий всплеск, отклик при приеме пищи, но потом все почти мгновенно успокаивается. Однако такого не может быть, вон Самохин или Старый правильно реагируют на волшебные яства, духовное тело резонирует, наполняется силой, ускоряются токи маны…

У такого феномена может быть две причины, во-первых, артефакт стабилизирующий магические потоки, возможно княжна носит его в качестве лечебного, во-вторых, как вариант все, что вижу, это бутафория, маскировка вроде «Парящего Сокола», такая штука в статике не вызывает подозрений, но вот динамику изобразить не в состоянии. Кстати, надо взять на заметку, аурное зрение не панацея, его можно обмануть, так что следует проверять картинку в разные периоды времени, фиксируя изменения.

Угум… скорее всего у нас артефакт, стабилизирующий магические потоки, так как все же наблюдаю всплески в ауре, которые, по-видимому, гасятся прибором древних. Значит следует еще раз разложить все, что боевой офицер спецслужб сочла необходимым взять на дружеский обед. Так, начнем со стандартных вещей: ожерелье-накопитель, мощная штука, могучая, два, нет три браслета-щита, раз, два… четыре, офигеть, пять боевых колец, Волконская простых украшений вообще не носит.

Теперь по нестандартным вещам, пара заколок в волосах, что-то вроде холодного оружия, но явно с магическим уклоном, возможно могут пробить щит или несут в себе однократное боевое плетение. Кинжал на поясе, офигенно опасная штука, от нее так и веет запредельной силой. Однако все вышеперечисленные вещи пусть и непростые, чего еще ожидать от ветерана спецслужб и главы крупнейшей корпорации, но все же понятные по назначению. Единственным подозрительным артефактом остается кулон на тонкой золотой цепочке.

Поначалу посчитал украшение чем-то вроде щита последнего шанса. У штуки не слишком сильная энергетика, мощную оболочку не выдаст, с другой стороны, при наличии трех браслетов и накопителя, еще одна пелена погоды не сыграет, но тут есть привязка к ауре, возможно отсылка к использованию праны в бою? Ну или мои подозрения верны и этот кулон применяется в качестве лечебного, стабилизирует духовную оболочку, а заодно и скрывает ее истинное состояние. Надо бы убрать артефакт, но смущает слишком тесная связь с тонким телом княжны, просто так такие вещи не делаются.

— Ну что скажешь? — спросил граф Шувалов, когда гостья удалилась в уборную.

— Мешает артефакт, скорее всего это кулон, — коротко информирую Старого и добавляю, — Просто так его не уберешь, есть привязка к душе.

— Хмм… давайте вы вместе с Виктором Павловичем прогуляетесь под каким-нибудь предлогом, а я аккуратно расспрошу Машу, а то при вас она может уйти от ответа, — предложил патриарх и добавил, — Но надолго не пропадайте, если согласиться снять кулон, то надо сегодня закончить осмотр.

— Да я бы вообще не уходил, Миша обещал, что скоро печеную оленину принесут, — Самохин был серьезен, как никогда, речь ведь шла о мясе!

— Бах!!! — от разговоров нас отвлек звук падения и последующий стон, — Ммм…

— Маша! — Старый рванул в уборную понимая, что стряслась беда.

Оборот первый.