— Но как тогда нам его ловить? — задался вопросом Ярослав.

— Нужно попробовать приманить его сюда.

— Вот только, мы не знаем, что может его привлечь, — развёл руками Филипп.

— Есть у меня одна идея, — задумчиво произнесла Таттинен. — Вероника, ты не против немного побыть наживкой?

— Что за бред? — возмутился Ярослав.

— И правда, звучит так себе, — поддержал я кузена.

— А не против. Что нужно делать?

— Можешь дунуть в свой свисток?

— Хорошо, но зачем?

— Ты всё ещё думаешь, что он призывает этого монстра? — спросил я.

— Но его ведь нам дал учитель. Или думаешь, он тоже наш враг?

— Не обязательно. Ведь кто-то мог наложить на него свои чары уже после того как мы оказались здесь.

— Но кто? — удивилась Вероника. — Неужели, и правда, кто-то из учителей?

— Да кто угодно, — вступил в разговор Бобал, скомкав пачку от печенья и засунув её в карман. — Может даже кто-то из учеников.

— Звучит логично, — кивнул Томас. — Особенно если вспомнить недавний случай со Сметаниной.

— Если эта штука и правда призывает монстра, тогда Вероника будет в опасности, если воспользуется ей, — возмутился Ярослав.

— А мы на что? — размял руки Филипп. — Пусть только появится, я как следует намну ему бока.

— И то верно, — кивнул я. — Нас ведь много. Если мы все вместе не сможем с ним справиться, то о какой рыбине может идти речь. И вообще, ты ведь сам мечтал поохотиться на монстров, или уже передумал?

Я с недоумением уставился на кузена. Конечно, мне тоже было страшно. Но показывать этот страх я не собирался. К тому же выбора у нас немного: если хотим выжить, нужно сразить этого монстра и поймать уже рыбину…

— Ничего я не передумал, и мне уже не терпится поймать эту тварь. Но почему призывать должна именно Вероника? Мы вполне можем справиться сами, без девушек…

— Чего это ты за нас решаешь⁈ — огрызнулась Анни. — Хочешь забрать все лавры себе⁈

— Вовсе нет! Просто не хочу подвергать вас опасности.

— Не стоит нас недооценивать!

— Я же не запрещаю тебе сражаться, — пошёл на попятные Ярослав. — Но призвать монстра могу, и я…

— Нет, — перебила Ягодинцева. — Я тоже хочу участвовать. И я уже сказала, что сделаю это.

Она решительно подошла к Анни и взяла у неё свисток.

— Подожди, — остановил её я, прежде чем она подула в него. — Сперва нужно обговорить наши действия, чтобы мы не мешали друг другу и действовали сообща.

— Ты придумал план?

— Я нет, но у нас есть прекрасный стратег.

Я обернулся на Томаса.

— В подземелье мы выжили только благодаря твоим идеям. Может и сейчас есть что предложить?

Тот бегло осмотрел всех присутствующих.

— Кое-какие мысли у меня и правда есть. Но чтобы составить план, нужно знать какими умениями и способностями обладают твои знакомые.

Ярослав, Вероника и Анни рассказали, что умеют, Корбетт на несколько минут задумался.

— Отлично, это должно сработать, — наконец, кивнул он.

Все ждали пояснений.

— После того как девушка призовёт монстра, она должна сразу улететь. В этот момент Филипп разольёт свой яд, который парализует всё в том районе. Как только монстр не сможет двигаться, вы, — он указал на меня и Ярослава, — атакуете с двух сторон. А девочка-волчица — сверху. Только не убивайте его.

— Это ещё почему?

— Мы пока не уверены, что это за существо, и точно ли оно подлежит уничтожению.

— И что тогда с ним делать?

— Думаю, будет достаточно просто обездвижить его.

— Предлагаешь просто связать его и бросить здесь? Не лучшая идея. Что если он выберется? — усомнился Ярослав.

— Да он даже пошевелиться не сможет, — заверил Бобал.

— Давайте сперва его поймаем, а там уж решим, что и как, — предложил Томас.

— Ладно, но что будешь делать ты? — с недоверием посмотрев на него, спросил Ярослав.

Похоже, он всё ещё был недоволен, что призывать монстра должна Вероника.

— Я же создам вокруг каждого защитный барьер, чтобы вас точно не ранили. И в первую очередь вокруг девушки, которая будет его вызывать.

— А он точно выдержит? — всё ещё сомневался Юсупов.

— Он даже удары мантикоры выдержал, — улыбнулся я, похлопав кузена по плечу.

На том и порешили.

Когда все заняли свои места, Вероника дунула в свисток.

Раздавшийся звук был настолько страшным, будто рядом с нами кого-то пытали, и тот орал из последних сил. А главное — таким громким, что казалось ушные перепонки того гляди лопнут и это при том, что часть звука заглушал барьер Томаса. В противном случае, мы бы точно все оглохли.

Когда звук стих, перед Ягодинцевой и правда появилось существо по форме напоминающее сеноко́сца переростка. На длинных тощих лапках, высотой в несколько метров, держалось чёрное мохнатое тело, по размерам сопоставимое с медвежьим. А вот голова больше походила на кошачью. Даже уши и усы имелись, а также два больших жёлтых глаза, мерцающих в темноте. А из пасти торчало по паре огромных клыков.

Издав злобный рык, монстр двинулся к девушке, но та резко взметнулась в небо, а он попал в зону действия яда Филиппа и замер, неспособный пошевелиться. В тот же момент мы с Ярославом налетели на него с разных сторон и мигом стянули верёвками все его лапы.

Существо