себя виноватой.

— Замечательно. А как мы все объясним их родным? Если они не явятся домой, что подумают родители? — прищурилась я.

Драконицы потупились. Только что хвостами не зашаркали.

— Хм… теоретически, девушки могут поехать ко мне. Например, — Олинда побарабанила пальцами по столу. — У меня сейчас дома только брат, а отец и мать в отъезде, вернутся только послезавтра.

— Теоретически можно, — согласилась я. — что скажем слугам?

— Вот то и скажем. Что мы поехали все вместе, ко мне… отпустим их — и все.

— а поедут?

— Устрою скандал, — махнула рукой Олинда.

— Лонго или Коста могут к тебе примчаться.

— Нет, не думаю. Мы поедем попозже, вечером, чтобы не было видно, сколько нас.

План был писан вилами по воде. Но выбора-то все равно не было! Вот куда — и как тут быть?

Девочек в пещеру, хотя бы на сутки. Но с ними надо…

— Каэтана, а ты сможешь с ними остаться, и все им объяснить? — предложила Мариса.

Я только рукой махнула.

А что — есть выбор? Правильно, нет выбора. И идея хорошая. Мариса меня прикроет.

— Останусь. А вы точно справитесь?

— Со слугами? Должны! — кивнула Олинда. — до завтра они промолчат, а завтра мы всех уже вернем домой. Постараемся.

Я только за голову схватилась.

Да что здесь происходит-то⁉

Виола!!!

Длинный белый хвост мягко обвил меня и подтолкнул так, чтобы я упала в мощный изгиб.

— Все правильно. Мы ищем и находим, это хорошо.

— Но почему сейчас⁉

— Лавина начинается с одного камешка. Оказавшись рядом с тобой, люди меняются…

Мне осталось только застонать.

Восемь!!!

Нас уже восемь человек!

А дальше как⁉ Куда⁈ Я понимаю, что происходит. На девочек подействовала именно я. А вот Ярина и Майя… да то же самое! Они ведь не боялись, когда шли сюда. Наоборот, характер вырвался наружу. И вообще, это как с плотиной. Сначала при прорыве брызжет одна струйка, потом две, а еще через несколько секунд ты с воплем «ой, мать-мать-мать!!!» летишь в водяном потоке и молишься только чтобы впереди камней не оказалось.

У нас происходит то же самое. Сначала я, потом Мариса, девочки, а вот сейчас — Ярина и Майя. Но что с ними-то делать?

А если они проболтаются?

Это ж все. Конец всему… и вообще, своих девочек я знаю, а Лонго и Коста? Я на них внимания почти не обращала, а зря…

— Девочки, как вы думаете, какой реакции можно ждать от наших свежевыбранных подруг?

Девушки принялись переглядываться. Мариса не участвовала, она никого не знала. Так, видела пару раз, но внимания на первокурсниц не обращала.

— я бы сказала, что Ярина будет в бешенстве, — наконец подвела итог Олинда. — она такая… взрывная. Нельзя сказать, что подлая, но язык у нее вперед головы работает. Захотела — ляпнула. Захотела — помчалась сюда.

— Знать бы еще, зачем и как она нас выследила?

На этот вопрос ни у кого ответа не было.

— А Майя?

— Она скорее тень Ярины. Ей так выгодно, спокойно, уютно. Она и не высовывается.

— Темная лошадка. Хм-м…. невесело. Ладно, получается так, что мне действительно надо оставаться и с ними разговаривать. Виола?

— Да? — привычно откликнулась драконица.

— Скажи, ты можешь передать мне ответы своих подруг?

— Да, конечно.

— Тогда… — я повернулась я к Эйре и Лорисе. — Девочки, слушайте меня внимательно. Мы сейчас не можем рассказывать о себе. Вообще. Никому. Это кончится тем, что нас убьют, а вас… или тоже убьют, или еще что-то устроят. Нашим миром правят мужчины, им не нужны покушения на существующий миропорядок.

Это драконицы понимали, что и подтвердила Виола.

— Поэтому в ваших интересах помочь мне. И убедить девочек молчать. Идеально — вообще вернуться в Академию.

— Лориса спрашивает, если девочки захотят поехать с нами?

— В леса и горы?

— что в этом такого? — не поняла Виола. — я специально попросила девочек слетать с нами, чтобы было, кому помочь. Мало ли что? Нас будет больше, это хорошо.

Хорошо. Но как все это замотивировать? Алиби нужно, не поедет же Ярина тоже к Кайе? Это уже перебор, получится, что туда весь курс отправился, такое точно не пропустят. Пришлось взмахнуть рукой.

— Ладно. Давай дождемся их пробуждения, а потом и решим.

Против этого драконица не возражала.

Мы переглянулись с подругами, и решили, что не позволим никому испортить этот день. Драконицы поддержали нас — и мы открыли сезон.

Мы купались в море, обедали, загорали на солнышке, наплевав на все предупреждения о том, что эссам загар не к лицу, потом опять купались, жарили вкусных моллюсков, потом играли в мяч и еще тренировались. К вечеру усталые и по уши довольные девочки отправились домой. А я плюхнулась в воду и вцепилась в загривок Виолы.

— Доберемся до пещеры по воде?

— Да.

Мою одежду Виола отнесла туда еще раньше. Чего ее мочить? И сейчас мне оставалось просто держаться за гребень. Драконица плыла, я старалась не наглотаться воды, настроение куда-то делось, и я «предвкушала» ночь в пещере. Впрочем, все оказалось не так страшно.

Драконицы не собирались валяться на сыром песке, тем более — доводить своих людей до воспаления легких. К моему приходу пещера уже была прогрета, в углу горел костерок, девушки были устроены неподалеку, чтобы не замерзли, более того, драконицы откуда-то натащили кучу сухих водорослей, и Ярина с Майей лежали не просто так, а со всем комфортом..

В углу лежали такие же ракушки, как и те, которые мы ели сегодня.

Я посмотрела, подумала.