— Значит… — человек слегка покраснел. — Извините. Вы говорили что-то про культ?

— Верно. Есть люди, в чьих интересах вернуть в наш мир демонов и устроить апокалипсис, — кивнул священник. — И твой друг попался под нож именно одному из них.

— Но как вы это узнали?

— В нашем сообществе есть специалисты, которые могут подобное ощутить. Поверь, когда кто-то убивает человека с особенной яростью… проклятой… это можно сразу заметить. Раньше, многие столетия назад, поиск занял бы годы, но сейчас есть инструменты, позволяющие буквально тыкнуть пальцем на карту.

От количества информации у Кирилла сразу заболела голова.

— Подождите. Кхм-кхм. То есть, моего лучшего друга убил некий псих-культист… вы это ощутили и нашли меня?

— Да. Так оно и есть, сын мой.

— Кстати, а как вас зовут?

— Можешь называть меня отец Антоний, — старик улыбнулся. — Мы редко пользуемся настоящими именами, чтобы нас никто не мог проклясть. Особенности службы Господу в борьбе с еретиками.

— А меня Кирилл…

— Да, я знаю, — тепло сообщил священник. — Послушай меня, сын мой. Твоего друга не просто убили… его душу отправили в ад.

— Что⁈ — юноша вытаращился. — Что вы сейчас сказали⁈

— У культистов есть особое оружие. Проклятое. С его помощью можно убивать людей и забирать всё самое светлое в них себе. А потухшая оболочка отправляется в ад. Прости, но ты должен это знать. Я подожду, пока ты сможешь продолжить разговор.

Он действительно отошёл в сторону, пока Кирилл пытался собраться с мыслями. От количества новой информации его голова распухла. Перед глазами до сих пор находился витающий в воздухе белый шар. Сердце же неприятно кольнуло, а затем в память вернулся Ник. Их последний разговор и его уход.

— Но… как⁈ — беспомощно спросил юноша.

— Поэтому мы и пытаемся с ними бороться. И сейчас, когда произошло… подобное: мы решили пригласить тебя в наши ряды.

— Почему? Что во мне есть такого? Я даже в церковь не хожу!

— Это неважно, — отмахнулся старик. — Поверь мне, если бы не твой почивший друг, ты бы никогда и не узнал о таком. Обстоятельства диктуют нам действия. Ты должен поверить и бороться с демонами… ради него.

— Всё… слишком быстро происходит. Я ничего не понимаю!

— Мы работаем на упреждение, — объяснил отец Антонио. — Высока вероятность, что в желании зачистить следы… они бы всё равно нашли тебя. Лучше даровать тебе оружие, чтобы ты смог защитить себя и близких, чем оставлять невинную душу на растерзание одержимым. Такова наша миссия в этом мире.

— Они… придут за мной?

— Верно. И очень скоро. Тебе лучше подготовиться к этому.

— У меня нет времени подумать?

— Есть, — усмехнулся священник. — Пока мы тут стоим, думай. Если откажешься, я сотру тебе память.

Глаза Кирилла потухли. Его руки сжались в кулаки. После чего беспомощно разжались.

— Я согласен. Верю, что это всё правда. Вы сами мне показали… что вы показали.

— Правильный выбор, сын мой, — одобрил это старик. — Сегодня я посвящу тебя в важные детали и познакомлю с командой специалистов, с которыми ты будешь работать на этом участке.

— Можно я домой схожу… там… маму предупредить надо, что я сегодня задержусь, — смущённо попросил Кирилл, от чего стоящий возле него засмеялся.

— Бедный мальчик. Конечно, ты можешь сходить домой. Никто сейчас за тобой не придёт, не бойся. Вот мой номер телефона. Как только будешь готов, звони мне, и я тебе укажу адрес.

Священник передал ему маленькую бумажку с номером.

— Я… приду, — сказал ему Кирилл, двигаясь к выходу из подсобного помещения.

Отец Антонио смотрел ему вслед и горько улыбнулся.

— Конечно придёшь. У тебя нет выбора, мальчик.

* * *

— Отвечая на твой вопрос, город был заражён особой болезнью, что превратила всех людей в нежить. — кратко ответила Кристина, после чего сделала несколько глотков из бокала.

Ник сидел перед ней, даже не притрагиваясь к алкоголю.

— А вы… кхм, тоже стали нежитью из-за этого?

— Нет, — она покачала головой. — Это никак не связано со мной.

— Понятно.

На время воцарилось молчание. Юноша испытывал дискомфорт от ситуации. Невероятно красивая девушка сидела перед ним и периодически смотрела прямо глаза в глаза. Задавать ей вопросы было непросто. Ему приходилось преодолевать естественную робость с помощью самовнушения.

— Это нпс. Это нпс, — диктовал сам себе в голове Ник. — Госпожа Кристина, а источник этой болезни вам известен?

— Конечно. Это сделала Силлейн, — мгновенно ответили ему.

— А кто она такая?

— Волшебница из церкви Святого Августа. Впрочем, некоторые обыватели называли её саму Святой посланницей.

— Зачем ей такое делать?

— Я не знаю. В голову не залезала, — равнодушно сказала беловолосая. — Просто её успели разоблачить до начала всех событий. Только вот ничего сделать уже никто не мог и через пару суток весь город погрузился во тьму.

— А за его пределами?

— Тоже. Болезнь не остановилась и двигалась дальше, пока все города и столица империи не превратились в могильники. Никто не выжил.

Алые глаза задумчиво сверкнули, но она быстро вернулась к поглощению вина.

— Слишком просто, — мелькнуло в голове Ника. — Неужели одна волшебница смогла такое провернуть? Уничтожить целый мир⁈ Система мне подкинула её воспоминания… Да, там была ненависть к окружающим. Но разве этого хватит, чтобы решиться на подобное?

— Налей ещё, — попросила Кристина, подставляя бокал.

— Конечно.

изменение репутации с объектом «Кристина»: +10

— Ты на самом деле не такой мерзкий, — призналась она, смотря на жидкость в бутылке. — Смог мне немного помочь. Тем не менее, у меня есть к тебе вопрос.

— Задавайте, госпожа Кристина! — бодро ответил юноша.

— Как я уже говорила, весь мир был уничтожен этой болезнью и выживших не осталось, — вампир вытащила клыки. — Почему же ты сейчас сидишь передо мной, а?

— …

Такого вопроса он точно не ожидал. Нику даже не приходило в голову, что ему нужно создать подходящую легенду.

— Вот тебе и нпс, — поругал человек себя. — Эм… а… Я и сам не до конца уверен. Я просто очнулся недалеко от города.

— Правда? — Кристина