Финнея присмотрелась к ближайшим соседкам. Грейс с прошлой зимы вместе с Леоном Шеню, они вечно возвращаются к ней в комнату с практики под утро – что поделать, у некромантов практика почти вся ночью, где-то в некрополе, доведись до Финнеи – она бы со страху умерла. И превратилась в пену морскую, да-да. А некромантам нормально, они потом вполне болтают, смеются, и любят друг друга – наверное, если всё время ходишь смертной изнанкой мира, будешь ценить жизнь и всё, что она несёт.

Мизуки весь прошлый год носа не показывала из своей раковины, а в этом выбралась, распушилась и явилась к Саважам с господином ди Реале, их преподавателем практики. Финнея слышала, как Лои расспрашивала её о подробностях, но та сказала – нет никаких подробностей, потому что он преподаватель, а она студентка, и всё тут.

Лои вообще едва ли не с начала учёбы не расстаётся с Флинном, они как сошлись на посвящении в студенты, так до сих пор вместе. И вроде бы он даже показывал её своим родным в прошлом году, там было как-то смешно – во время тотальной проверки Академии приезжала его родственница, а она из Старших, только не морских, а сухопутных. Да-да, она рысь, у неё есть хвост – ну, наверное, Финнея сама-то не видела, конечно. Когда Лои рассуждала про запутанную родословную своего парня, Финнея нашла тихонько в сети картинку, потому что знать не знала, что такое рысь – и оказалось, что это симпатичный зверь с пушистым мехом, кисточками на ушах, громадными когтями и небольшим аккуратным хвостом. Правда, другая тётка Флинна оказалась лисицей. Финнея не понимала, как так – почему в одной семье всё по-разному. А Лои пожала плечами и ответила – ещё посмотрим, кто родится у них с Флинном, если до того дойдёт, ей самой очень интересно, и в целом она готова пробовать. На взгляд Финнеи, пробовать было как-то рановато, ну да это ей, а Лои может быть вообще по-другому.

Грейс тоже смеялась и говорила, что у них в семье тоже и лисицы, и песцы, песцы появились после того, как к обычной крови Старших добавили некромантов. И что её кровь слишком слабая, чтобы оборачиваться, поэтому она не песец, а человек. И кем окажутся её дети, она вообще пока не думала. Некромантами, скорее всего, остальное не важно.

Кузина Райна встречалась со всеми, наверное, парнями-водниками со своего курса, но надолго не оставалась ни с кем. Говорила – становилось скучно. Он – один и тот же, ничего нового, я уже всё о нём знаю, зачем он мне дальше? Финнея соглашалась, что с некоторыми парнями и у неё было так же. Одна встреча – и достаточно, живём дальше по отдельности.

Кузина же Силь, напротив, была приличной невестой, и не встречалась ни с кем. Но к ней довольно часто приезжал её жених, наверное, ей этого достаточно? Она уезжала к нему в гости на все каникулы после человеческого новолетия, вернулась довольная. Рассказывала, что его родители хорошо её приняли, и время пролетело быстро и незаметно, и она уже начала скучать по нему. А у него серьёзная работа, он теперь приедет только через две недели.

Две недели?

Финнея поняла, что если б ей сейчас разлучиться с Медведем на две недели, она бы иссохла и исчахла, потому что если они расставались, то она начинала скучать прямо сразу же. Начинала говорить себе – вот кто он вообще?

Человек, просто человек. Нет у него никакой крови Старших. А самый достойный из родичей, как она поняла – тот самый дядя, с которым он её познакомил у Саважей. Финнея потом посмотрела архив новостей в сети – и правда, детектив Долле нередко комментировал какие-то магические происшествия и правонарушения.

Но это дядя, а отец Медведя работал в магической охране торгового центра, мама занималась домашним хозяйством, то есть – фактически, обслуживанием мужа и троих сыновей, да, у Медведя два брата-подростка. И если бы не тот дядя, Медведь жил бы, как отец, сам сказал. Колледж, магическая охрана. Потом жениться на девушке, что работает в магазине где-то поблизости. А он хочет, чтобы… чтобы раз уж можно как-то ещё, то он бы попробовал, как это. И что дядя услышал, посмеялся и сказал – всё правильно, он тоже хотел узнать, как это – иначе, не так, как принято в семье. И доволен.

Семья Финнеи благосклонно отнеслась к тому, что она побывала у Саважей – даже дед похвалил, сказал – молодец, нам нужны такие связи на суше. Разлив нефти глобально устранили, но последствий хватит ещё на пару месяцев, сказал отец. Пару месяцев работы по очистке воды, да. И потом ещё работа магов – морских биологов, восстанавливать нарушенную жизнь водных обитателей. Отец даже извинился, сказал – Финнея, прости, но сейчас пока не до устройства личных дел, немного позже. Финнея улыбнулась и ответила – она всё понимает и никуда, вот совсем никуда не торопится.

Правда, маме она рассказала намного больше. И о том, как боролась с платьем, и как её спасали, и как однокурсник, с которым она была на приёме, доставлял её потом домой порталом. Мама послушала, улыбнулась и сказала – вот и славно, что всё хорошо закончилось.

Значит, живём дальше. Вчера начались занятия, и кажется, кому-то пришлось несладко, он сказал – нужно утром пойти в знакомую тренажёрку, растягиваться и приводить себя в порядок. Но вторая пара у них общая, введение в магическое право.

Медведь пришёл – не такой лёгкой походкой, как обычно, точно перетренировался вчера. Или уже с утра. Поцеловал её и сказал, что у него есть новости.

3. Предложение

Тренажёрка в соседнем доме работала с шести утра, и Медведь буквально силком распинал себя утром по будильнику и двинул туда – вместо утренней зарядки. Сунул нос в холодильник – там обычно можно найти что-нибудь на бутерброд, собрал и закинул в рюкзак – съесть потом по дороге на учёбу, иначе пары не вывезти. И двинул из дома, пока все спят.

Таких, как он, кто пришёл рано, никогда не было много, но – всегда находилось два-три человека. В основном незнакомых, но – дежурного тренера Брэда Батта Медведь знал давно. Брэд приехал откуда-то из Другого Света в поисках лучшей жизни и давно уже здесь работал, года три, наверное.