Передохнув немного, ребята опять побрели по темному коридору, но с каждым шагом все больше уставали, шли все медленнее.

Скоро Пятрас опять остановился.

— Не могу больше... — с трудом проговорил он и опустился на пыльный пол.

Хотя Владас и сам едва держался на ногах, но был посильнее Пятраса и все уговаривал товарища идти, поднимал его, тащил по полу. Но Пятрасу теперь все было безразлично. Он горько плакал. Владас, волоча за собой Пятраса, и сам выбился из сил. Он сел рядом с Пятрасом и тоже заплакал. Ребята потеряли всякую надежду выбраться из заколдованного коридора. Тихо всхлипывая, друзья прижались друг к другу и, не переставая плакать, измученные, незаметно заснули.

Сколько времени проспали несчастные искатели клада в таинственном подземелье Сяндвариса на пыльном полу, трудно сказать. В кромешной тьме подземелья, куда никогда не проникал луч солнца, совсем теряешь ощущение времени. Оно тянется здесь бесконечно долго.

Пятрас первый очнулся после тяжелого сна. Не понимая, где он, Пятрас сначала очень удивился, почему такая длинная ночь. Однако он быстро вспомнил, что лежит не в своей теплой, мягкой кровати, а на пыльном полу в подземелье Сяндвариса. Вспомнил все, что случилось с ними: как они блуждали по заколдованному кругу, как нашли богатство грозного пана и как потом почти свалились от усталости.

Пятрас огляделся в темноте и, услышав, что рядом спокойно похрапывает Владас, разбудил его.

Сон вернул мальчикам силы, и они почувствовали себя увереннее и смелее.

— Что мы будем делать? Неужели так и погибнем здесь, как Йонас Баландис? — сказал Пятрас.

— Нам только одно остается: искать дверь.

— Но где ее искать?

— Пошли, пошли, — подбадривал Владас друга,—теперь мы обязательно отыщем выход. Разве ты забыл, как выбрались из пещеры Том Сойер и Бекки Тэтчер?

— Как выбрались? Не помню.

— Они держались за стены пещеры и шли все время в одну сторону. И так нашли выход. Вот и мы пойдем не посередине подземелья, а вдоль какой-нибудь стены.

— Вперед!—радостно сказал Пятрас и чиркнул спичкой.

Но каким мрачным был узкий, слабо освещенный коридор! Ребята даже обрадовались, когда спичка погасла, и подземелье опять со всех сторон обступила тьма.

— Будем держаться правой стены, — решил Владас.

И мальчики пошли вперед. Но теперь они уже не могли идти долго и быстро устали; помимо всего, их мучили голод и жажда.

— До чего же есть хочется!—сказал Владас.

— И пить! — отозвался Пятрас.

Кружилась голова, силы все убывали, с каждым шагом все труднее было поднимать ноги.

— Это грозный пан мстит нам за то, что мы взяли его деньги, — хмуро сказал Владас.

— Наверно, вот и водит нас по заколдованному кругу.

После разговора о грозном пане силы, казалось, совсем оставили Пятраса. А вскоре ему стал мерещиться и сам грозный пан.

— Владас! — в ужасе прошептал он и весь насторожился.— Идет сам пан... Слышишь его шаги?

Ребята остановились, прислушались, но ничего не услышали. Они поплелись дальше. Вдруг Пятрас схватил Владаса за руку и опять зашептал:

— Грозный пан идет по коридору, я слышу его шаги!

Теперь и Владас услышал тихие шаги и, охваченный

ужасом, застыл на месте.

У Пятраса перехватило дыхание, сердце его бешено колотилось. Таинственные шаги в темном подземелье слышались все яснее, все громче.

— Грозный пан уже тут,—едва вымолвил Пятрас.

— Бежим! — крикнул Владас.

Он схватил Пятраса за руку, и они бросились бежать. Из последних сил бежали они по темному коридору, но не так быстро, как им хотелось бы, потому что то и дело натыкались на стены. А один раз Пятрас так сильно ударился, что упал навзничь. Падая, он уцепился за Владаса, и тот упал вместе с ним.

Когда ребята побежали, «грозный пан», который сначала шагал не торопясь, теперь погнался за ними. Нагнав ребят (они как раз в этот миг, держась друг за друга, лежали на земле) «грозный пан» громко и радостно заблеял.

«Так это не грозный пан, а сам черт!» — подумал Владас и испугался еще больше. Но тут «черт» опять заблеял и начал лизать Владасу руку. Отдернув руку, тот вдруг коснулся длинной, жесткой бороды.

— Это козел, а не черт!—закричал Владас.

Когда его пальцы нащупали длинные, загнутые в стороны рога, Владас облегченно вздохнул.

— Козел, козел Менделя, — повторял он удивленно. — Пятрас, Пятрас, очнись! Это .не грозный пан и не черт, а козел Менделя, настоящий, живой козел!

Пятрас не отзывался на радостные крики товарища: он неподвижно лежал на полу. Владас начал его трясти, но Пятрас не подавал признаков жизни.

«Не умер ли он со страху», — подумал Владас и, наклонившись к товарищу, стал прислушиваться, дышит ли он. Услышав тихое дыхание, Владас успокоился: он понял, что Пятрас просто потерял сознание. Что же теперь с ним делать?

Подумав немного, Владас погладил козла, который спокойно стоял рядом:

— Козлик, дорогой мой козлик! Ты соскучился без нас и нашел нас в подземелье. Так выведи нас к солнцу, в поле, помоги нам вернуться домой. Домой, козлик, домой!

Козел, будто только и ждал этих слов, заблеял, повернулся и спокойно зашагал по' темному коридору. Собрав последние силы, Владас подхватил Пятраса и потащил его за собой, стараясь не отставать от козла.

Скоро козел вывел Владаса из узкого коридора, идущего по кругу, в первый подвал, через который ребята попали в подземелье. Сюда уже немного проникал свет. Козел ловко вылез через небольшое отверстие наружу, а за ним и Владас вытащил Пятраса.

Владас посмотрел вокруг: все как было. И день такой теплый, солнечный. Солнце уже на закате. Самая пора гнать стадо домой. Сколько времени пробыли они в подземелье, Владас не мог сообразить. Он думал, что это все тот же самый день. Надо торопиться, и Владас всячески старался привести Пятраса в чувство. Но ни солнечный свет, ни свежий воздух, ни вода* которую Владас принес в шапке из реки, не помогали. Пятрас лежал без сознания, бледный... Что с ним делать? Нужно спешить, а городок далеко. Не потащишь ведь его на себе: сил слишком мало, а оставить здесь, у развалин, тоже нельзя. Однако Владас быстро нашел выход. Он позвал козла, который как ни в чем не бывало пощипывал невдалеке травку, усадил на его спину Пятраса, а сам, придерживая товарища, погнал козла в город.