мертвяков на улицах значительно прибавилось. Наверняка разбрелись те, что были привлечены музыкой с центральной площади. В целом ситуация позволяла передвигаться. Зомби не сбивались большими кучами на значимых участках пути, а если орды и попадались, друзья попросту их обходили.

Впрочем, без столкновений тоже не обошлось. Когда они все втроём прижались к углу дома и осматривали происходящее впереди, на них с балкона третьего этажа внезапно вывалился мужик. Хоть он и шмякнулся на газон неподалеку, всё же успел схватить Марго за штанину. Пришлось усмирять.

Мясорубка в руках Квадрата всё ещё оставалась самым грозным оружием, несмотря на свой уже довольно потрёпанный вид. С одной стороны на приёмной чаше появилась сильная вмятина, а на выдающей горловине откололся целый кусок. Но она всё так же уверенно пробивала черепа, разбрызгивая кровавое месиво во все стороны.

Магазин дал немало полезного. Помимо рюкзаков, они обнаружили здесь хорошую походную обувь и ножи приличного качества и размера. Правда, с последними было не совсем понятно, как и зачем они им пригодятся, но на всякий случай забрали все. Марго даже два на пояс повесила, мол, так круче смотрится. Странное понимание крутости, особенно учитывая её спортивный стиль одежды. Минут через пять она убрала оружие в рюкзак, потому как штаны под его тяжестью постоянно сползали.

Ещё они обнаружили там походную газовую плиту, работающую на жестяных баллончиках. Её тоже прихватили, так как горячего никто не ел уже давно. К тому же в квартире было полно сыпучих продуктов, которые не на чем было варить. Газ закинули в рюкзак капризной Марго, предварительно обернув баллоны в туалетную бумагу, чтобы те не звякали при ходьбе.

Довольные находками, они выбрались обратно на улицу и направились к офису Квадрата. Путь предстоял неблизкий. Даже в мирное время он занял бы не менее часа пешком, сейчас же всё усложнилось в разы. А ведь оттуда они ещё собирались заглянуть в музей.

Игорь мысленно прикинул маршрут и решил, что там они останутся на ночь.

По большей части шли молча, изредка перешёптываясь по разным мелочам. Даже Марго понимала всю степень опасности и старалась не трындеть попусту. Примерно на середине пути им встретилось большое скопление мертвяков, но связываться с ними друзья не стали и попросту обошли опасное место.

Сложнее всего было с дорогами, особенно с центральной, разделяющей город да две практически равные части. Чем ближе к ней, тем большее скопление машин перекрывало проезжую часть. И главная беда в том, что невозможно разобрать, что происходит за их железными тушами.

В одной из таких пробок компания едва не попала в смертельную ловушку. Современные технологии, созданные на благо и для удобства человека, сыграли с ними злую шутку. Когда хозяин покинул уютный салон своей машины и удалился на определенное расстояние, она автоматически закрылась и встала на сигнализацию. Он бросил её прямо в потоке. Это было видно по положению другого транспорта, который пытался её объехать.

Друзьям требовалось перебраться на другую сторону улицы, и, чтобы понять происходящее на другой стороне, Марго не придумала ничего лучше, чем вскарабкаться на кузов одной из машин. Убедившись, что там ничего опасного не подстерегает, они двинулись через улицу прямо по крышам плотно стоящего транспорта. Впрочем, они делали так не в первый раз, резонно полагая, что на высоте гораздо безопаснее, чем в узком лабиринте замершего потока.

Вот здесь их и подстерегала «мина».

Визг сигнализации переполошил всю округу. Мертвяки, прежде разрозненные, начали быстро сбиваться в плотную толпу, реагируя на резкий звук. Они вылезали из самых неожиданных мест, даже там, где приятели прошли совсем недавно. Бежать в такой ситуации смерти подобно, ведь неизвестно какая опасность подстерегает за углом. Легко можно выскочить во двор и угодить в ещё бо́льшую толпу, нежели та, что собралась на дороге.

Игорь был единственным, кто не поддался панике. Квадрату хоть и удавалось сдерживаться, однако малейшая неожиданность грозила спровоцировать неадекватное поведение. Марго даже не пыталась скрыть эмоции и уж тем более не собиралась брать их под контроль. Едва под её ногой завизжала сирена, она тут же попыталась сбежать. Но на этот раз Квадрат был настороже и успел схватить девушку за шкирку, словно нашкодившего котёнка.

Дорогу они всё же перешли и попытались скрыться от мертвяков в ближайшей подворотне. К сожалению, там уже собралось приличное количество зомби, и друзьям пришлось искать другой путь. Вот только куда бы они ни совались, всюду натыкались на безмолвных мертвецов, и круг постепенно сужался.

В один момент Марго удалось вырваться из цепких рук приятеля, и она, вскарабкавшись на машины, снова попыталась сбежать. Квадрат, недолго думая, бросился следом.

Игорь, остался один. Нет, он не испытывал страха, скорее злился, притом больше на своих, чем на мёртвых. Всё, что он мог сейчас сделать, — это надавить на их страх, ведь в его арсенале не было других способов манипуляции. Однако друзья и без того пребывали в ужасе, и Кочет не представлял, к каким последствиям приведут его действия. Тем не менее он решился.

Игорь ударил на всю мощь, точно так же, как тогда, когда требовалось усмирить здоровяка и заставить слушаться. И это сработало. Правда, не так, как он ожидал. Мертвяки, которые попали под влияние дара, внезапно остановились и принялись озираться, словно утратили последнее средство ориентации. Марго с Квадратом тоже остановились. Девушка упала на колени и сжалась в комок, прикрыв голову руками, а Квадрат принялся орать и размахивать мясорубкой, отгоняя невидимого противника.

Кочет понимал, что эффект продлится недолго, а потому поспешил завершить эксперимент. Перехватив поудобнее гантель, он двинулся навстречу ближайшему мертвяку. Нет, он не собирался тратить на него время и силы, просто хотелось выяснить, как близко можно пройти и остаться при этом незамеченным.

Опыт прошёл на ура. Мужик с обглоданным лицом и руками продолжал тупо вертеть головой, даже когда Игорь приблизился к нему вплотную. Он даже стукнул по кузову стоявшей на расстоянии вытянутой руки машины — и ничего. Мертвяк действительно лишился слуха.

Игорь бросил взгляд на часы, по привычке засекая продолжительность эффекта. Он точно знал, что на людей его дар действует примерно секунд двадцать, а дальше волна страха начинает отступать. Скорее всего, с мертвяками будет точно так же, но знать наверняка всё-таки лучше. Пригодится в критических ситуациях. Жаль, что сейчас не самое подходящее для этого время, да и начало он уже упустил. А потому Кочет оставил данную затею на следующий раз и поспешил к товарищам.

Квадрат уже более-менее пришёл в себя, а